Planification de voyage
Jessica Sabell, étudiante à MatadorU, décrit une petite communauté insulaire au large de la côte de la Colombie-Britannique.
EAGLES émerge du brouillard. Ou peut-être sont-ils des corbeaux. Certains sont vieux, d'autres neufs avec des ailes aux couleurs vives. Plusieurs sont cassés et en décomposition.
Ce sont des totems funéraires, sculptés à la mémoire des amis et de la famille perdus. Ils se tiennent sur la colline face à l'eau. À l'approche du quai à Alert Bay, le traversier disparaît.
Je suis venu à Alert Bay sans aucune connaissance antérieure. Jusqu'à il y a un mois, je n'en avais pas entendu parler. Le mari de mon ami a trouvé du travail ici et elle et moi avons suivi, saisissant toujours l'occasion de voir un nouvel endroit.
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Réglage
Située sur l'île Cormorant, au nord-ouest de l'île de Vancouver, Alert Bay est la plus ancienne communauté de la région nord de VI. La population de l'île, qui compte environ 1 400 habitants, est répartie entre le village d'Alert Bay et les terres de la réserve de Namgis, traditionnellement connues sous le nom de «Yalis».
Malgré cette distinction dans la propriété foncière, la communauté a un sens du voisinage. En 1999, le village et la Première nation 'Namgis ont signé l'Accord d'Alert Bay, un accord prévoyant un soutien mutuel en matière civique et culturelle. Cet arrangement était le premier du genre au Canada.
BC Ferries assure un service quotidien à partir de Port McNeill. Consultez leur site Web pour les tarifs actuels et les horaires.
Voir
Le site de la petite ville est divisé par Fir Street. Bon nombre de ses bâtiments sont des structures de style pionnier, vestiges des débuts de la colonisation européenne. Nous prenons notre temps à passer, profitant du sentiment d’être dans une époque antérieure.
En marchant vers le sud, dans Fir Street, nous trouvons les aigles. Je me tiens face à ces oiseaux de bois plus grands que nature. Ce sont les totems du cimetière de la Première Nation 'Namgis.
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Beaucoup sont brisés ou tombés. J'apprends plus tard que les totems renversés sont toujours laissés là où ils tombent pour revenir sur la terre, le cercle de la vie reconnu par la création et le déclin éventuel de ces sculptures monumentales.
Alert Bay abrite également le mât totémique le plus haut du monde, à 56 m. Ce totem se trouve à l'intérieur des terres, sur Wood Street, à côté de la Big House, qui est peinte de couleurs vives dans le style des Premières Nations. Les deux valent le détour.
Marche
L'île Cormorant mesure environ 4 km de long et 1 km de large, ce qui facilite l'exploration à pied. Environ 16 km de sentiers de randonnée, comprenant des itinéraires côtiers et intérieurs, mènent à travers une forêt pluviale tempérée typique de la côte ouest canadienne.
Nous nous promenons à l'intérieur des terres à travers les zones résidentielles à la recherche du parc écologique. Après quelques impasses et détours, un panneau nous indique la bonne direction. Le parc comprend des chemins de terre et de promenade traversant les jardins de Gator, une zone humide au centre de l'île.
C'est aussi un bon endroit pour voir des arbres culturellement modifiés. Les 'Namgis récoltent l'écorce de cèdre pour fabriquer des paniers, des vêtements et d'autres biens. Des signes de cette activité peuvent être observés sur les arbres sur pied et sur les arbres abattus, ces derniers pouvant avoir été récoltés il y a des centaines d'années.
Photo: einat.ravid
Le site Web de la municipalité d’Alert Bay propose une carte imprimable des sentiers, idéale pour planifier des randonnées d’une journée.
Magasin
En nous promenant dans la ville, nous nous arrêtons au guichet unique K'uaweekeelas Treasures & Numas. Pour ceux qui s'intéressent aux œuvres d'art traditionnelles et modernes des Premières Nations, c'est un bon point de départ.
J'achète deux aimants pour réfrigérateur fabriqués par les Haïdas, même si ce que je veux vraiment, c'est l'un des masques en bois d'une beauté obsédante que je convoite depuis mon enfance. Les Premières nations de la côte ouest sont des sculpteurs hors pair, comme en témoignent la fabrication de canoës, de totems et de ces masques.
Un arrêt à Culture Shock Interactive Gallery est essentiel. Situé au bout d'un trottoir de bois près du terminal ferry, des bijoux, des vêtements et des œuvres d'art sont à vendre, ainsi que le meilleur café de la ville.
Je commande une tasse à emporter pendant que Melissa choisit des boucles d'oreilles faites de coquillages locaux. La galerie propose également des barbecues traditionnels au saumon, des contes, des cours de tissage de cèdre et des écotours culturels pour petits groupes. Les prix de ces activités varient entre 60 $ et 80 $ CAN.
Photo: paulhami
Dormir
Nous restons à Oceanview Cabins, à 10 minutes à pied de la ville sur Poplar Road. Notre cabine est lumineuse, confortable et équipée d'une cuisine complète, d'une buanderie et d'un petit porche. Nous payons 110 $ CAN pour la «Suite simple Deluxe».
Il y a également deux terrains de camping sur l'île Cormorant: le terrain de camping Alert Bay près du parc écologique et le terrain de camping Gwakawe sur la rive nord.
Pour la prochaine fois
Alert Bay est un excellent endroit pour l'observation des baleines. Les orques et les baleines à bosse sont abondantes et Seasmoke Whale Watching organise des écotours sur son voilier, le SV Tuan.
La Société culturelle U'mista est mandatée pour préserver la culture Kwakwa̱ka̱wakw, qui comprend les 'Namgis d'Alert Bay. Il abrite une collection permanente d'objets, notamment des sculptures et des masques associés à la traditionnelle cérémonie du potlatch. Trouvez U'mista au n ° 1 de la rue Front.
