Voyage
Photo: chumsdock
Deux gros matches sur deux continents différents samedi pourraient permettre de décider qui ira en Afrique du Sud en 2010 - et qui restera à la maison.
Le 5 septembre, les États-Unis accueilleront le Salvador à Sandy, dans l'Utah, dans un match qui sera retransmis aux États-Unis par ESPN Classic et Univision - une chose pour laquelle il est reconnaissant qu'aucun réseau ne se soit qualifié le mois dernier face au Mexique, son rival américain.
L'autre match de samedi, opposant les géants de l'Amérique du Sud, le Brésil et l'Argentine, retient encore plus l'attention que la normale, alors que la qualification pour l'Afrique du Sud dépend du résultat du match. Comme le suggère une publicité controversée, les Argentins ont besoin d’une victoire et semblent prêts à la prendre par toutes les mesures nécessaires.
Sur le bord
Photo: chumsdock
Ce sont des jeux cruciaux pour les Américains et les Argentins.
Avec leurs deux derniers matches contre le Costa Rica et le Honduras, respectivement première et deuxième du classement, les États-Unis ne peuvent se permettre de perdre des points cette semaine. Les États-Unis occupent actuellement la troisième place du classement de la région Amérique du Nord et Centrale. les trois meilleures équipes se qualifient automatiquement pour l'Afrique du Sud.
La quatrième place affrontera la cinquième place du groupe de qualification sud-américain, ce que toute équipe de la CONCACAF espère éviter.
Si l'Argentine ne fait pas attention, elle pourrait bien devenir la cinquième équipe. L'Argentine, quatrième, accueillera le Brésil, première place, samedi, dans le cadre d'une reprise de la rivalité sportive la meilleure et la plus ancienne d'Amérique du Sud.
Ce sera la dixième fois que l'entraîneur brésilien Dunga et l'entraîneur argentin Diego Maradona s'affronteront. Les neuf matches précédents ont tous été disputés et l'équipe de Dunga n'a pas très bien réussi, ne remportant qu'une victoire.
Photo: Spencer Klein
Histoire mise à part, ce n'est pas une mince affaire. Pour l’Argentine, une défaite ou une égalité, associée à une victoire de l’Équateur sur la Colombie, cinquième place, reviendrait à renoncer à sa place en tant que qualificatif automatique (est-il trop tôt pour se demander à quoi ressemblerait une Coupe du Monde sans l’Argentine?).
À la maison et sur la route
Les Etats-Unis devraient être en mesure de s'occuper des affaires ce samedi dans l'Utah. Alors qu'ils ont terminé un match précédent au Salvador avec un seul point, la sélection américaine n'a jamais perdu contre le Salvador lors des qualifications pour la Coupe du monde. Chez eux, ils ne devraient chercher que trois points.
Sur papier, le match de mercredi prochain à Port of Spain, Trinidad, ne devrait pas être différent. Mais il n'y a pas de cadeaux lorsque vous êtes sur la route.
J'y étais en personne lors de la défaite des 1-3 Etats-Unis au Costa Rica en juin, et j'ai été étonné de la façon dont l'atmosphère hostile a secoué les Etats-Unis. À l'exception de Michael Bradley et de Freddy Adu, les joueurs américains n'étaient pas à l'aise avec le ballon à leurs pieds. Il sera important que les hommes américains s'organisent tôt à Port of Spain pour éviter un effondrement similaire dans cette ville.
