Voyage
Les nouvelles télévisées nous bombardent quotidiennement d'images de destruction mondiale, de famine, de maladies et de guerres.
Pas étonnant que nous désespérions devant le futur que l’humanité se forge, remplie de désespoir et de fanatiques religieux se cachant derrière des armes à feu.
Cependant, ce que les nouvelles ne montrent pas est une tendance modifiée parmi les citoyens du monde - un transfert du salut à la libération; un changement de mentalité et de prise de responsabilité, enseignant par l'exemple à d'autres personnes partageant les mêmes idées.
En tant que journaliste, je me rends dans de nombreux pays du tiers monde, notamment ceux qui ne sont que des marchés émergents. Ces derniers temps, j'ai constaté que ce fil était une constante dans chacun d'entre eux.
J'ai eu le privilège de rencontrer l'un de ces pionniers lors de mon récent voyage dans l'île paradisiaque tropicale du Sri Lanka, à la pointe sud de l'Inde.
Ce que les guides ont promis et ce que j'ai trouvé étaient des mondes à part.
Les villes du Sri Lanka regorgent d'immeubles délabrés, intacts depuis l'indépendance en 1948, avec des ordures éparpillées partout. Les marchés - bruyants et déroutants - sont enveloppés de manteaux de décomposition tropicaux. Personne ne semble trop soucieux de vivre dans la misère.
En l'absence d'autoroutes et de trottoirs, les piétons sont contraints de marcher dans le trafic chaotique où la règle de l'homme à soi s'applique. Ainsi, je me suis sorti de ce chaos et me suis dirigé vers les montagnes.
Un paradis plus profond
«Le pays du thé» est la région la plus magnifique du Sri Lanka: ses cascades tropicales débordent dans des gorges sans fond, ses splendeurs pastorales et ses horizons vallonnés.
Ces villes tranquilles sont ponctuées de fraîches stations balnéaires de montagne, qui rappellent en douceur une époque dominée par les maisons coloniales de style Tudor des barons anglais du thé, complétées par des rosiers taillés et des pelouses bien entretenues.
Je suis arrivé au domaine du thé Thotulagalla et j'ai été accueilli par un homme qui a tendu sa main charnue vers moi, me secouant vigoureusement.
«Bienvenue», gronda-t-il, «je suis Newman. Mike Newman. »Il a indiqué que je devrais le suivre dans l'allée en pente menant à sa maison, à côté de l'usine. Le domaine de Thotulagalla se situe à 6 000 pieds d'altitude et produit du thé issu de l'agriculture biologique qui est traité dans l'usine sur place.
Ce que les guides ont promis et ce que j'ai trouvé étaient des mondes à part.
Mike Newman, un planteur chevronné issu d'une famille de cultivateurs respectée, gère la plantation de thé biologique Thotulagalla avec une main-d'œuvre d'environ 350 personnes.
Conscient de l’impact des pratiques agricoles conventionnelles sur l’environnement et la société, le domaine Thotulagalla s’engage à n’utiliser que des méthodes biologiques, écologiques et éthiques pour la culture et la transformation de ses produits et à obtenir le statut certifié de niveau A (certification biologique complète).
Nous avons décanté dans le 4 × 4 de Mike et avons traversé l'immense domaine. Je lui ai demandé de s'arrêter un moment pour pouvoir photographier et observer l'image envoûtante des saris vifs parmi les buissons d'émeraude à la taille.
Les mains des cueilleurs de thé ressemblaient à des papillons se balançant sur les arbustes, bougeant indépendamment les uns des autres, arrachant les feuilles les plus jeunes et les plus hautes en cassant la tige, puis jetant la cueillette dans les grands paniers posés sur le dos.
Donner l'exemple
“Le thé de Ceylan”, a annoncé Mike, “a, au cours du siècle dernier, la distinction claire d'être le thé le plus fin et le plus parfumé au monde”. Il a considéré le paysage qui le précédait.
«Nous avons la chance de pouvoir cultiver le thé dans un climat idéal et dans des conditions presque parfaites ici, dans la province d'Uva. En n'utilisant que des méthodes de culture et de récolte purement biologiques, nous réduisons la caféine et les tanins, ce qui contribue sans aucun doute à la richesse et à la saveur distincte que vous trouverez dans votre tasse, ce qui correspond à la nature.
Je me suis renseigné sur la nécessité de passer à l'agriculture biologique, en constatant que les conditions étaient déjà si agréables.
«Les avantages pour la santé, pour commencer, sont nombreux», a déclaré Mike.
«Un lieu de travail biologique crée un environnement de travail plus sûr. En agriculture conventionnelle, les engrais agrochimiques, les herbicides et les pesticides sont largement mal utilisés en raison du manque de sensibilisation, du fait de ne pas lire les instructions, du fait de ne pas porter de vêtements de protection ou du manque de connaissances sur le stockage des produits chimiques. De tels problèmes n'existent pas avec les produits biologiques."
Il a continué. «L’utilisation abusive de produits chimiques a souvent pour conséquence que les produits atteignent les marchés locaux avec une quantité de résidus de pesticides nocive. Cela ne se produit pas avec les aliments biologiques."
"Comme rien n'est versé aux entreprises nationales et multinationales pour l'approvisionnement en produits chimiques, l'argent reste à la ferme, dans la communauté agricole et dans le pays, mettant ainsi fin au piège de la pauvreté."
Un environnement de travail holistique
J'ai remarqué des cueilleurs de thé emmenés dans un bâtiment de la vallée et leur ai demandé quelle était leur destination.
«Les mères qui allaitent sont transportées à la crèche trois fois par jour», a déclaré Mike.
Encouragé par ce spectacle d'humanité, je m'informai des autres installations fournies par la succession de Thotulagalla et découvrit qu'il n'y avait pas seulement une crèche, mais aussi une école primaire et une école secondaire nouvellement construite.
Les enseignants sont fournis par le département de l'éducation; avec un médecin de la succession, un centre communautaire flambant neuf et de très bons logements, chacun disposant d'une parcelle de terre pour l'auto-culture ou le pâturage.
«Ils m'ont laissé les mains libres et m'ont laissé gérer le domaine à ma guise», a déclaré Mike.
Je me suis promené dans le petit village qui contenait de jolies maisons en briques (eau et énergie fournies par le domaine) et ai trouvé des modèles consentants pour mon appareil photo. Mike et sa petite femme, Hirani, ont discuté avec le personnel en congé venu les saluer. Clairement, les Newman étaient tenus en haute estime.
«C'est notre centre communautaire nouvellement construit», a annoncé Hirani Newman. "Il a été construit avec des fonds provenant en partie du commerce équitable et en partie de notre comité social."
Bien qu'il soit facultatif d'acheter des étiquettes de commerce équitable, le domaine Thotulagalla va encore plus loin et verse une partie importante de leurs bénéfices au comité social du domaine.
Le domaine Thotulagalla appartient à Greenfield Bio Plantations et compte cinq administrateurs étrangers, dont deux basés en Inde, deux en Australie et un en Suisse, et promus dans le monde entier par la société Lanka Organics basée à Colombo.
«Ils m'ont laissé les mains libres et m'ont laissé gérer le domaine à ma guise», a déclaré Mike.
Le goût de l'espoir
Nous nous sommes rendus à la grande usine de thé blanc où Mike m'a guidé à travers le processus compliqué du thé, du flétrissage, du roulage, de la cuisson, du séchage et du calibrage.
«Notre gamme actuelle de thés biologiques comprend du thé noir biologique allant du pur Ceylan au petit-déjeuner anglais, des thés verts, des tisanes et des tisanes aux fruits.
Debout au bord du précipice de la succession Thotulagalla, la brume tourbillonnant autour de mes chevilles et une légère brise dansant avec mes cheveux, j'ai arpenté devant moi une vallée mystique aux teintes de bleu et de lavande, cousues de traînées de brouillard argenté.
Je pouvais entendre les cris hilariens d'une blague racontée par les habituels ramasseurs sereins derrière moi et les rires lointains d'écoliers rentrant chez eux.
Je me suis retourné pour regarder Mike et Hirani, qui ont été embrassés, et me suis tranquillement demandé où étaient les caméras de télévision.
Je pensais que ce serait rafraîchissant si, pendant un seul jour, nous étions bombardés d'images comme celle-ci - des images représentant des citoyens du monde entier offrant espoir et prospérité, gentillesse et conseils.
Je me suis senti quelque peu humilié devant le vrai leader.
