Environnement
Les quais de Lajas, à Porto Rico, ressemblent davantage à un piège à touristes qu’à une passerelle vers une merveille naturelle. De la musique Reggaeton, des vendeurs vendent des porte-clés et des bijoux lumineux, et des affiches vantent l’éblouissante magie de la baie bioluminescente bleu néon - à découvrir par le biais de dizaines de guides touristiques et de loueurs de bateaux. Pour une lueur prétendument si brillante, on ne la voit nulle part sur le rivage.
Je monte à bord d'un bateau à moteur de taille moyenne, piloté par une petite équipe avec mes guides touristiques des îles, et mon scepticisme est émoussé par une lumière glacée de Medalla. Le moteur ronronne et nous nous éloignons des quais, la musique et les foules s'évanouissent rapidement et les étoiles commencent à se montrer. Quelque 20 minutes plus tard, je halète de façon audible. Notre bateau laisse à la surface de l'eau une traînée que l'on ne peut qualifier que de poussière de fée.
Il ne dégage pas le bleu nucléaire comme les publicités, mais l’effet est en réalité plus surprenant. L'eau scintille d'un bleu verdâtre vif et disparaît si rapidement que vous penseriez l'avoir imaginée. Des silhouettes de poissons apparaissent brièvement alors qu’elles nagent près du bateau et laissent des arcs de lumière s’ils sautent hors de l’eau. Lorsque le bateau s’arrête au milieu de la baie, il est silencieux: l’eau est suffisamment grande pour que les autres bateaux ne doivent pas déranger leurs voisins. Le capitaine m'invite à l'arrière du bateau.
"Sautez dedans."
Je ris, vu que je porte un jean skinny, un haut à paillettes et quelques couches de mascara. Si seulement je pouvais. On m'a dit que je n'avais pas besoin de porter un maillot de bain.
Alors? C'est une expérience unique dans la vie. Vous êtes venus tout ce chemin. Quand serez-vous de retour ici? Sautez juste dedans.
C’est tout ce que vous avez à dire à quelqu'un qui a un cas grave de FOMO. Cela, et une offre d'emprunter le maillot de bain de rechange du costaud.
Alors je plonge, les mains serrées sur ma ceinture, dans une eau qui ressemble à une baignoire chaude et qui ressemble à Pandora. Des taches scintillantes suivent chacun de mes mouvements, tournoient autour de mes jambes alors que je les agite comme une queue de sirène. Si j'atteins la surface, des points bleus s'accrochent dans les poils de mon bras comme des perles de sueur brillantes. Mes compagnons portoricains se moquent de ma joie d'enfant et le capitaine continue d'expliquer la science en détail. Mais j'écoute à peine. Je suis trop occupé à bouger mes mains sous l'eau en formant des cercles rapides, à créer des orbes fugaces de lumière scintillante et à prétendre que je suis un sorcier.
Que sont les baies bioluminescentes?
Bien qu'il soit assez facile de convaincre quelqu'un que l'effet lumineux provient d'une créature marine des profondeurs, les points brillants sont des micro-organismes dinoflagellés, unicellulaires, qui s'illuminent lorsqu'ils sont agités. Tout mouvement, qu'il s'agisse de la queue d'un poisson, d'un coup de pagaie ou, le plus spectaculaire, d'un corps en train de nager, fera apparaître l'eau comme si elle brillait. Bien que ces microorganismes soient présents dans l’ensemble de l’océan, ils doivent présenter une concentration extrêmement élevée pour apparaître visibles à l'œil nu. Comme dans, des milliers et des milliers dans un seul gallon. Il n’existe dans le monde que cinq baies bioluminescentes propices à une concentration suffisante en dinoflagellés, et trois d’entre elles se trouvent à Porto Rico (les deux autres se trouvent en Jamaïque et au Vietnam), chacune offrant des expériences enrichissantes.
Que vous souhaitiez prolonger votre voyage à San Juan avec une excursion nocturne à proximité ou si vous êtes capable de parcourir l’île tout entière, visiter une baie bioluminescente est une chose à ne pas manquer de quitter Porto Rico. Voici tout ce que vous devez savoir sur les baies bio à l'avance pour tirer le meilleur parti de votre expérience.
Les trois baies bio de Porto Rico
1. La Parguera, Lajas
Située dans le coin sud-ouest de Porto Rico, près de Cabo Rojo, La Parguera est la seule baie permettant les bateaux à moteur. Bien que cela puisse sembler un inconvénient car cela signifie plus de nuisances sonores, les bateaux à moteur vous permettent d’être très loin des quais très rapidement et profondément dans la baie. Un monde loin des soirées dansantes de Lajas, les bateaux coupent le moteur et vous plongent dans un silence complet. La Parguera est également la seule baie qui permet la baignade. C'est quelque chose que vous ne pouvez pas rater, peu importe vos craintes de plonger dans des eaux noires et des milliers de micro-organismes. Si vous êtes prêt à faire des folies pour un bateau à fond de verre, c'est encore plus magique.
2. Laguna Grande, Fajardo
Si votre voyage à Porto Rico est basé autour de San Juan, vous pouvez toujours vous rendre aux eaux bioluminescentes de Laguna Grande, située à environ une heure de la capitale. Bien que ce ne soit pas techniquement une baie, mais un lagon, Laguna Grande s’expérimente mieux en kayak. Un trajet aller-retour sur un étroit canal menant au lagon prend environ deux heures. Bien que la natation ne soit pas autorisée, personne ne vous réprimandera pour avoir fait courir vos doigts dans l'eau et créé des motifs tourbillonnants. Si vous n’êtes pas à l’aise pour faire du kayak, vous pouvez également observer les eaux de loin en marchant le long d’un trottoir de bois dans une mangrove.
3. Mosquito Bay, Vieques
La planification préalable est nécessaire pour atteindre l’île de Vieques à 11 km de la côte est de Porto Rico. Étant donné que vous devez visiter la baie bio la nuit pour une noirceur maximale et que les ferries ne fonctionnent pas aussi tard, vous devrez passer la nuit sur l’île. Cela en vaut absolument la peine, car Mosquito Bay a l'honneur d'être la baie bioluminescente la plus brillante au monde, selon un record du monde Guinness de 2006. Il a non seulement conservé ce titre, mais l'a doublé, après que l'ouragan Maria a doublé de manière inattendue la concentration de dinoflagellés dans l'eau. Mosquito Bay a également le moins de pollution lumineuse, grâce à son emplacement éloigné, vous permettant ainsi d’observer des étoiles spectaculaires en plus d’une eau scintillante. Tout comme Laguna Grande, Mosquito Bay n'autorise pas la navigation de plaisance ni la natation. Le kayak est donc votre meilleure option. Et ne vous inquiétez pas du nom déplaisant - Mosquito Bay n’a pas plus de ravageurs volants que tout autre plan d’eau à Porto Rico.
Tout ce que vous devez savoir avant de visiter une baie bio
Photo: Découvrez Porto Rico
1. Visitez pendant la nouvelle lune pour la pollution lumineuse minimale
Les ténèbres absolues sont un must pour voir les baies bio dans toute leur gloire. Pour une visualisation optimale, planifiez votre visite autour d'une nouvelle lune. La bioluminescence sera toujours visible pendant la pleine lune, mais elle sera considérablement moins lumineuse. Une soirée nuageuse est idéale pour les nuits où la lune est éteinte, mais ne désespérez pas si la nuit est claire, l'observation des étoiles sera phénoménale.
2. Réserver des visites à l'avance
La plupart du temps, vous ne devriez pas avoir de difficulté à marcher jusqu'à un kiosque de location et à vous procurer un kayak ou un bateau, mais plutôt que de risquer d'être déçu ou d'attendre des heures, réservez un tour à l'avance. Ceci est particulièrement crucial à La Parguera, où vous pouvez prendre un bateau à moteur en verre sur l'eau. En réservant une visite, vous aurez également un guide qui vous expliquera la science derrière la bioluminescence, vous conduira directement aux endroits où les concentrations de dinoflagellés sont les plus fortes et vous rentrez à terre en toute sécurité et dans un délai raisonnable. Vous pouvez également appeler à l'avance pour demander un guide anglophone.
3. Minimisez votre impact environnemental
L'écosystème des baies biologiques est très fragile et plus vous pouvez faire pour atténuer l'impact du tourisme, mieux c'est. Évitez de porter un écran solaire (il fait nuit, après tout) ou des lotions contenant des produits chimiques susceptibles d’endommager les baies, en particulier à La Parguera, où vous pourrez nager. Si vous êtes particulièrement soucieux de ne pas perturber l'écosystème, optez pour un kayak au lieu d'un bateau à moteur si vous en avez le choix, et respectez toutes les règles contre la natation. Et, bien sûr, soyez un bon humain et ne laissez pas de déchets, ne renversez aucun aliment ou boisson dans les eaux, ou n'essayez pas de ramener un échantillon de l'eau avec vous.
4. Apportez un appareil photo capable d'une exposition ultra-longue
Soyons parfaitement clairs: vous ne recevrez PAS de photo de la bioluminescence sur votre téléphone. Ou la plupart des appareils photo numériques. Si vous êtes prêt à prendre une photo époustouflante pour Instagram, vous devriez disposer d'un appareil photo professionnel capable de prendre des photos avec une longue exposition, similaire à ce dont vous auriez besoin pour capturer la Voie lactée. Vous devrez stabiliser l'appareil photo du mieux possible (idéalement avec un trépied, ce qui pourrait s'avérer difficile en kayak), utilisez la mise au point manuelle, un réglage ISO élevé et une grande ouverture. Si cela ne signifie rien pour vous, c'est bien. Détendez-vous, rangez l'appareil photo et profitez du moment.
5. Gérez vos attentes
En dépit de ce que les photos annonçant les baies voudraient vous faire croire, toute la baie n’est pas remplie d’eau bleu néon radioactive en tout temps. L'eau ne brille que lorsque les microorganismes sont perturbés par le mouvement. L'effet peut être fugace et plus faible que ce que vous aviez imaginé, mais cela reste une expérience surréaliste. Entrez avec cette compréhension, et vous ne serez pas déçu par la réalité non moins magique.
