Sports d'hiver
Kristin Conard découvre le plus ancien sport de planche à voile: la voile sur glace et sur neige.
ST. IGNACE, dans la péninsule supérieure du Michigan, a accueilli le championnat mondial de voile sur glace et neige (WISSA) de cette année.
En plus de ne pas être au courant de l'existence de l'UP avant ce voyage, je n'avais pas réalisé que la voile sur glace et la neige existaient déjà. J'avais déjà vu de la planche à voile et du kitesurf sur des lacs et des océans, mais jamais sur la glace. Apparemment, il me manque une activité qui existe depuis des décennies; WISSA est la plus ancienne compétition internationale de planche à voile, qui a débuté en 1980 à Helsinki.
Un événement qui repose entièrement sur le vent et la glace pour que le succès soit réussi signifie que les spectateurs s’habillent comme si ils dirigeaient l’Iditarod. Je blâme mon déménagement en Californie pour mon incapacité à apprécier le froid, et je suis reconnaissant pour le temps inhabituellement chaud - des hauts du milieu des années 30. Avec cinq couches de vêtements sur mon torse, trois sur mes jambes, deux paires de chaussettes, deux chapeaux et une écharpe, j'étais prête à regarder les derniers jours de la compétition.
Il y avait 41 concurrents de 8 pays. La plupart d'entre eux venaient des États-Unis ou de Suède, ainsi que de quelques personnes en provenance de Finlande et d'une entrée apparemment hors de Cuba.
À vos marques…
La compétition est divisée en trois classes: Classe Sled, toute luge propulsée par une plate-forme de planche à voile où le coureur est debout; Classe tenue dans la main, aile tenue directement à la main; et Kite Class, toute aile reliée par ligne.
Ce que vous attachez à vos pieds semble aller à la préférence personnelle. J'ai vu des skis, des patins de hockey, des patins à glace de 6 pouces de hauteur, des snowboards courts avec des lames de patins attachées au fond… apparemment, vous pouvez bricoler à peu près n'importe quoi pour vos pieds tant que vous avez l'aile, la voile ou le cerf-volant.
Bien que la plupart d'entre eux aient semblé uniformes, c'est la conception à l'ancienne de l'aile suédoise appelée «drakseg» (voile de dragon) qui a le plus attiré l'attention des spectateurs. Utilisé par Lars Fromell, que j'ai surnommé «le grand Suédois» dans ma tête, le drakseg est énorme et ressemble à une porte de grange. Vous devez être un dur à cuire certifié pour sortir de la voile de dragon entourée de conceptions de haute technologie. En tant que champion du monde 2011 et troisième du classement final cette année, Fromell en est pratiquement propriétaire et gère le drakseg apparemment sans effort.
C'est la marque d'un maître cependant, n'est-ce pas? Le manque apparent d’effort lors de manœuvres techniques difficiles. Il est dangereux de se déplacer à travers la glace à toute vitesse (dans les bonnes conditions, on peut atteindre plus de 60 km / h), en particulier lorsque vous vous retrouvez dans le mélange, obligé de faire demi-tour et de ne toucher aucun spectateur. Tous les participants doivent porter un casque et la plupart ont également des genouillères et des protecteurs pour la colonne vertébrale.
La vitesse moyenne du vent en février autour de St. Ignace est de 26, 6 miles à l'heure. Beaucoup plus rapidement et cela peut être trop, plus lent et vous ne pouvez aller nulle part. La semaine de l'événement, le vent s'est calmé et j'ai pu ressentir la frustration des organisateurs et des athlètes. «Cet endroit est comme chez moi», a déclaré une concurrente suédoise en secouant la tête.
Aller!
Un matin, lors de la réunion du skipper (rassemblement quotidien des athlètes chargés d'examiner l'horaire de l'événement), un coureur a demandé à utiliser le cerf-volant de quelqu'un d'autre et, sans hésiter, du matériel a été offert. Cela semblait caractériser la camaraderie du sport; avec un groupe de personnes si petit mais si dévoué que tout le monde semble se connaître, il s'agissait du frisson du vent et pas nécessairement de la victoire.
Un des athlètes américains a déclaré ceci: «La meilleure partie est lorsque vous regardez dehors et que vous voyez de petits serpents de neige surgir de la glace dans le vent. Plus ils sont hauts, meilleur est le vent. Et tu t'approches dedans, et le vent souffle sur ton épaule et tu voles.
