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Hier, le 17 décembre, le président américain Barack Obama et le président cubain Raúl Castro ont annoncé un important dégel dans les relations entre les deux pays. Les relations diplomatiques ont été intégralement rétablies pour la première fois depuis 1960, les prisonniers échangés et Obama a utilisé l'autorité exécutive pour affaiblir considérablement l'embargo commercial imposé à Cuba par les États-Unis.
Voici ce que tout cela signifie pour les voyageurs américains:
Un havre de paix
Les États-Unis ouvriront une ambassade à part entière à La Havane. Depuis l'entrée en vigueur de l'embargo, la présence américaine à Cuba s'est limitée à une Section des intérêts spéciaux des États-Unis à La Havane. Composée à l'origine de diplomates suisses, cette section est dirigée par un petit détachement du service extérieur depuis la fin des années 1970. Il offrait aux Américains cubains un soutien administratif semblable à une ambassade, comme le remplacement de passeports perdus et les appels vers leur pays d'origine, mais avait peu de contacts directs avec le gouvernement cubain, faisant souvent appel à des pays tiers pour servir d'intermédiaires. Une véritable ambassade offrira davantage de ressources aux voyageurs dans le besoin en cas de catastrophe naturelle, de troubles sociaux, etc.
Entrée plus facile
Les États-Unis assoupliront les restrictions dans 12 catégories de voyages, notamment les visites familiales, les visites officielles, les activités journalistiques, professionnelles, éducatives et religieuses, ainsi que les représentations publiques. Le tourisme ordinaire reste cependant strictement verboten. Cela dit, la mise en application de la restriction du tourisme, déjà nettement laxiste sous l'administration Obama, deviendra probablement une priorité encore plus basse pour les agents du ministère du Trésor.
Charge-le
Les Américains pourront désormais utiliser les cartes de débit et de crédit et les chèques de voyage à Cuba. Les banques américaines étant interdites d'effectuer des transactions en provenance de Cuba, les voyageurs américains ne pouvaient compter que sur des espèces. Pour éviter davantage la détection par le Département du Trésor, les voyageurs non autorisés ont tout d'abord décidé d'échanger des espèces dans un pays tiers, comme le Canada, le Mexique ou la Jamaïque, avant de se rendre à Cuba, avant de les échanger contre des pesos cubains. Bien entendu, une grande partie du secteur des entreprises privées cubaines ne sera pas prête à accepter le plastique.
Fumez-les si vous les avez
Les Américains peuvent maintenant importer de Cuba des marchandises d’une valeur allant jusqu’à 400 dollars, dont 100 dollars de tabac et d’alcool. Les voyageurs épris de cigares n'ont plus à s'inquiéter de la «contrebande» de cigares cubains entre le Mexique et le Canada, à la frontière, tant qu'ils restent sous la limite de 100 $. Bien que peu importante, cette action ouvre un marché légal de cigares cubains aux États-Unis pour la première fois depuis plus de 50 ans. Le rhum cubain sera encore une fois un article de souvenir brûlant. Cuba a inventé le mojito et le daiquiri - leur rhum est l'un des meilleurs au monde.
Le prochain Cancun?
Le plus important résultat de ce changement de politique est peut-être que les voyageurs américains devraient se rendre à Cuba le plus tôt possible. Ce n'est qu'une question de temps avant que l'embargo ne soit complètement levé et que les plages de sable blanc de Cuba, les montagnes recouvertes de forêt tropicale et les villes coloniales à la capsule temporelle soient inondées d'infrastructures touristiques. C’est-à-dire plus que ce qu’ils ont déjà mis au point par des entreprises canadiennes et européennes qui ont acquis une position touristique sur l’île, comme en témoignent les hôtels tout compris de Varadero.
