Récit
Quand j'avais 19 ans et que je vivais à Abou Dhabi avec mes parents, ma famille a été abordée par des adolescents arabes dans le parc local. Ils se sont approchés de nous dans une formation de meute, ont soulevé des ballons d'eau et ont juré. Ils se moquaient des pique-niques philippins, des joueurs de football palestiniens ou de la sieste des travailleurs pakistanais. Ils nous ont choisis et ont clairement fait savoir que nous n'étions pas les bienvenus. J'étais tellement confus. À ce moment-là, nous vivions parmi eux depuis plus de 10 ans - mais c’était ma première expérience de la xénophobie.
Une dizaine d'années plus tard, la xénophobie est toujours présente dans ma vie aujourd'hui. Je le vois constamment et, malheureusement, de temps en temps, je rencontre des gens qui expriment des préoccupations similaires. En politique américaine, nous consacrons beaucoup de temps d’écoute à des gens qui font des remarques ignorantes sur les Mexicains, les Musulmans, les Afro-Américains, les Asiatiques, les femmes, les anciens combattants et les handicapés.
Récemment, le candidat républicain à la présidence, Donal Trump, a appelé de manière flagrante à la fin de toute immigration musulmane aux États-Unis, et nous l’avons beaucoup préoccupé. Et il est angoissant d’imaginer l’effet que ces remarques pourraient avoir sur des personnes peu exposées aux cultures, aux ethnies et aux religions différentes des leurs. La campagne de Trump a été un véhicule du fanatisme aveugle et elle suggère à certains que les Américains ont le droit de réagir au monde de cette façon. Mais j'ai trouvé qu'il y avait tellement de façons différentes de faire l'expérience de la vie et il est très difficile d'affirmer que l'une est meilleure que l'autre.
Alors, considérez ceci, lorsque vous rencontrez un xénophobe, considérez-le comme souffrant d'une maladie qui l'empêche de fonctionner dans la société - et souvenez-vous de votre compassion.
Si vous avez passé beaucoup de temps à l'étranger, les remarques xénophobes chez vous sont particulièrement frustrantes, mais imaginez ce que ressent le vétéran blessé, musulman et afro-américain d'Irak. Je n'oublierai jamais ce que j'ai ressenti lorsque ma famille a été harcelée par les adolescents du parc. J'étais rouge d'embarras et tremblant de rage. Je me suis senti trahi. Ils ne savaient pas que nous n'étions pas «comme les autres». Ils ne savaient pas que nous connaissions leur culture et que nous la respections.
Il y avait une brise légère ce soir-là dans le parc et le soleil se couchait tout simplement. Nous nous occupions de nos affaires, prenions des photos, commémorions une journée spéciale ensemble - mais rien de tout cela importait. Certains enfants ont été émus quand ils ont vu notre famille blanche, occidentale, parler anglais. Cela ne fait pas du bien de se faire agresser de la sorte, c'est très choquant.
Je me souviens très bien de la façon dont mon père a géré la situation. Il était clairement agité par les insultes et très soucieux de notre sécurité, mais sa première tendance était de les ignorer autant que possible. En attendant, étant la tête chaude que je peux être, j'ai été obligé de leur crier de retour pour avoir eu une telle audace. Mon père a dû me faire taire et puis très calmement, mais délibérément, nous dire à tous de retourner à la voiture. Je me suis senti abattu.
J'avais connu plusieurs fois l'animosité arabe, mais c'était différent. Cela se traduisait par: «Partez ou les choses vont dégénérer». Mon père savait mieux que quiconque. Les têtes froides prévalent. Quel bien pourrait-il y avoir, dans cette situation, de répondre à ces jeunes hommes? Ils auraient pu impliquer leurs parents ou les autorités, ce qui nous aurait tous mis en danger.
J'ai appris que lorsque vous vivez dans un pays étranger, vous devriez toujours adopter votre comportement. Apprenez à respecter la culture locale et ses coutumes. La même chose vaut pour les immigrants ici aux États-Unis. Cela signifie souvent que vous ne pouvez pas prendre les positions que vous pourriez avoir dans votre pays d'origine, ce qui peut être difficile à avaler, comme l'orgueil. Les petites altercations peuvent très facilement être mal comprises loin de chez vous et, selon votre situation dans le monde, le système juridique ne fonctionne pas toujours selon une règle «d'innocent jusqu'à preuve du contraire» comme c'est le cas aux États-Unis. Dans la situation de ma famille, nous aurions tous pu aller au poste de police. Mon père aurait pu perdre son travail. Ma famille aurait pu être déportée. On ne sait jamais.
Lorsque la motivation prédominante est la peur, les choses peuvent, et le font souvent, être mal interprétées. Le dictionnaire Oxford définit la xénophobie comme une «aversion ou une peur intense ou irrationnelle des personnes d'autres pays». Notez que le mot «phobie» est inclus dans le terme, ce qui suggère qu'il peut être accablant et inconditionnel, même de la manière la plus imprudente. Alors, considérez ceci, lorsque vous rencontrez un xénophobe, considérez-le comme souffrant d'une maladie qui l'empêche de fonctionner dans la société - et souvenez-vous de votre compassion. C'est vraiment notre propre malheur s'ils n'embrassent pas d'autres groupes de personnes.
Je plains Donald Trump et ceux comme lui. Apprendre à s’adapter et à s’assimiler rapidement est un sous-produit de l’expatrié, mais tout le monde devrait être capable d’une décence et d’une humanité communes. Sa campagne fait du tort au public pour avoir incité à des politiques aussi radicales et déraisonnables. Cela me fait mal au cœur d’observer toute la xénophobie et la peur qui s’étendent en raison de sa position face à la crise des réfugiés syriens. Juste parce que des enfants m'ont chahuté dans un parc, je ne blâme pas cela contre tout un groupe de personnes. Faire cela n'a jamais servi à personne - souvenez-vous seulement de l'internement des Chinois et de l'Holocauste.
En tant que citoyens des États-Unis, nous avons toujours le pouvoir de veiller à ce que des groupes entiers de personnes ne soient pas isolés et que notre société ne soit pas endoctrinée par la xénophobie. Ne laissez pas passer l'occasion de voter, sinon vous pouvez vous attendre à ce que voyager à l'étranger devienne encore plus difficile. Essayez de discuter avec vos amis et votre famille de votre compassion pour les autres. Partagez les similitudes que vous chérissez avec tous ceux qui ont des doutes. La différence est bonne - embrasse-la. Et lorsque vous rencontrez quelqu'un qui lutte avec la différence, essayez d'être la lumière.
Le gouverneur de la Caroline du Sud, Nikki Haley, fait partie des champions qui se battent pour sensibiliser les gens à la xénophobie et au racisme. L'année dernière, elle a vu que le drapeau confédéré avait été retiré de la maison de l'État et, ce mois-ci, elle a répondu au discours sur l'état de l'Union. Ses thèmes principaux étaient d'éviter les rhétoriques incendiaires et d'être inclusifs. Bravo. J'admire également les efforts déployés en Afrique du Sud en 2008 par les annonces de service public de Together pour lutter contre la xénophobie à la suite de toutes les émeutes meurtrières. En tant que pays de la liberté, il est logique que les États-Unis soient à l'avant-garde de ces efforts, au lieu de faire connaître les dirigeants potentiels qui tombent du mauvais côté de la question.
La xénophobie est une maladie malheureuse dans la société, mais considérons cela comme une opportunité de nous renseigner à ce sujet. Allez-y et prospérez, tout le monde.
