1. Pisser au son d'un ruisseau
Certaines toilettes japonaises ont tellement de boutons et de gadgets que vous vous attendez presque à être lancé dans l'espace tout en restant assis sur le trône. Même certaines des toilettes publiques les plus élémentaires ont une fonction de musique automatique qui commence à jouer lorsque vous vous assoyez: muzak, douce pluie estivale, une rivière impétueuse, faites votre choix. L'intention est de masquer le son de vos évacuations afin que personne qui traîne à l'extérieur ne puisse discerner ce qui se passe réellement à l'intérieur de la cabine. L’effet secondaire est que si vous n’aviez pas eu l’impression de penser que les autres vous entendaient pisser avant le Japon, vous le seriez après.
2. Karaoké Nomihodai (autrement connu sous le nom de tout-vous-pouvez-boire-jusqu'à-5h du matin)
Ce n'est pas sain et ce ne serait pas légal dans beaucoup de pays. Mais au Japon, il est courant que les izakaya traditionnels (bars-restaurants de style japonais) et autres établissements aient un plan à volonté pour un prix étonnamment modique. Certains endroits offrent seulement une ou deux heures de boissons à volonté sur certains articles. Ma version préférée de ce passe-temps malsain était de camper dans une salle de karaoké privée jusqu'à 5 heures du matin, avec un serveur juste un coup de téléphone pour m'apporter de l'umeshu, un vin de prune, pendant que je cernais une interprétation distante de «Losing My Religion» de REM.”
3. Tofu
Visqueux et fade, le tofu a un peu la mauvaise réputation en occident. La façon dont il est préparé au Japon, cependant, pourrait transformer même le carnivore de viande rouge le plus vorace en converti. Brochettes, enrobées de pâte miso salée et grillées à la flamme; légèrement battu et garni d'oignon vert; servi aux côtés de crevettes et de patates douces comme tempura; coupés en petits dés et ajoutés aux plats de soupes aux nouilles: les variétés sont infinies, créatives et toujours délicieuses.
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4. Onigiri
Un onigiri, dans sa forme la plus simple, n’est qu’une balle de riz. Les versions de restauration rapide, cependant, ont généralement la taille d'un poing, enveloppées dans des feuilles d'algues séchées et garnies de salade de thon, de saumon grillé, de cornichons ou d'autres mets savoureux. Disponibles dans tous les dépanneurs contre une petite monnaie, les onigiri sont la version japonaise du sandwich, sont tout aussi satisfaisantes et généralement plus saines.
5. Observation des fleurs
Une grande partie du Japon est la jungle de béton proverbiale, et les espaces verts ouverts sont rares et espacées. C’est peut-être pour cette raison, et non malgré cela, que les Japonais sont fous de fleurs. Chaque mois annonce une floraison différente: tout le monde - la vieille grand-mère frêle, le salarié, l'adolescent - se précipite vers ooh et aah. Chaque année, ils se comportent comme s'ils n'avaient jamais vu d'aussi belles fleurs auparavant, prenant des selfies sans fin avec les fleurs (felfies? Flowfies?). La plupart des Japonais ont un faible pour les délicates fleurs de cerisier rose censées incarner la sensibilité nationale, qui fleurissent en mars et avril.
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6. Onsen
Un peu de choc culturel pour le touriste anglo-américain par nature prude et craintif de la nudité en public, mais une fois que vous avez plongé dans votre premier onsen - ou bain public alimenté en eau de source chaude - vous vous demanderez comment vous avez pu vivre sans eux. Les plus jolies se trouvent dans des villages de montagne reculés, où vous pouvez vous asseoir dans une grotte Onsen ou en admirer une avec une vue sur les montagnes ou les rizières. Il suffit de ne même pas rêver d'entrer sans se laver soigneusement au préalable: certains onsen affichent notoirement des pancartes «interdiction aux étrangers» en raison de faux pas précédents. (Astuce: si vous campez au Japon, c'est peut-être la seule façon de vous nettoyer, car les campings japonais ne sont généralement pas équipés d'installations complètes).
