Voyage
LORSQUE VOUS VOYAGEZ EN INDE, il est inévitable d’être abordé en mendiant des enfants dans les rues. J'ai rencontré plusieurs fondateurs d'ONG indiennes pour obtenir des conseils sur la meilleure façon pour les voyageurs d'interagir avec ces enfants mendiants indiens. ces ONG se consacrent à aider les enfants marginalisés par le biais de services de logement, d’éducation, de réadaptation et de conseil. L'UNICEF définit les «enfants marginalisés» comme des enfants qui vivent et travaillent dans la rue et qui ne sont pas suffisamment protégés, surveillés ou dirigés par des adultes responsables.
Marlo Philip PhD est cofondateur et directeur exécutif de Tejas Asia, une organisation à but non lucratif qui aide les jeunes défavorisés en Inde et qui dessert actuellement environ 1 000 enfants. Selon NPR, plus de 300 000 enfants vivent dans les rues de New Delhi. L'Inde compte la plus grande population d'enfants au monde vivant et travaillant dans la rue, avec plus de 11 millions de personnes dans tout le pays. La première chose qu'il a mentionnée est que le terme «enfants de la rue» est considéré comme très irrespectueux et donne l'impression aux jeunes vulnérables de n'avoir aucune valeur, comme le font les chiens de rue. Au lieu de cela, le terme approprié à utiliser pour désigner cette communauté est «enfants vivant dans la rue en Inde». Il a déclaré que, bien qu’il n’ait pas de documents officiels, grâce à son travail avec cette communauté au cours des 7 dernières années, il avait calculé que ces enfants pouvaient gagner environ 100 à 150 roupies par jour, soit environ 2 dollars américains.
Plus de 300 000 enfants vivent dans les rues de New Delhi.
Vaivhav Todi, directeur de la société indienne de voyages durables, Green Pastures, nous a confié qu'il existait un débat permanent parmi les ressortissants indiens sur le point de savoir si les enfants en danger devaient recevoir de l'argent. Il est difficile de résister à aider un enfant dans le besoin quand il ne demande que de la monnaie. Todi nous a dit que donner de l'argent à ces enfants vulnérables ne faisait que les encourager à continuer à mendier.
Lors de ma visite à Salaam Balaak Trust, une organisation caritative offrant chaque année des refuges à 3 000 anciens enfants vivant et travaillant dans les rues en Inde, j'ai rencontré Ejaz, un ancien bénéficiaire, qui m'a appris ce que les enfants financent grâce au tourisme. Les revenus des enfants doivent être dépensés avant la fin de la journée avant de s'endormir, car ils risquent de se faire voler s'ils gardent leur argent la nuit. Avec un délai aussi court pour remettre leurs fonds de mendicité, ils dépensent souvent de l'argent en divertissement, par exemple en visionnant les derniers films de Bollywood.
À travers la culture pop, ils ont été exposés au jeu, à l'alcool, aux drogues et à la prostitution. Les enfants des rues luttent contre la dépendance à l'alcool et aux substances inhalées telles que la colle, l'essence et le vernis à ongles. Certaines souffrent de MST contractées lors d'interactions payées avec des professionnelles du sexe, qui sont souvent des filles qui se sont enfuies de chez elles. Philip a ajouté qu'un petit pourcentage de ces enfants essayaient de soutenir leurs frères et soeurs ou d'autres enfants sans abri grâce aux fonds qu'ils avaient gagnés dans la rue.
Ejaz a expliqué que les enfants n'avaient pas besoin d'argent pour supporter leurs dépendances. Ils peuvent gagner de l'argent en ramassant des chiffons, en ramassant des bouteilles en plastique, en vendant des objets volés ou des aliments emballés qui leur ont été donnés. Il y a plus de filles que de garçons dans la rue. La plupart des filles s'enfuient de chez elles parce qu'elles se sentent comme un fardeau pour leur famille, qui devra payer une lourde dot lors de leur mariage. Ces filles finissent par travailler comme prostituées. Ils peuvent avoir plus de 10 clients par jour, chacun payant 300 roupies, qui sont distribués en grande partie au courtier qui trouve des clients, au proxénète qui gère les filles - et une petite somme à la travailleuse du sexe elle-même.
La plupart des filles s'enfuient de chez elles parce qu'elles se sentent comme un fardeau pour leur famille, qui devra payer une lourde dot lors de leur mariage.
Ejaz est un ancien bénéficiaire qui s'est enfui de chez lui à l'âge de 11 ans. Après avoir été maltraité à plusieurs reprises par son père, il s'est glissé dans un train reliant Bihar à New Delhi. Les abus sont une raison courante pour laquelle les enfants fuient leur maison en Inde. Toutes les cinq minutes, un enfant arrive seul sur un quai de train en Inde.
Ejaz vivait dans la rue et se soutenait en mendiant et en travaillant dans un magasin d’écluses près de la gare principale de New Delhi. La majorité des enfants en fuite finissent par vivre dans le bidonville de New Delhi. Un assistant social de Salaam Baalak Trust a pris contact avec Ejaz pour l'informer des programmes et des installations de cette organisation. Ejaz a décidé de rejoindre leurs garçons à la maison. Ejaz a maintenant 20 ans, est un guide rémunéré et commencera ses études cette année. Il n’est que l’un des milliers d’histoires à succès du Salaam Balaak Trust. La charité a même été reconnue par la monarchie britannique; Le duc et la duchesse de Cambridge ont visité l'organisation au cours de leur tournée en 2016 en Inde.
Marlo Phillip nous a raconté qu’une fois que Tejas Asia avait distribué des sandales à des enfants, ils avaient toujours remarqué qu’ils étaient toujours pieds nus. Ils sont retournés vérifier le groupe deux jours plus tard et les chaussures avaient disparu. Les enfants ont prétendu avoir été volés, mais Phillip pense qu'ils ont été vendus pour pouvoir gagner un peu plus d'argent afin de soutenir leurs habitudes dangereuses. Tout ce que vous donnez à un enfant dans les rues de l'Inde pourrait potentiellement être vendu et l'argent pourrait être utilisé pour un style de vie négatif.
En plus de mendier de l'argent, de collecter et de voler des marchandises à vendre, il existe une escroquerie courante d'enfants demandant aux touristes d'acheter des préparations pour nourrissons pour leurs frères et soeurs. Phillip a expliqué comment fonctionne cette stratégie de gain: l'enfant emmène un touriste chez un vendeur spécifique pour acheter le lait en poudre, puis, une fois que le touriste est parti, l'enfant retourne le colis et reçoit un pourcentage du profit, le vendeur conservera un montant plus élevé.
Tanya Alag, coordinatrice de Salaam Balaak Trust, recommande aux voyageurs de donner aux enfants un paquet de biscuits plutôt que de l'argent. Des sachets de taille familiale contenant des portions de biscuits riches en fibres sont vendus pour environ 1 USD. Je portais habituellement un sac entier avec moi chaque fois que je partais en Inde et j'avais souvent donné les 10 colis en moins de 30 minutes. Si vous donnez quelque chose à manger à un enfant, au moins cinq autres de ses pairs se rassembleront pour voir si vous en avez plus. J'ai essayé de rester en charge de la situation en précisant le nombre de colis que j'avais distribués, en distribuant la nourriture de manière égale aux enfants, puis en m'éloignant. Les enfants me demandaient presque toujours de l'argent, même après que je leur ai donné une collation. J'ai refusé. Si vous retournez dans la même région le lendemain, ces enfants se souviendront de vous. Essayez donc d'apporter des collations tous les jours.
Tout ce que vous donnez à un enfant dans les rues de l'Inde pourrait potentiellement être vendu et l'argent pourrait être utilisé pour un style de vie négatif.
La plupart de ces enfants ont besoin de protection et de soins, mais ils ne meurent pas de faim. Il existe de nombreuses ressources pour la nourriture gratuite en Inde, telles que les temples Sikh, appelés Gurudwaras, qui nourrissent quotidiennement des milliers de personnes gratuitement. Ejaz m'a dit que lorsque je donne de la nourriture aux enfants, je devrais toujours l'ouvrir avant de la leur donner. En ouvrant une banane ou un paquet de biscuits, l'enfant ne peut pas vendre le produit que vous venez de lui donner. Phillip a dit que généralement ces aliments seraient un régal pour ces enfants et qu'ils les mangeraient juste devant vous.
Alag a recommandé d'évaluer si les enfants qui vous approchent sont en détresse - demandez s'ils sont perdus et cherchent leur famille. S'ils disent oui, proposez d'appeler une ligne d'assistance aux enfants ou de les amener dans un centre d'hébergement géré par une ONG. Vous pouvez appeler le service d'assistance téléphonique d'urgence gratuit CHILDLINE Indian Foundation en composant le 1098.
Ne les laissez pas utiliser votre téléphone afin d'éviter tout vol, mais gérez vous-même la conversation et demandez au professionnel en ligne comment gérer la situation. Il est important de se rappeler que la plupart de ces enfants n’ont pas d’interactions respectueuses avec d’autres humains. Sonu Kaur, fondatrice de Thrive Seed, une organisation à but non lucratif qui éduque les enfants de milieux défavorisés, a répété que le plus important était de les traiter avec respect, comme toute autre personne, et de leur montrer une certaine décence. Ces enfants se sentent invisibles et abandonnés par leur gouvernement et les adultes censés en prendre soin. Ne vous attendez à rien en retour, cependant, «Ce qui est très important, c’est que le donneur donne avec cœur et vision claire», a déclaré Kaur.
Phillip a également recommandé de donner de l'eau potable aux enfants, bien qu'ils puissent vendre la bouteille. Ces enfants sont négligés et sales, mais Phillip n'a jamais rencontré le cas d'un enfant porteur d'une maladie contagieuse. Kaur a recommandé de donner du désinfectant ou des lingettes humides, mais qu'ils ne sauront probablement pas comment les utiliser. Faites une démonstration si vous fournissez ces outils hygiéniques.
Toutes les personnes à qui nous avons parlé ont convenu que la chose la plus importante à garder à l'esprit lors des interactions avec les enfants dans les rues de l'Inde est de les traiter avec dignité et respect. Si l'enfant semble comprendre l'anglais, discutez avec lui de son lieu d'origine et demandez-lui même s'il va à l'école. Vous pouvez être un modèle pour ces enfants en ce qui concerne leur vie s'ils rejoignent un centre d'hébergement, subissent une cure de désintoxication et vont à l'école. Kaur nous dit que les touristes peuvent être un exemple de l'importance de l'éducation. Discutez avec les enfants en leur demandant quel est leur sujet de prédilection, en racontant des histoires ou des blagues.
Phillip a également suggéré de partager un repas avec les enfants si vous êtes à l'aise pour le faire. Si vous êtes dans un environnement détendu comme un parc et que vous avez des crayons de couleur, un frisbee ou un autre jeu, essayez de les inviter à participer à une activité avec vous. Ces enfants ne sont pas une attraction touristique. S'ils posent pour une photo, ils demanderont quelques roupies. Ne prenez juste pas leur photo, ils sont mineurs et ils n'ont aucun tuteur qui puisse vous donner la permission de prendre une photo. Au lieu de cela, avoir un engagement authentique avec eux. Tout comme pour toutes les personnes que vous rencontrez en voyageant, vous pouvez probablement apprendre beaucoup les unes des autres. «Si nous pouvions nous changer nous-mêmes, les tendances du monde changeraient également. Quand un homme change de nature, l'attitude du monde change à son égard. Nous n'avons pas besoin d'attendre pour voir ce que les autres font », a dit un Mahatma Gandhi.
