L'Ambassadeur Nathan Myers parle de son voyage au Sri Lanka.
UNE HEURE DE L'AVION POUR SRI LANKA, mon taxi s'est arrêté sur cet énorme éléphant qui se tenait juste au bord de la route. «Arrête», ai-je dit. Le chauffeur s'est arrêté au milieu de la route. Aucune autre voiture en vue. Nature brute dans tous les sens. Et cet incroyable éléphant, juste nous regarder.
J'ai pris quelques photos - l'éléphant n'a pas bougé d'un pouce. J'ai donc passé la caméra au conducteur et je l'ai approché lentement, une étape nerveuse à la fois. Quelques instants plus tard, j'étais face à face avec cette ancienne créature. Ses yeux noirs tristes et ses rides caverneuses. Mille ans, c'est ce que j'ai ressenti. J'ai posé ma main sur son front. Juste pour une seconde. Une seconde qui durerait le reste de ma vie. Effrayé. Awed. Stupifié. Il n'y a pas de mots.
Et quand je suis rentré dans la voiture, mon chauffeur a dit: «S'il te plait, ne refais plus jamais ça.» Il m'a fait trembler d'un côté à l'autre, il signifie tant de choses et rien en même temps. "Vous avez peut-être été tué", at-il poursuivi.
C'était un photographe terrible, ce chauffeur de taxi. Mais ça n'avait pas d'importance.
Deux semaines plus tard, j'ai vu des dizaines d'éléphants sauvages et entendu encore plus d'histoires. Des histoires à leur sujet renversant des voitures, écrasant les occupants, arrêtant même des chars dans leur trajectoire. Réservoirs! Il y avait la guerre au Sri Lanka et il y a des éléphants.
Ma dernière nuit, j'ai passé dans cette ville sale de Colombo. Une ville avec des installations de fil barbelé et de mitrailleuse et où, même si tout le monde dit que la guerre est finie, les soldats restent. La tension plane comme la chaleur collante. Je voulais prendre des photos des soldats, mais quand j'ai soulevé ma caméra, le soldat a levé sa mitrailleuse en réponse. Mauvaise idée. Ne pointez pas les choses sur les soldats ici. La guerre est finie, mais les balles continuent.
Je me suis assis dans un parc et les ai regardés baisser un drapeau au bord de l'océan et du soleil couchant. Le trottoir débordait d'activité. Enfants jouant de la batterie. Écolières en uniforme se tenant la main et chanter des chansons. Barbe à papa et falafel. Un homme vendait des promenades en poney. Et puis cet éléphant vêtu de chaînes a été conduit le long du rivage. Habillé en tenue de cirque et des yeux noirs les plus tristes que j'ai jamais vus. Ils se tenaient près du trottoir devant un grand hôtel, agitant une boîte de conserve pour les pièces de monnaie des touristes et les séances de photos. J'ai remis mon appareil photo à un jeune local et j'ai passé un moment à lui montrer comment viser et appuyer sur le bouton. Une caméra vaut plus que sa maison peut-être. Il aurait pu avoir cinq ou six ans. Son père se tenait à proximité pour regarder. Souriant.
Je m'approchai et posai ma main sur le front du puissant éléphant. Encore. Plus long cette fois. Je fermai les yeux et tentai de transmettre un message. Pour enfouir ma peur et presser seulement l'amour dans son cœur usé. Je suis désolé, j'ai dit.
Le garçon a pris une photo correcte. Mieux que le chauffeur de taxi. Mais c'est le premier moment d'éléphant qui reste dans ma mémoire. Celui qui m'a manqué. Celui qui m'a presque tué. C'est comme ça que je me souviens du Sri Lanka.
Photographe garçon
Ce garçon a pris la photo de moi en train de toucher l'éléphant. Et, une fois qu'il a compris comment travailler la caméra, beaucoup d'autres.
Éléphant dans le champ
La vue des éléphants sauvages le long de la route n'a jamais vieilli. Le Sri Lanka possède également certains des arbres les plus massifs et anciens que j'ai jamais vus.
Communication éléphant
Plus un souvenir qu'une photo - j'essayais de communiquer mentalement quelque chose de positif à l'éléphant. Peut-être que c'est ringard… Je voyageais seul depuis un moment maintenant.
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Moment inoubliable
Sérieusement, à une heure de l'avion, mon chauffeur de taxi a tiré cette photo sur le bord de la route. Ce n'est probablement pas la décision la plus sage, mais je ne l'oublierai jamais.
Éléphant
Ils disent que les éléphants n'oublient jamais… Qu'est-ce qui les rend si inoubliables?
En famille
Mon objectif de caméra est seulement 50mm. Donc, pour ce moment mère / fille, je fais pratiquement partie de la famille. N'essayez pas ca a la maison.
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