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Pour tenter de réduire sa dépendance économique vis-à-vis du pétrole et d'accroître ses recettes touristiques, l'Arabie saoudite ouvre grand ses portes aux touristes internationaux. À partir de samedi, le pays assouplira ses codes vestimentaires pour les femmes touristes et lancera des programmes de visas pour 49 pays. Jusqu'à présent, les visas étaient principalement réservés aux pèlerinages musulmans, aux hommes d'affaires et aux travailleurs expatriés.
Comme l'a rapporté la BBC, le ministre du Tourisme, Ahmed Al-Khateeb, a déclaré: "Les visiteurs seront surpris… par les trésors que nous devons partager - cinq sites du patrimoine mondial de l'Unesco, une culture locale dynamique et une beauté naturelle à couper le souffle." Mada'in Saleh, une site archéologique similaire à Petra situé dans le nord-ouest du pays, est certainement un trésor que les voyageurs seront heureux de pouvoir enfin voir.
Selon les nouvelles règles concernant les touristes dans le pays, les femmes étrangères ne seront pas tenues de porter des vêtements en abeyyas, les vêtements de cérémonie obligatoires que portent les femmes saoudiennes, mais devront tout de même s'habiller «modestement». Et bien qu'il y ait eu des lois contre les personnes non accompagnées femmes entrant dans le pays, ces restrictions seront maintenant assouplies.
Cependant, si vous espériez visiter les villes saintes d'Arabie saoudite, vous n'aurez pas de chance: seuls les musulmans seront autorisés à entrer à La Mecque et à Médine. L'interdiction de l'alcool restera également en vigueur.
