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C’est le dernier endroit où vous vous attendiez à trouver un Noël blanc, mais selon ces photos, Mars connaît actuellement plus de neige et de glace que certaines parties des États-Unis. Le cratère de Korolev, près du pôle nord de Mars, a une largeur de 50 milles et est actuellement recouvert d'une couche de glace de près d'un kilomètre d'épaisseur. Le cratère a été nommé en l'honneur de Sergei Korolev, ingénieur en fusées et concepteur d'engins spatiaux, architecte du programme spatial de l'Union soviétique. Il a joué un rôle déterminant dans l'organisation des premières missions interplanétaires sur la Lune, Mars et Vénus, et a également travaillé sur le programme Spoutnik, responsable du premier satellite artificiel au monde.
Photo: ESA
Contrairement à la croyance populaire, Mars a des saisons distinctes. Le cratère, cependant, est en quelque sorte une caractéristique géographique unique. Lorsque l'air circule sur la glace, il se refroidit et coule, créant une couche d'air froid se trouvant directement au-dessus de la glace. Cette couche froide agit comme un isolant, protégeant la glace de l'air chaud et l'empêchant de fondre. En conséquence, le cratère est complètement rempli de glace toute l'année.
Photo: ESA
Les images ont été prises par la caméra stéréo haute résolution Mars Express - un outil utilisé par l'Agence spatiale européenne (ESA). La mission Mars Express, lancée en juin 2003, constitue la première incursion de l'ESA dans les voyages interplanétaires.
H / T: BBC News
