Dessert
Le Sri Lanka est un creuset de cultures, qui contribuent toutes aux plaisirs culinaires de l'île. La cuisine sri-lankaise ressemble à celle du sud de l'Inde, mais elle est généralement plus épicée, à la fois en chaleur et en quantité d'épices. Bien que le riz et le curry soient probablement les mets classiques les plus connus du Sri Lanka, il existe un traitement populaire dans le pays qui est beaucoup plus emblématique: le watalappan.
Watalappan est un somptueux dessert à la crème typiquement sri lankais. Il est fait de lait de coco, d'œufs, d'un type de sucre appelé jaggery et d'un soupçon d'épices telles que la cardamome, la noix de muscade et le clou de girofle. Le mélange est généralement cuit à la vapeur pendant 45 minutes à une heure à l'aide d'un four à argile ou d'un autocuiseur et est glacé avec du caramel au sucre de palme. La population locale y ajoute souvent des noix de cajou grillées pour lui donner un aspect plus frais. D'autres fois, en particulier lors des mariages Moor, le watalappan est garni de bananes caramélisées. Les habitants de la région utilisent le kolikuttu, un type de banane sri-lankaise à la fois corpulent et charnu, doté d'un arôme invitant.
De couleur marron, le favori tropical présente des similitudes avec le flan espagnol. On pense que l'histoire de Watalappan remonte aux premières colonies malaises au Sri Lanka. Le nom du dessert pendant la domination coloniale hollandaise au début des années 1700 était vla, qui est le mot néerlandais pour la crème anglaise. Le nom actuel watalappan vient du terme tamoul vattil-appan, qui se traduit vaguement par «cupcake».
Watalappan est traditionnellement préparé par la communauté musulmane du Sri Lanka, mais il s'agit d'un plat apprécié de tous, sans distinction de religion, de race, d'ethnie ou de classe sociale. Le dessert doux comme de la soie fait souvent son apparition lors de fêtes, comme les mariages, les déjeuners d’affaires et les dîners d’anniversaire dans toutes les communautés.
En termes simples, watalappan est le battement de coeur de la nation. Le dessert juteux apporte la joie et unit les communautés. Pendant le mois sacré du Ramadan, les membres de toutes les communautés attendent avec impatience l'Aïd. Le jour de l'Aïd, la communauté musulmane prépare le watalappan en tant que dessert festif partagé avec des amis, des collègues et des voisins.
Les ingrédients clés pour le watalappan parfait
Le meilleur Watalappan, lorsqu'il est cuit à la vapeur à la perfection, a un intérieur lisse et soyeux rempli de minuscules trous qui suintent le sirop de sucre de palme. Pour garder les saveurs authentiques, il faut utiliser le kithul palm jaggery, extrait des fleurs du palmier kithul qui poussent abondamment dans les zones humides du Sri Lanka. Le nectar est séché à l'air jusqu'à ce qu'il se transforme en un bloc de sucre de palme doux, brun foncé, non raffiné et non blanchi.
Le plat sucré a des notes délicates d'épices comme la cardamome, la noix de muscade et le clou de girofle. Les épices ajoutent un goût prononcé et un arôme exquis une fois broyées et ajoutées en petites quantités pour rehausser délicatement la saveur. Un autre ingrédient clé est le bon lait de coco. Pour préparer du lait de coco épais et crémeux, il faut râper les noix de coco puis les serrer fermement dans les mains avec un peu d'eau. Le lait de coco frais confère à la watalappan sa richesse et sa consistance.
Où trouver watalappan à Colombo, Sri Lanka
Photo: Upali's par Nawaloka / Facebook
Watalappan n'est pas un aliment de base de tous les jours, alors ne vous attendez pas à le trouver dans tous les trous à Colombo, ou ailleurs au Sri Lanka. Vous trouverez cette douce tentation dans une minuscule boîte en plastique transparente dans les supermarchés, mais le watalappan produit dans le commerce peut rarement rivaliser avec le goût authentique. Tout d’abord, le watalappan commercial est cuit et non cuit à la vapeur. La cuisson ne crée pas la même texture. Cependant, certains restaurants de Colombo se nourrissent de la cuisine sri-lankaise faite maison, et le watalappan est un incontournable dans leurs menus de déjeuner ou leurs pâtes à desserts. Ce sont les meilleurs endroits de la ville pour l'essayer.
Upali's Colombo: Un grand restaurant à l'ambiance familiale et légèrement haut de gamme au cœur de Colombo. Le restaurant était autrefois une maison d'habitation et a toujours une ambiance accueillante. Il se trouve à côté du parc arboré de Viharamahadevi et propose des places à l'intérieur et à l'extérieur. Le Colombo d'Upali sert du watalappan tous les jours. Venez déjeuner et régalez-vous de riz et de curry avant de le finir avec une généreuse portion de watalappan garnie de noix de cajou croquantes.
Restaurant familial indien Al-Maas: Ce joint populaire est situé sur Marine Drive. C'est toujours occupé avec des clients affamés. Prenez le poulet biryani pour le dîner et terminez avec un bol de watalappan glacé au caramel pour le dessert.
Traiteurs Galle: Ce service de restauration est l'un des plus populaires de la région. Les traiteurs Galle opèrent tous les jours à Dehiwala, une banlieue de Colombo. Commandez le sawan, une grande assiette en argent de biryani pour quatre ou cinq personnes. Galle Caterers est célèbre pour le sawan au poulet satiné de ghee, qui vient avec un pot de watalappan brun foncé fait maison pour les envies de sucre après le biryani.
