Vie d'expatrié
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Après un retour de deux ans au Togo, Linda Golden s’est réadaptée à la vie aux États-Unis un peu plus étrange que prévu.
Au début de notre formation au Peace Corps, le coordinateur de la formation a programmé une session sur le réajustement auquel nous serions confrontés dans deux ans, à notre retour aux États-Unis
Mes compagnons d’apprentissage et moi-même étions dans le pays depuis peut-être quatre semaines, suffisamment longtemps pour subir des désastres gastro-intestinaux, me lasser des bains au seau et manger suffisamment de pâte (une base blanche semblable à une pâte, généralement à base de farine de maïs et mangée avec de la sauce) pour inspirer. rêves de burritos et hamburgers. Alors que nous nous préparions à parler de réajustement, j'ai entendu deux autres volontaires en formation bafoués à cette idée.
"Comme si je vais vraiment avoir besoin de réajuster à des douches chaudes et A / C."
Je me connais. Après avoir passé cinq mois à étudier en Suisse, j'ai été submergé par la taille de l'entrepôt du premier supermarché américain que j'ai visité. Je savais que j'aurais du mal à me réajuster en revenant du Togo, mais j'imaginais que ce serait plus évident: se geler en hiver, paniquer à propos des nouveaux développements technologiques.
Il y en avait un peu. J'ai eu si froid cet hiver que j'ai commencé à souhaiter l'éruption de chaleur qui me tourmentait pendant la saison chaude au Togo. Mais les changements que je remarque le plus sont des petites habitudes étranges et des réactions bizarres à des événements mineurs - des choses que je n'aurais jamais pensé ou jamais faites si je n'avais pas vécu au Togo.
C'est juste mes cheveux / un rocher / une feuille
Ma maison de village m'abritait ainsi que de nombreux animaux sauvages. Pendant la saison des pluies, les séances de lecture et d’écriture du soir se sont transformées en un affrontement entre la volonté et les insectes volants, animés et sautillant, attirés par ma lampe à huile.
Un voyage aux latrines dans la nuit signifiait allumer la lampe de poche pour éviter de marcher sur les crapauds - ou de me faire sauter dessus (je n'ai rien contre les crapauds, sauf quand ils sautent sur ou devant moi dans le noir).
Les araignées, les souris ou les salamandres - quelque chose se glissait pour toujours lorsque j'ai ouvert la porte des latrines pour une visite à minuit. Maintenant, chaque poil qui me caresse le bras est un scarabée ailé qui cherche à s’emmêler dans ma crinière.
Chaque rocher ou grande feuille sur le trottoir au crépuscule est un crapaud qui attend pour me surprendre en avançant sur mon chemin à la dernière minute. La semaine dernière, alors que je préparais un sandwich, mon cœur s’est arrêté lorsque j’ai vu une cafetière de deux pouces se poser sur le sac de laitue. Cela faisait partie de l'emballage bleu sur le fromage que je venais d'ouvrir.
Cette poubelle s'en va
Au Togo, j'ai brûlé mes ordures et j'ai fait attention à ce que j'ai jeté. Je me suis accroché aux piles parce que je ne savais pas quoi en faire, mais il était certain que les jeter au feu n'était pas la solution. J'ai composté mes déchets alimentaires. J'ai sauvé des allumettes et utilisé les extrémités non brûlées pour allumer ma lampe à huile à l'aide de ma bougie de lecture. Il y a quelques mois, j'ai presque réprimandé mon petit ami après avoir mis un aérosol à la poubelle.
«Qu'est-ce qu'il pense? Ça va exploser! »Dès que je le pensais, je me suis souvenu - nous n'allons pas brûler le contenu de la poubelle. Il va juste disparaître avec le camion poubelle. Au revoir, bouteille de Raid vide.
Je laisse encore des allumettes à moitié brûlées sur le comptoir de la cuisine.
Mais il reste encore des insectes - Cet hiver, j'ai préparé le thé et renversé un peu de sucre par terre. Ma réaction immédiate a été: "Nettoyez-le avant que les fourmis ne l'obtiennent."
Nous vivons dans un appartement au troisième étage. C'était en février. Les fourmis ne montaient pas sous deux pieds de neige pour emporter le sucre. Je ne pouvais pas voir le sucre - alors je l'ai laissé.
Trois mois plus tard, lorsque les fourmis sont arrivées et ont annexé les raisins que j'avais achetés la veille, mon petit ami a refusé de se détendre jusqu'à ce que toutes les fourmis aient disparu. Pendant ce temps, j'étais heureux de manger mes céréales sans raisin et de laisser les fourmis aller et venir, pensant que nous pourrions nous en occuper plus tard. Ils avaient déjà gagné et j'étais en retard au travail.
Après tout, ils ne sont pas mortels (pour la plupart): j'ai passé deux ans au Togo contre le paludisme. J'ai dormi sous une moustiquaire et je me suis mis à repousser les insectes lorsque je ne pouvais pas.
Il y a deux semaines, j'ai vu un moustique dans la salle de bain. J'ai immédiatement pensé «paludisme», puis je me suis rappelé que ce n'était pas un problème, et non, ce n'était probablement pas en train de pondre des œufs de moustiques dans les toilettes. Pourtant, ce seul moustique a gardé le souvenir de mes latrines en saison des pluies, lorsque moustiques et mouches des égouts recouvraient les murs de ma salle de bains à ciel ouvert.
Sentiments étranges de l'eau
J'ai une relation nouvelle et étrange avec l'eau, source de nombreux problèmes variés (giardia, amibes, diarrhée, ver de Guinée, schistosomiase, dysenterie, choléra, déshydratation), impliquant pour la plupart beaucoup de temps à traîner près des toilettes.
Pour éviter cela, j'ai filtré et blanchi mon eau, lavé mes légumes dans de l'eau blanchie et de temps en temps, de l'eau bouillie que j'avais utilisée pour des bains à seau. J'ai emporté partout avec moi un Nalgene, buvant presque un gallon d'eau par jour dans l'espoir de rester hydraté.
Je me suis quand même déshydraté, une fois au point de m'évanouir sous mon porche, mais j'ai évité certaines des complications plus méchantes et courantes d'origine hydrique telles que le giardia et les amibes.
Mais maintenant, je vois des photos d'un lycée en train de me rincer les jambes dans une flaque de la taille d'un étang après une rencontre particulièrement boueuse en cross-country et je pense: «C'est un excellent moyen de prendre du schiste!
Je rends visite à ma famille à Richmond, en Virginie, et je me demande si l'eau du robinet est potable. Si je n'ai pas de bouteille d'eau avec moi, je suis convaincu de me déshydrater. Je pense pouvoir résoudre tous mes problèmes médicaux avec de l'eau, du Gatorade et de l'ibuprofène.
En fait, je pense que je peux les résoudre avec des sels de réhydratation orale (SRO), une poudre salée ajoutée à de l’eau qui est fondamentalement une version dégoûtante et moins chère de Gatorade (si vous l’achetez à l’étranger). Je crois en la puissance des SRO, et malgré l'accessibilité et la saveur de Gatorade, j'aimerais bien ramener SRO à la maison.
Les plats de rue et les amuse-gueules me manquent - Chaque semaine, je me promène dans l'épicerie en me disant: «Je dois acheter des collations», mais je ne veux jamais payer pour des barres de céréales ou des Cheez-Its. Parfois, je fais mon propre mélange de sentiers, mais non seulement je suis bon marché, je suis paresseux.
Je veux juste sortir de mon appartement et acheter un sac d'arachides de quatre cents sur le chemin du travail. Ou un œuf à la coque avec une cartouche de piment en poudre recouverte de plastique pour l'assaisonner. Ou des pois aux yeux noirs vendus dans un sac en plastique noir. Et puis je veux manger mon casse-croûte à mains nues. Pas toujours, juste quelques jours. Heureusement, il y a un restaurant éthiopien en ville où tout va bien.
Ces habitudes et instincts sont peu fréquents (sauf à penser qu'il y a des insectes sur ou près de moi. Cela se produit régulièrement). Au pire, les gens vont penser que je suis étrange pour la nervosité ou tout simplement sale pour ne pas ramasser mon sucre et mes bâtons d'allumettes.
