Dans les mois qui ont précédé les élections, j'ai vécu dans l'ignorance béate de l'Allemagne rurale. Je ne pouvais pas simplement regarder la télévision pour regarder CNN ou NBC. Au lieu de cela, j'ai brièvement parcouru quelques articles en ligne et regardé quelques extraits des débats présidentiels sur YouTube. J'ai parcouru mon fil d'actualité Facebook, reconnaissant que peu d'amis publiaient des articles à forte connotation politique.
J'ai regardé des émissions sur Netflix et iTunes et j'étais heureux d'éviter les publicités politiques qui vantaient les promesses d'Hillary sur la chanson pop et, alternativement, la traitaient de «escroc» et de «méchante femme». Bien avant le 8 novembre, je savais à qui soutenu et n’avait pas besoin d’une valeur commerciale supérieure à celle de la plupart des foyers américains pour m'aider à prendre une décision.
Quatre semaines avant les élections, mon mari et moi-même avons placé des chaises vides à côté d'un couple français et d'un homme âgé (vraisemblablement le mari ou le père de sa femme) dans un bistrot en libre-service situé dans un parc d'attractions allemand. Je portai la fourchette à la bouche pour souffler une bouchée de saumon à la vapeur fourré à la citrouille. La femme à côté de moi sourit et dit: «Bon appétit.» Je répondis par un rapide «merci» et commençai à mâcher. Le couple a commencé à me parler en français, me demandant d'où nous venions et si nous étions déjà allés au parc. J'ai répondu par des phrases brisées dont je me souvenais du français au collège.
Puis, le vieil homme s'exprima bruyamment en anglais: «Alors, que pensez-vous de Trump comme président?» Et ma bulle apolitique a éclaté.
J'ai été pris au piège dans une conversation sur le fait que Trump était une anomalie - il ne serait sûrement pas élu. J'étais embarrassé que Trump - un homme d'affaires brutal avec zéro expérience politique, zéro plan pour mettre en œuvre ses promesses et zéro respect pour les minorités - fût candidat à la présidentielle dans mon pays d'origine. Encore plus, j'étais plein de ressentiment. Mon saumon était maintenant froid et mon estomac se mit à penser à une victoire de Trump.
Trois semaines avant les élections, mon mari et moi avons assisté à la fête d'Halloween d'un autre expatrié américain. Le thème était «Le désastre du tapis rouge» et les invités devaient s'habiller comme des célébrités lavées. Mon mari et moi avons choisi Trump et Hillary parce que nous avions le sentiment que les élections s'étaient transformées en une émission de télé réalité de la merde. Lorsque mon mari a redressé sa cravate rouge et que j'ai imprimé de faux courriels Gmail avec «Classification» dans la ligne d'objet, nous avons rejoué des extraits des débats présidentiels, suivis de parodies SNL. Les dessins de SNL étaient étrangement proches de la réalité. Nous avons été un succès à la fête alors que nos amis riaient nerveusement de nos costumes, en pensant à ce qui pourrait leur arriver le 8 novembre.
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Le jour du scrutin, j'ai bu un verre de vin et lu pour me détendre avant de m'endormir vers 22 heures, heure de l'Europe centrale, bien avant la fermeture des bureaux de vote aux États-Unis. Le lendemain matin, plusieurs fois, mon iPhone a été mis en veille, avant de déverrouiller l'écran et de regarder les informations. Les bureaux de vote venaient de fermer à Hawaii. J'ai regardé la carte du collège électoral pendant plusieurs secondes avant que celle-ci ne soit enregistrée - Trump avait gagné. Je me suis préparé pour le travail en silence.
Entouré par d’autres expatriés américains, l’ambiance dans mon bureau ce matin-là était sombre, comme si quelqu'un était mort. Bien que personne ne soit mort, quelque chose était mort - notre espoir d'avoir une femme présidente, notre espoir pour les quatre prochaines années. Une amie avait les yeux rouges et gonflés parce qu'elle était debout depuis 4 heures du matin. Elle a pleuré avant de dire à ses jeunes enfants que de bonnes choses arrivent parfois à des intimidateurs qui ne les méritent pas. Le fils d'un autre ami a demandé qui était Trump, et elle avait maladroitement répondu qu'il serait le nouveau président, sous le choc de prononcer ces mots.
Lors de mon trajet vers le parking à 17 heures, j'ai reçu un message Facebook de mon frère au Texas. «J'espère que vous reviendrez toujours chez vous!» Mon mari et moi avions entamé le processus de retour aux États-Unis dans les semaines précédant les élections. J'ai appelé ma mère lors de mon retour à la maison et je lui ai parlé du message. «Eh bien, j'espère bien que vous rentrez toujours chez vous», dit-elle. «Vous ne pouvez pas fuir les choses quand elles deviennent difficiles. Vous devez faire face à l'adversité pour que le changement se produise."
Dans les semaines qui ont suivi les élections, mon mari et moi avons voyagé en Allemagne, dans plusieurs pays baltes et en Russie. Heureusement, on ne nous a pas posé de questions sur Trump, Hillary ou les élections. Mon mari et moi attendons la confirmation officielle que nous retournerons aux États-Unis après 7 ans et 10 mois à l'étranger.
Je fais de mon mieux pour avoir de l'espoir. J'espère que quand je rentrerai aux États-Unis, je me sentirai finalement chez moi. J'espère que le président élu Trump prouve que tous les opposants ont tort, car nous avons besoin des quatre prochaines années pour réussir. Surtout, j'espère que le public comprendra que nous ne pouvons pas compter sur un président pour redonner la gloire à l'Amérique - nous, le peuple, devons nous battre pour faire de notre pays un meilleur pays.
