Grâce à la commercialisation et à la bastardisation à travers le monde, le Muay Thai a acquis une réputation un peu louche. Mentionnez le sport et la plupart des gens pensent à des filles en bikini dans un bar touristique de Bangkok ou à des types blancs sur Tinder qui posent sans chemise dans le ring. Mais le Muay Thai traditionnel a en réalité des racines historiques réelles (remontant à la guerre du XVIIIe siècle) et une signification culturelle en Thaïlande, qui risque maintenant d’être effacées. Un combattant à la retraite, cependant, fait de grands progrès pour le préserver.
Wisarut Wat Suksiriwararak est un ancien combattant de Muay Thai originaire de Pai, dans le nord de la Thaïlande. Jusqu'à sa retraite en 1992, il s'est battu à travers le pays. Aujourd'hui, il dirige sa propre salle de sport à Pai, jouant ainsi un rôle semblable à celui de M. Miyagi, transmettant aux habitants et aux visiteurs du monde entier sa connaissance de l'art martial traditionnel de la Thaïlande.
Wisarut a grandi dans une modeste famille à Pai. Il travaillait comme mécanicien à la réparation de vélos, de voitures et de tracteurs. Il a commencé à lutter contre le Muay Thai, comme la plupart des jeunes garçons en Thaïlande, comme une opportunité de gagner un peu d'argent. Au fil des ans, il a participé à différents championnats en Thaïlande, principalement à Chiang Mai.
Photo: David Miller
Depuis sa retraite, les pratiques authentiques du muay thaï s'estompent lentement, en particulier dans le sud de la Thaïlande, plus dense en touristes. Là-bas, les bagues de muay thai se trouvent dans de nombreux bars et clubs spécialement conçus pour le divertissement - un peu à l'image de la WWE, que Wisarut considère comme une insulte à cet art martial traditionnel.
Pour lutter contre cela, Wisarut forme non seulement les locaux, mais également les étrangers - dont beaucoup sont des voyageurs de passage - à l'art traditionnel du sport. Dans le film Fighter de Matador Originals: La légende d'un boxeur thaïlandais, le cinéaste Marko Randelovic a déclaré: «Certains étrangers étaient incroyablement hors de forme et cherchaient simplement le régime strict de mise en forme proposé par le Muay Thai. D'autres étaient des artistes martiaux chevronnés qui cherchaient à développer leurs capacités de combat en apprenant le Muay Thai à partir de son foyer spirituel.”
Photo: David Miller
Dans le film, Randelovic a parlé à plusieurs voyageurs qui ont révélé combien il était difficile de s'entraîner dans le gymnase de Wisarut que dans leur gymnase de retour chez eux - mais que le bénéfice d'apprendre de Wisarut était énorme.
Randelovic dit que c'était l'un de ses projets les plus difficiles à ce jour. «Filmer les scènes de combat dans le stade de Chiang Mai», explique-t-il, «je courais comme un fou en essayant d'obtenir autant de coups différents que possible - en gros plan, en plan large, en réaction de la foule, etc. comme si je m'étais battu moi-même au moment où ça s'est terminé!
Vous pouvez regarder le film complet ci-dessous:
