Voyage
L'ASIE TÉMOIN D'UN PROBLÈME DE POLLUTION à un niveau sans précédent. J'ai vécu et respiré. J'ai voyagé dans le nord de la Chine et en Mongolie pendant l'hiver de mécontentement de cette année. Décembre et janvier sont les mois réputés pour le pire des cieux toxiques. D'épais smogs menaçants affluent et étouffent des villes et des provinces entières à cette époque de l'année. Les pires jours, j'ai eu du mal à voir le soleil. C'est comme vivre dans l'ombre du Mordor. Je ne souhaiterais pas que ces conditions de vie pèsent sur mon pire ennemi. Pourtant, un demi-milliard de personnes sont confrontées au problème de cette région du monde. C'est un indicateur très réel et inquiétant de l'impact humain sur notre environnement. Le ciel bleu est un spectacle à apprécier.
Scènes apocalyptiques dans le centre-ville d'Oulan-Bator aux heures de pointe. Toutes les photos par auteur.
Le smog existe pour un certain nombre de raisons: combustion de combustibles fossiles, production d'acier, augmentation de la possession d'un véhicule automobile, réglementation environnementale mal appliquée, corruption et conditions météorologiques défavorables (souvent utilisées comme bouc émissaire). Les vapeurs de charbon et de véhicules sont en grande partie responsables de la mauvaise qualité de l'air. Dans les mégapoles de plus en plus vastes de la Chine, la planification urbaine a été précipitée et n'a pas été pensée à l'aide du bon sens. Bien souvent, il n’ya pas de distinction entre zones industrielles et zones résidentielles. Les centrales au charbon coexistent avec les immeubles résidentiels du centre-ville. Dans les capitales chinoises et mongoles - Beijing et Oulan-Bator - le niveau de 2, 5 millions de particules dans l'atmosphère a été mesuré à plus de 40 fois la valeur d'exposition recommandée par l'Organisation mondiale de la santé. 2, 5 M est un terme général pour désigner une minuscule particule trouvée dans les émanations. Il peut pénétrer profondément dans les poumons et corroder les alvéoles des poumons. Elle est liée à un certain nombre de maladies - asthme, bronchite, cancer du poumon. La particule de pollution contribue à 1, 6 million de décès par an en Chine.
Le masque à air - accessoire indispensable de l'hiver pour compléter le look Beijing.
J'ai parlé avec Ivy, une étudiante en médecine de 25 ans de Beijing. Quand elle a commencé ses études en 2014, la plupart de ses camarades de classe n'étaient pas au courant du problème de la pollution, même si en hiver, une terrible toux persistait, connue sous le nom de «la toux de Beijing». Ivy m'a révélé que ce n'était pas avant 2015 que le documentaire chinois Under the Dome a amené la question au premier plan de la sensibilisation du public. Ivy explique:
«Après avoir regardé le documentaire, les gens ont commencé à ressentir de la peur et de l’anxiété à propos du problème de la brume. Maintenant, nous l'appelons l'Airpocalypse."
À Beijing, elle porte en public un masque facial à filtre de 2, 5 M de qualité industrielle - une tendance croissante chez tous les groupes d'âge en Chine. Même les créateurs de mode ont pris le train en marche en proposant des masques aériens plus attrayants. Cela reflète la prise de conscience croissante du public et représente une tentative de sortir du stigmate «biologique étrange» qui a été attaché aux premiers porteurs du masque. Cependant, la stigmatisation existe toujours et à cause de cela, les gens refusent de porter les masques.
De nombreux citoyens chinois sont également sceptiques quant à l'efficacité des masques anti-pollution. On pense que les masques ne collecteront que des polluants qui seront ensuite regroupés autour des voies respiratoires de l'utilisateur, ce qui entraînera une exposition plus importante au cours d'une journée. Cela est sans doute vrai pour les masques situés sur le bas de gamme du marché sans les filtres appropriés. Quoi qu'il en soit, le masque n'est qu'une réponse à la pollution, pas une résolution. Ivy espère que le smog attirera l’attention sur l’importance de la protection de l’environnement, un domaine que les Chinois considèrent peu depuis que le pays a commencé son processus d’industrialisation rapide.
Un gardien en service près de la porte Tiananmen portant un masque anti-pollution
Il est vrai que les Chinois se rendent compte du problème de la pollution. L'année 2017 a été la première des manifestations environnementales en Chine. Au moment de la rédaction de cet article (février 2017), des manifestations de masse ont éclaté à Daqing à propos du niveau élevé de pollution et du projet de construction d'une nouvelle usine d'aluminium à proximité du centre-ville.
J'ai assisté aux manifestations d'une manifestation à Chengdu, capitale de la province du Sichuan. Les manifestants ont occupé la place centrale de Chengdu après avoir entendu l'annonce du gouvernement de construire une autre usine pétrochimique dans les banlieues de la ville. La manifestation a été de courte durée, écrasée par les militaires qui sont arrivés dans des véhicules blindés équipés de mitrailleuses montées. Les autorités chinoises ne font pas bon ménage avec ceux qui protestent et toute la place a été bouclée et fermée pour une durée indéterminée. Les tactiques lourdes de contrôle de la foule ont poussé les manifestants à rechercher d'autres méthodes pour sensibiliser le public au problème de la pollution. Une tendance créative selon laquelle les masques aériens étaient placés sur des statues emblématiques des centres-villes s’est répandue sur WeChat, l’équivalent Facebook de la Chine. Des manifestations comme celle-ci visent à combattre le discours officiel transmis à la population.
Par exemple, les médias refusent d'utiliser des mots tels que «smog» et «pollution». Pour tenter de désensibiliser la gravité de la situation, les médias optent pour un vocabulaire poétique tel que «la brume d'hiver». La cause de la pollution n'est pas traitée par les médias et son impact sur la santé. Ce n'est pas surprenant dans un pays où Google et Facebook sont tous deux interdits. L'information est restreinte.
"Monsieur. Blue Sky, dites-nous s'il vous plaît pourquoi, vous avez dû vous cacher depuis si longtemps. "-ELO
Je devrais mentionner que le gouvernement chinois a essayé de réduire et d'atténuer les effets de la pollution atmosphérique, peut-être en réaction à un changement de sensibilisation du public. Alors que tous les regards étaient braqués sur la Chine avant les Jeux olympiques de Beijing en 2008, la production industrielle a été suspendue et l'utilisation des véhicules restreinte dans la région de Hebei. Cela a abouti à une semaine de ciel bleu clair. Une fois la manifestation sportive terminée, les activités se sont déroulées comme avant et les nuages toxiques se sont abattus sur Beijing.
À Shanghai, des projets futuristes sont en cours pour placer des aspirateurs à air géants au-dessus des gratte-ciel. Cependant, les épurateurs d'air ne suffiront pas car ils ne s'attaquent pas à la cause fondamentale. Aujourd'hui, la vraie réponse réside dans l'énergie propre. Étonnamment, la Chine est le plus grand investisseur au monde dans les énergies renouvelables et le plus grand producteur d’énergie solaire. Cependant, elle dépend encore beaucoup de l’énergie du charbon. L'énergie renouvelable n'annule pas la quantité de charbon brûlée. La Chine brûle encore 47% du charbon mondial. Si nous voulons que notre ciel redevienne dégagé, toutes les émissions doivent cesser.
Un véhicule militaire blindé verrouille la place centrale de Chengdu.
Ma plus grande crainte est que la Chine s'engage aveuglément dans l’avenir, en poursuivant ses propres intérêts économiques au détriment de l’environnement et de l’atmosphère que nous respirons. Si tel est le cas, je prédis un problème de réfugiés environnementaux d’une ampleur considérable au XXIe siècle. C'est déjà le cas pour les riches réfugiés du smog qui peuvent se permettre de s'installer pendant l'hiver chinois. Je ne vois pas de fin en vue lorsque le Parti communiste chinois détient un pouvoir absolu sur la prise de décision et l'exposition à l'information. Les scientifiques nous ont mis en garde contre les changements dévastateurs que nous sommes en train d'infliger à notre planète. Visitez la Chine en hiver et vous pourrez voir (ou ne pas voir) vous-même. Assurez-vous d'emporter votre masque anti-pollution!
