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J'AI UN CONSEIL POUR LES INVESTISSEURS: commencez à acheter des actions dans des sociétés qui fabriquent des patchs portant le drapeau canadien. Lorsque j'ai commencé à voyager à l'étranger, en 2003, ces rejets étaient partout. La guerre en Irak venait tout juste de commencer et les Canadiens étaient impatients de se distinguer des Américains dans le monde plus vaste, et certains des Américains les plus fous essayaient de dissimuler leur nationalité et d'éviter les questions difficiles.
J'étais à l'étranger la nuit où Obama a été élu et on pouvait sentir le changement d'attitude du jour au lendemain. Dans les semaines qui ont suivi son élection, alors que je parcourais l'Amérique du Sud, des étrangers m'ont approché et m'ont demandé ce que je pensais de mon nouveau président. Ce fut une expérience incroyable - Obama n'était pas quelqu'un dont j'avais besoin d'avoir honte en tant que chef.
Alors que le temps passait, que ses défauts devenaient beaucoup plus évidents et que sa popularité de superstar déclinait dans les États, il restait incroyablement populaire dans le monde entier. Que vous pensiez que ce soit juste ou non (c'est le cas), la popularité de Donald Trump dans le monde entier est absurdement basse. On va poser aux voyageurs des questions difficiles au cours des quatre prochaines années, et certaines, sans aucun doute, reviendront au drapeau canadien.
Obama, cependant
Cela vaut la peine de prendre un moment pour réfléchir à ce à quoi ressemblait le voyage en tant qu’Américain sous Obama: c’était, pour être honnête, plutôt génial. Quand je suis allé en Europe en 2003, j'ai vu des drapeaux arc-en-ciel partout crier «PEACE» à l'approche de la guerre en Irak. Cela a piqué un peu - comme si tout un continent reprochait à mon pays natal pour son agression. C’était à peu près à l’époque où je prenais moi-même conscience de ma position politique et la vision de mon pays de l’étranger n’était pas aussi favorable que je l’avais toujours supposé.
Quand Obama a été élu pour la première fois, il était devenu amusant d'être Américain à l'étranger (vous savez, si vous aimiez Obama au départ), parce que les gens voulaient parler de son talent, et non de tous ses défauts. C’était en grande partie superficiel - son apparence, sa famille, ses antécédents, ses capacités en tant que conférencier - mais il était toujours agréable d’être fier du premier représentant de la nation.
Plus tard, lorsque les discussions sur Obama se sont un peu éteintes, cela signifiait que lorsque nous avons commencé à discuter de politique à l'étranger, nous n'avions pas à commencer l'offensive. Cela signifiait que nous pouvions souligner les progrès réalisés en matière de santé, de droits des LGBT et de changement climatique.
Enfin, et peut-être plus important encore, du point de vue du voyageur, Obama a détruit une autre version du drapeau canadien: le timbre du passeport cuba. À l'époque, mes amis canadiens et britanniques me narguaient en me sachant qu'ils s'étaient rendus dans la belle et charmante nation insulaire située à 90 milles de la côte de mon pays et que je ne pouvais pas y aller sans enfreindre la loi. Cuba a encore beaucoup de problèmes, mais il est de plus en plus difficile d’affirmer que c’est pour le mieux que cela soit totalement coupé du reste du monde. Et en normalisant nos relations avec Cuba, Obama a rendu les voyageurs - et plus important encore, avec un peu de chance, les Cubains - un sérieux avantage.
Cela vaut la peine de prendre un moment pour pleurer la perte d’Obama en tant que président. Il était, pour le meilleur ou pour le pire, le visage de notre pays à l'étranger, et depuis 8 ans, nous nous sommes définis avec ou contre lui. Il est donc naturellement difficile pour les progressistes et les cosmopolites de se laisser convaincre de voyager sous la présidence de Trump. Mais il aura ses doublures en argent.
Le cadeau de Trump
Autant que j'ai aimé voyager sous Obama, j'apprendrai probablement davantage en voyageant sous Trump. À l'époque de Bush, j'ai appris, par le biais de voyages, à jeter un regard critique sur mon pays et son histoire dans le monde entier. Nos antécédents en Asie du Sud-Est, en Amérique latine et au Moyen-Orient doivent être considérés avec un regard critique, si nous voulons mieux comprendre qui nous sommes.
Et à vrai dire, avec un président que j'aimais autant qu'Obama, il était difficile de susciter ce scepticisme lorsque je regardais mon pays. Obama a quand même fait de la merde - il a intensifié la guerre des drones et, au lieu de contrôler la surveillance de la NSA, il l'a développée. Il a élargi les pouvoirs exécutifs, qu'il laisse maintenant à Trump, et, il faut le dire, il a laissé tomber le peuple syrien. Mais, inconsciemment ou non, j'ai essayé de minimiser ces défauts pendant son mandat.
Donald Trump ne suscitera jamais aucune sympathie en moi. Même s’il peut être un cauchemar pour notre pays et pour le monde, ce qu’il fera probablement, dans toutes ses gaffes et ses blagues, est de révéler certaines vérités fondamentales et peut-être laides sur les États-Unis. Chaque président le fait, mais d'une certaine manière, vous en apprenez plus des présidents que ceux que vous aimez, car ce sont les personnes contre lesquelles vous vous définissez.
Les voyageurs apprennent à se connaître et à connaître leur pays en le quittant. Une grande partie de ce qu'ils apprennent est articulée autour de leur chef. Obama nous a beaucoup appris sur nous-mêmes. Trump pourrait bien nous en apprendre plus.
