Dessert
En mars 2008, je me suis retrouvé dans une pizzeria à Santa Rosa de Copán, au Honduras. Je faisais partie d'un voyage d'Habitat pour l'humanité et c'était la première fois que je quittais le pays. Je ne m'attendrais pas à trouver une pizzeria dans cette ville rurale des montagnes d'Amérique centrale, mais nous y étions. Je ne me plaignais pas, cependant. Une longue journée à creuser les fondations et à hisser des brouettes de terre m'avait laissé un formidable appétit. En plus, c'était mon anniversaire.
Je ne m'attendais à aucune reconnaissance de sa part, mis à part un «joyeux anniversaire» de mon père, qui était également de la partie. Et pourtant, à la fin du repas, plusieurs serveurs ont chanté des feliz cumpleaños et apporté un gâteau géant à la table. C’était la première fois que j’expérimentais l’immense hospitalité du peuple hondurien et c’était la première fois que j’essayais de pastel de tres leches. En tant qu'étudiante espagnole moyenne, j'ai compris qu'il s'agissait d'un «gâteau aux trois laits», mais je ne savais pas ce que cela voulait dire. En regardant le cube fuyant jaune-blanc, je ne pensais pas vraiment vouloir savoir. Mais j’ai découvert - comme le tentent tous ceux qui l’essaient - que c’est en fait très délicieux et que la texture humide et spongieuse est étonnamment rafraîchissante.
Il s'avère qu'il y a beaucoup de choses très inattendues que vous ne pensiez pas, depuis ses origines dans l'Europe médiévale jusqu'à son sponsoring d'entreprise en Amérique latine jusqu'à sa renommée soudaine à l'autre bout du monde en Turquie.
Comment tres leches a été inventé
Bien que les recettes varient d’un endroit à l’autre, tres leches est essentiellement une génoise imbibée d’un mélange de lait et recouverte de crème fouettée ou de meringue. Les trois laits en question sont le lait évaporé, le lait concentré et le lait entier ou la crème épaisse. Cela peut sembler un choix de dessert étrange pour les non-initiés, mais le gâteau est absurdement populaire en Amérique latine.
De nombreux pays affirment avoir inventé le tres leches, mais le Mexique revendique le plus clairement la recette originale. Des recettes du XIXe siècle existent dans les États mexicains de Sinaloa et d’Oaxaca pour les gâteaux trempés au sherry avec crème pâtissière, fruits et noix. Il n'est pas difficile de relier les points de ces antes à la tradition des gâteaux trempés en Europe. Des plats tels que les bagatelles anglaises, l'italien zuppa inglese ou le portugais sopa dourada existaient déjà depuis des siècles. Il est donc vraisemblable qu'il s'agissait d'une nouvelle itération mondiale d'un favori de l'ancien monde.
La tradition des gâteaux s'est transformée en ce qui serait reconnu comme tres leches avec l'invention du lait en conserve. Le lait en conserve - fabriqué en éliminant environ 60% de la teneur en eau - a été élaboré pour la première fois au milieu du XIXe siècle et a été largement utilisé comme ration militaire car il était facilement transportable et avait une longue durée de vie. Les laits en conserve étaient si populaires à des fins militaires que pendant la guerre mondiale, de nombreuses entreprises telles que Nestlé - qui mettait en conserve du lait depuis le milieu des années 1800 - avaient du mal à répondre à la demande. La guerre posant des problèmes de distribution évidents en Europe et en Asie, Nestlé étendit sa production en Amérique latine, où les affaires prospérèrent. À cette époque, peut-être pour stimuler les ventes sur le marché local, Nestlé a commencé à imprimer des recettes de gâteaux tres leches pour les mettre sur leurs canettes. C'est ainsi que la recette mexicaine, qui tire ses racines de l'ancienne Europe, s'est répandue sur les marchés en Amérique latine.
De nos jours, tres leches est le gâteau de célébration standard pour une grande partie de l’Amérique centrale. Sa popularité s'est également déplacée vers le nord car il s'agit depuis longtemps d'un aliment de base des taquerias branchés à Austin et d'un article familier dans les menus de restaurants à Miami. En 2003, Häagen-Dazs et Blue Bell ont même lancé une crème glacée au goût de tres-leches. Mais la popularité croissante d'un plat latino-américain n'est pas si surprenante aux États-Unis, qui partagent une frontière de plus de 3 000 kilomètres avec le Mexique et comptent plus de 47 millions de citoyens latino-américains. Ce qui est encore plus surprenant, c’est le dernier pays à avoir attrapé la fièvre de tres leches: la Turquie.
La migration de Tres Leches vers les Balkans
Vers 2014, un nouveau dessert appelé trileçe a commencé à apparaître sur les menus à travers Istanbul, ce qui a créé un véritable engouement. Bien que tout le monde savait qu’ils adoraient ça, personne n’était vraiment sûr de son origine. Le mot trileçe lui-même semble certes être une bâtardise de tres leches, et la seule différence réelle entre les plats réside dans le fait qu'en Turquie, les trois laits en question proviennent souvent de trois animaux différents: la vache, le mouton et la chèvre.
L'Albanie a probablement été le premier pays des Balkans à adopter le principe tres leches. Selon une théorie, cette fois-ci, la migration de la recette n'aurait rien à voir avec des mets délicats médiévaux ou des conglomérats laitiers. Cette fois, tout était au sujet des feuilletons. Les feuilletons sont énormes dans les Balkans. L'histoire raconte que l'Albanie a commencé à importer des feuilletons brésiliens pour répondre à la demande. Un épisode d'un savon brésilien a présenté le gâteau tres leches et les téléspectateurs ont été fascinés et inspirés. Ils ont commencé à inverser l'ingénierie du plat dans leurs propres cuisines et, bientôt, la recette - désormais appelée trileçe - a été présentée dans les cafés animés d'Istanbul.
C'est une histoire fascinante et une parabole originale de la mondialisation moderne. Cependant, l'histoire d'origine acceptée peut être trop simple pour être vraie. D'une part, il n'est pas fait mention de l'épisode de feuilleton dans lequel est apparu tres leches, sans parler du nom de la série brésilienne. En outre, s'il est courant que les pays des Balkans et du Moyen-Orient importent des feuilletons, ces importations proviennent principalement de Turquie. L'industrie du savon est énorme en Turquie. Selon le Wall Street Journal, le secteur turc du savon valait 130 millions de dollars en 2012, en grande partie grâce aux exportations de ses programmes vers le reste de la région.
Au contraire, il semble que les feuilletons télévisés turcs envahissent l’Amérique latine plutôt que l’inverse. En 2014, la chaîne de télévision chilienne Mega a importé le savon turc Binbir Gece et l'a doublée en espagnol pour créer Las Mil y Una Noches. Cela devint un succès majeur et provoqua une ruée vers les importations de savon turc. En peu de temps, des séries turques doublées en espagnol ont été diffusées au Brésil, au Pérou, en Uruguay, en Bolivie, au Paraguay, en Équateur, en Colombie, au Costa Rica, etc.
Donc, encore une fois, semble-t-il, un mystère transnational entoure le simple gâteau éponge imbibé. Et bien que le chemin emprunté par tres Leches pour devenir trileçe ne soit pas clair, son histoire est aussi riche que le plat lui-même et rappelle gentiment que dans notre monde globalisé, il y a peu de choses qui appartiennent uniquement à une culture ou à une autre, et qui apportent nous ensemble.
