«Le processus de candidature au [Corps de la paix] a été un défi, mais il m'a permis d'examiner ma vie et mes objectifs futurs.» - Muriel Johnston
Muriel Johnston
À 84 ans, Muriel Johnston n'est pas votre candidat moyen au Peace Corps.
Elle entame son service au Peace Corps ce printemps au Maroc avec toute une vie de réalisations et d'expérience à partager avec son pays hôte et ses collègues du Peace Corps.
Pourtant, elle est tout aussi concentrée sur ce que cette aventure lui apprendra et comment elle enrichira sa vie.
J'ai eu quelques difficultés à retrouver Muriel pour cette interview par courrier électronique; elle voyageait en Afrique du Sud pendant quelques semaines. De retour à la maison, elle a gentiment pris le temps de sa dernière semaine avant le départ pour répondre à quelques questions.
Qu'est-ce qui vous a attiré dans le Peace Corps? Et vous a décidé de servir pendant plus de deux ans en tant que volontaire du Corps de la Paix à ce moment de votre vie?
Lorsque j'ai appris que le Corps de la paix avait un bureau spécial pour plus de 50 volontaires et que cet âge n'était pas un facteur de dissuasion, j'ai appelé le bureau des 50+ à Washington pour obtenir des détails. J'ai été intrigué par l'opportunité d'ajouter plus de sens à ma vie.
Pourquoi estimez-vous que le Peace Corps cherche à attirer plus de volontaires matures? Que pensez-vous que des volontaires plus matures offrent au Peace Corps et au pays hôte?
Je pense que le Peace Corps travaille à présenter une image plus équilibrée de la culture américaine en incluant une plus grande variété de citoyens. Les volontaires matures peuvent offrir aux membres du pays hôte et aux volontaires traditionnels les compétences qu'ils ont acquises, ainsi que l'expérience de la négociation et des compromis.
Passer les examens médicaux du Corps de la Paix n’est pas un mince exploit pour les gens de tous les âges - félicitations! Le Corps de la paix prend-il des dispositions spéciales pour les volontaires matures une fois qu'ils sont dans le pays?
Le Corps de la Paix fait très attention à ses volontaires, quel que soit leur âge, dans tous les aspects de la vie dans le pays. Les questions de sécurité et de santé sont primordiales. L'accent est mis sur les exigences particulières imposées par les coutumes locales. Par exemple, la consommation d'alcool est un sujet tabou, et une tenue et un comportement modestes sont nécessaires.
Qu'est-ce que votre travail en tant que volontaire du Peace Corps implique?
Mon affectation en tant que volontaire du Peace Corps n'a pas été définie avec précision. Le titre qui m’a été donné est «éducateur en santé», et ma compréhension de la description de poste est essentiellement maternelle, c’est-à-dire insister sur une bonne hygiène personnelle, encourager de meilleures pratiques sanitaires et observer des mesures préventives pour une bonne santé. Une mère «glorifiée», en effet!
Enfants marocains. Photo de jfgornet
Les objectifs du Corps de la Paix consistent autant à en apprendre davantage sur le pays hôte et sur vous-même que sur le partage de vos connaissances et de votre expérience. Qu'espérez-vous apprendre et rapporter de cette expérience?
En apprendre plus sur d'autres pays dissout certains des mystères entourant les cultures étrangères. Je crois que le fait d’aider à éliminer ce mystère encouragera des solutions pacifiques. Le partage de mes expériences avec mon entourage familial et amical leur permettra de mieux comprendre que les défis auxquels font face les autres sont similaires aux nôtres.
Que pense votre famille de votre décision de rejoindre le Peace Corps?
Ma famille a appuyé ma décision de rejoindre le Peace Corps. Bien sûr, il y a eu des réticences sur mon éloignement, mais il y a toujours des courriels. Certains membres de la famille envisagent déjà des visites au Maroc.
