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L'autoroute panoramique de Beartooth dans le Montana (autoroute 212) serpente au sommet des montagnes Rocheuses à 10 970 pieds, reliant Red Lodge à Cooke City à l'entrée nord-est du parc national de Yellowstone. Mais ceci est bien plus que des lacets en retrait et des montagnes de granit enneigées et escarpées.
Voici six façons d'explorer le terrain unique et la culture locale de cet itinéraire:
1. Ski de printemps au col de Beartooth
Pour les skieurs et les snowboarders expérimentés qui souhaitent effectuer quelques tours supplémentaires cet été: apportez vos skis ou votre planche. Les couloirs de Beartooth Pass sont skiables ou montables jusqu’au début juillet et parfois plus tard, et l’accès au télésiège jusqu’au 4 juillet.
Beartooth Pass est une zone d’entraînement historique en fin de saison. En 1966, l’équipe olympique américaine a utilisé la cuvette juste en dessous du point culminant de la route pour l’entraînement, laissant ainsi son équipement pour le public.
Il y a beaucoup d'autres endroits le long de l'autoroute où des champs de neige de fin de saison sont accessibles si vous ne craignez pas les randonnées pédestres ou les manèges avec des touristes voyageant sur l'autoroute. Il n'y a pas de terrain pour les débutants, cependant. Tout est raide et les avalanches sont fréquentes, en particulier dans les zones non accessibles en ascenseur.
2. Finales nationales de ski de randonnée, Red Lodge
Les journées de ski sont comme du ski nautique sur neige, où le skieur est entraîné par des chiens de traîneau ou des chevaux. Les concurrents se frayent un chemin à obstacles avec des portes de slalom et des sauts, atteignant parfois 25 mi / h. La deuxième journée de la finale comprend une compétition de big air avec des sauts surplombant les skieurs jusqu’à 60 pieds.
3. Rouler au rassemblement Bear Tooth
Le rallye Bear Tooth 2009 aura lieu du 17 au 19 juillet. Des milliers de coureurs convergeront vers Red Lodge pour une série d’événements, dont une traversée de Red Lodge en passant par Beartooth Pass dans Cooke City, puis une boucle pour revenir à Red Lodge le long de la route panoramique Chief Joseph. C'est un aller-retour d'environ 120 miles, parcouru en une seule journée.
Il y a aussi un «parcours de poker» dans la passe, et le rodéo Iron Horse, où les motards démontrent leur talent en pilotant leur coursier de 300 kg (700 lb) sur de la terre en vrac autour d'une série de barils.
4. Faire de la motoneige à Cooke City
La luge dans cette région de Beartooth est de classe mondiale; demandez simplement aux équipes de développement d’Arctic Cat et de Yamaha. Les deux sociétés utilisent la zone comme terrain d’essai pour leur nouvel équipement. La ville de Cooke a l’une des plus longues saisons de sports d’hiver du groupe des 48 plus basses, avec un terrain très varié.
5. Festivals et événements à Red Lodge et Cooke City
Red Lodge et Cooke City ont toutes deux une riche histoire locale à célébrer chaque été. Red Lodge a le tristement célèbre Mountain Man Rendezvous, où les participants reconstituent le bon vieux temps où les trappeurs se rassemblaient pour échanger des fournitures, jouer, raconter de grandes histoires, se battre et se saouler complètement.
En revanche, le Festival des Nations, qui se tient la troisième semaine d'août, est un festival beaucoup plus docile mais tout aussi intéressant. Cela a commencé comme un rassemblement annuel de travailleurs immigrants, travaillant dans les mines et dans les fermes, qui montraient les danses et la cuisine de leurs pays d'origine.
Préparez-vous à manger des mets du monde, à regarder des artistes vêtus de façon traditionnelle et à participer à divers ateliers mettant en valeur les talents apportés du Vieux Pays.
La ville de Cooke maintient leurs traditions moins éclectiques avec leur célébration Spring Fling, avec musique en direct, rôti de porc et vente aux enchères caritative, allant de l’artisanat aux pièces de motoneige. La frite Fishe de la ville de Cooke est une ville à la mode depuis les années 1920, commençant comme dernier baston pour rassembler les gens avant que la neige épaisse ne plonge la ville dans l’isolement.
Au début, les Fry comprenaient la boxe, les courses de chevaux et les jeux d'argent. Bien que la situation soit plus calme maintenant, il vaut toujours la peine de vérifier si vous vous trouvez dans les environs le premier week-end du mois d'août.
Beartooth Falls
6. Les grands espaces (randonnée, pêche et alpinisme)
Bien qu'il soit possible de contempler le paysage depuis la route, être vraiment immergé dans la nature sauvage de Beartooth, c'est ce que signifie être ici. Il y a plus de 700 km de sentiers dans la région, ainsi que 300 lacs, dont certains sont si éloignés qu’ils n’ont pas encore été nommés. Les poissons ici voient si peu d'hameçons qu'ils grandissent… proportions mythiques.
Beartooth Plateau a la distinction d'être le plus grand plateau d'altitude véritablement élevé des États-Unis continentaux. Il existe une multitude d'options d'escalade avec 25 sommets de plus de 12 000 pieds, dont le Granite Peak à 12 807 - le plus haut du Montana.
Bien que l’altitude puisse sembler basse par rapport aux normes occidentales, les rudes conditions conduisent à une limite forestière qui se situe à des milliers de pieds plus bas, ce qui expose le rocher vertical escarpé.
