Madère, Portugal. Surf break de classe mondiale, avant la construction d'une digue. Photos gracieuseté de Will Henry
La Save the Waves Coalition se consacre à la préservation et à la protection des sites de surf de la planète et à la sensibilisation du public sur leur valeur.
À n'importe quel endroit de la côte, divers facteurs - la direction du vent, la houle, le niveau de la marée et les caractéristiques sous-marines - déterminent tous le type de déferlement d'une vague.
Mais parmi le nombre presque infini de vagues dans le monde, ces facteurs sont rarement combinés de manière à produire une vague de vraie qualité pour le surf. Et comme avec tout autre écosystème, ces facteurs existent dans un équilibre facilement corrompu.
Photo de Will Henry.
Étude de cas: Jardim do Mar
En 2001, l’existence d’une belle vague, Jardim do Mar, point de repère classique à Madère (Portugal), était menacée par un projet gouvernemental de construction d’un port de plaisance.
Le surfeur américain Will Henry et ses amis savaient que si la marina était construite, cette vague spéciale serait perdue à jamais. En organisant une lutte contre le projet, ils ont formé la Coalition Save the Waves.
Grâce à une combinaison d’alliances avec des surfeurs, des organisations et des politiciens locaux, leur combat a été couronné de succès. La nouvelle marina a été déplacée à un autre endroit.
Cependant, après la campagne médiatique prolongée et la protestation qui s'en est suivie, la «victoire» qui en résulterait serait quelque chose qu'Henry appellerait plus tard douce-amère.
«L’une de nos premières grosses erreurs a été d’adopter une approche très américaine», dit-il. "Faire autant de bruit a embarrassé certains des politiciens et tout espoir de négociation avec le gouvernement a été détruit."
Après avoir déplacé la marina, le gouvernement est toujours revenu plus tard et a construit à la hâte une digue [voir photo ci-dessous, à gauche], limitant sévèrement le nombre de jours et les conditions lorsque la vague est déferlable et rendant extrêmement dangereux le surf.
Depuis cette première campagne, la coalition a appris «à éviter les mots tels que succès et victoire» et à se rappeler qu'une vague - même une fois sauvée - peut toujours être à nouveau menacée.
Madère, après la digue. Notez la vague limitée.
La coalition a documenté l'histoire de Jardim do Mar dans son film Lost Jewel of the Atlantic. Quelques habitants de Madère ont tenté d'empêcher la projection du film, menaçant de poursuites et même de lésions corporelles. Il a finalement été montré cependant, attirant des foules à guichets fermés les deux premiers week-ends.
La Herradura
Au fil des ans, Save the Waves a appris à s’adapter. Ils opèrent maintenant dans le monde entier, protégeant les vagues des côtes de presque tous les continents. Parmi leurs principales missions figurent la création de rapports sur la «surfonomie» locale démontrant la valeur économique inhérente d’un spot de surf non perturbé pour l’économie locale.
Par exemple, il y a quatre ans, à Lima, au Pérou, un promoteur souhaitait construire une marina afin de valoriser un terrain proche d'un grand ensemble de logements. Cette marina aurait détruit une vague classique appelée La Herradura.
Au lieu de protester en personne, Save the Waves a écrit des lettres aux dirigeants de la société, affirmant qu'une vague de calibre mondial pourrait être plus rentable qu'un port de plaisance, soulignant que les spots de surf exceptionnels entraînent une augmentation spectaculaire de la valeur immobilière locale aux États-Unis..
Le chef de la direction a finalement promis que la vague ne serait jamais blessée, cependant, comme c'est habituellement le cas, la vague est à nouveau menacée.
Défis
Save the Waves fait face à de nombreux défis. L'un des plus sensibles est de traiter avec des gouvernements étrangers corrompus. Les projets qui menacent les vagues sont souvent nés de contrats illégaux dans les coulisses.
Cela rend le défi de la coalition doublement difficile. Pour des raisons évidentes, les politiciens impliqués dans les accords ne veulent pas coopérer, pas plus que les entreprises privées ne veulent être impliquées.
Deuxièmement, même si la communication est optimisée pour Internet, le personnel de Save the Waves est très dispersé. Les projets ne démarrent que lorsque les populations locales et les surfeurs qui connaissent l’organisation cherchent de l’aide.
Enfin, le financement a été le plus gros défi de la coalition. En ce qui concerne le soutien minimal reçu de la plupart des grandes sociétés de surf, la frustration de Henry est évidente: «Nous protégeons l'avenir de leur marché et nous survivons à peine. Nous pourrions faire tellement plus."
Photo de Will Henry.
La raison principale de ce soutien limité est que la plupart des grandes entreprises de vêtements et d’accessoires de surf sont cotées en bourse. Les actionnaires sont la priorité absolue et veulent voir leur cours augmenter, rendant difficile pour les PDG de donner de l'argent à des organisations à but non lucratif.
Malgré tout, Henry n'hésite pas à remercier les sociétés Save the Waves de l'aide: Patagonia, Clif Bar, Newman's Own, The Surfer's Path, Quiksilver, Billabong et Volcom.
Documentaire à venir
Save the Waves produit actuellement son troisième film, All Points South, un documentaire sur la pollution causée par les usines de pâte à papier au Chili. Le film montre comment la consommation de produits aux États-Unis peut entraîner une dégradation de l'environnement dans des pays lointains.
'All Points South' Trailer - un nouveau documentaire de la coalition «Save the Waves» de Philip Kao sur Vimeo.
En plus de lutter contre les pollueurs eux-mêmes, il est important pour Save the Waves d’éduquer et d’influencer le marché de la consommation. All Points South met en vedette certains des meilleurs surfeurs du monde et sera publié à l'été 2009.
Les habitants de Save the Waves sont des citoyens du monde entier, déterminés à protéger l'environnement et à préserver les vagues (et des écosystèmes marins sains) non seulement pour les surfeurs, mais pour tous.
