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S'il y a une chose qui peut mettre hors de combat même les aventuriers les plus aguerris en voyage, c'est la maladie. Surtout quand il s'agit de voyager dans des régions moins développées du monde ou dans des environnements où les normes d'hygiène sont médiocres et où il est très difficile d'avoir mal au ventre est une possibilité bien réelle. La diarrhée du voyageur est la maladie la plus courante liée aux voyages. Elle peut durer de trois à sept jours, ce qui est amplement suffisant pour ruiner votre voyage.
Jusqu'à présent, il n'y avait pas de vaccin contre la diarrhée du voyageur et donc aucun moyen de prévenir son apparition. Pour le moment, tout ce que vous pouvez faire, c'est regarder ce que vous mangez à l'étranger et prier pour que vous ne tombiez pas malade. Une nouvelle recherche publiée par le professeur Mario Monteiro de l'Université de Guelph pourrait toutefois constituer la plus grande avancée à ce jour vers la mise au point d'un vaccin qui prévient pleinement la diarrhée du voyageur.
Récemment publié dans la revue Vaccine, ses recherches portent sur un vaccin conjugué, qui associe des protéines d’E. Coli à des sucres de Shigella et de Campylobacter jejuni. Les trois agents pathogènes sont des causes majeures de diarrhée bactérienne dans le monde. La capacité de se défendre contre eux constituerait un développement médical révolutionnaire, d’autant plus que les mêmes agents pathogènes sont également responsables de la mort de plus de 100 000 enfants de moins de cinq ans chaque année. Jusqu'à présent, les tests sur le vaccin ont été encourageants. Lors d'essais sur des souris, il a permis d'immuniser efficacement les trois agents pathogènes.
Alors que les vaccins précédents avaient été conçus pour lutter contre la diarrhée bactérienne, ceux-ci ne ciblaient qu'un seul agent pathogène au lieu des trois. Monteiro lui-même avait mis au point un vaccin à base de sucre en 2009, mais il ne combattait que Campylobacter jejuni. Il espère que sa nouvelle approche des trois en un aboutira au meilleur vaccin à ce jour.
Bien que les progrès réalisés à ce jour soient encourageants, des recherches supplémentaires sont encore nécessaires pour déterminer la composition exacte du vaccin afin de garantir une efficacité maximale. La nouvelle méthode trois en un de Monteiro a été brevetée par l'Université de Guelph et le centre de recherche médicale navale des États-Unis.
