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Lisa Jose est prête pour l'inévitable, mais cela ne veut pas dire qu'elle n'a pas de questions.
LA PHOTOGRAPHIE EST EN NOIR ET BLANC. Cela n’est pas surprenant puisque cela a été pris il ya 61 ans. Les bords sont déchirés. La fille aux cheveux noirs est assise sur une chaise et regarde la caméra, sans sourire. À côté d'elle, un homme de grande taille se tient debout, les mains serrées contre le dossier de la chaise.
«J'avais 19 ans quand j'ai épousé votre grand-père», me dit ma grand-mère. «Il est venu me voir; il m'a demandé mon nom et ce que j'avais étudié. Puis, quelques mois plus tard, nous nous sommes mariés. »Son mariage a été arrangé par ses parents, de même que le mariage de mes parents et le mien.
À l'époque de mes grands-parents, c'était très orthodoxe. Les filles se sont mariées vers la fin de l'adolescence. Il n'y avait pas beaucoup de femmes qui ont poursuivi une carrière. De mon point de vue, les filles avaient le devoir d'être mariées. Ils n'ont même pas eu leur mot à dire dans la planification de leur mariage. La date, le lieu, le menu et, dans certains cas, le marié ont été approuvés par quelqu'un d'autre. Il n'y avait pas de cour.
«Il n'y avait pas de romance avant le mariage», se souvient ma grand-mère. "Tout ce qui est venu après le mariage."
Grands-parents de l'auteur
Il n'y avait guère de chance de rencontrer votre fiancé avant le mariage. Vous ne pouviez que vous demander comment il serait, comment serait votre vie ensemble. Parfois, il n’y avait guère de place pour s’émerveiller, car entre le moment où le mariage est fixé et le jour même, la future mariée a beaucoup de choses à apprendre. La cuisine traditionnelle du Kerala en tête de liste.
Pendant le temps de ma mère, beaucoup de choses sont restées inchangées. Elle a été inscrite à l'université pour un programme de maîtrise lorsque sa grand-tante a proposé un futur époux issu d'une autre famille syrienne chrétienne. Les chrétiens syriens du Kerala forment une communauté très unie, avec de fortes valeurs traditionnelles et un accent tout aussi important sur la famille. Pour les chrétiens syriens, un mariage n'est pas simplement l'union d'une fille et d'un garçon, il est respecté en tant qu'union de deux familles, deux familles d'une même communauté avec les mêmes traditions et confessions. Les parents craignent d'épouser leurs enfants dans des familles dont ils n'ont pas entendu parler.
Lorsque la proposition a été présentée, mes grands-parents ont commencé à appeler des personnes pour s'enquérir de la famille de mon père. Il existe un dicton dans le Kerala qui dit que si vous tracez l’arbre généalogique, vous constaterez que tout le monde est lié à tout le monde. Il y a toujours quelqu'un que vous connaissez, marié à une autre famille et qui connaît à son tour quelqu'un d'autre marié à une autre famille, etc. Dans notre communauté, chaque famille a un «nom de famille» unique ainsi que le nom de famille. Ce n'est pas vraiment difficile de rassembler des informations sur une personne donnée si vous connaissez son nom de famille.
La réputation, les antécédents et la situation financière de la famille importent beaucoup. Personne ne veut épouser leurs filles dans une famille incapable de subvenir à leurs besoins. En même temps, personne ne voudrait épouser sa fille dans une famille peu digne de ce nom, peu importe sa richesse.
À l'époque de ma mère, les fréquentations n'étaient pas évitées, même si elles n'étaient pas entièrement encouragées. Ma mère a rencontré mon père plusieurs fois. Elle se souvient encore que mon père s'était précipité dans le magasin où elle faisait les courses pour son sari de mariage. Ils ont échangé quelques mots sous le regard attentif de ma grand-mère. Mon père était trop timide pour venir seul; il avait traîné avec lui son frère cadet.
«C'était l'homme le plus beau que j'ai jamais vu de ma vie, avec ses cheveux noirs et épais», se souvient ma mère. En regardant maintenant mon père avec sa tête presque chauve, la seule preuve qu'elle ne ment pas est la photo sur sa table de chevet.
Quel que soit le rythme de la progression du monde, j’ai appris que le mariage de leurs filles est un devoir que chaque parent chrétien syrien prend au sérieux.
Au fil du temps, la mentalité a considérablement changé. Mes parents m'ont donné une main relativement libre. J'ai étudié à fond le contenu de mon coeur. J'ai voyagé en solo sur différents continents et fait d'autres choses non-syriennes-chrétiennes. Mais en ce qui concerne mon mariage, je suis encore sous les rênes de la communauté chrétienne syrienne. «Êtes-vous sérieux?!» Demande mon ami d'Atlanta, que j'ai rencontré lors de mes études supérieures. "Oui", dis-je. "Mes parents vont trouver le marié."
Quel que soit le rythme de la progression du monde, j’ai appris que le mariage de leurs filles est un devoir que chaque parent chrétien syrien prend au sérieux. Personne, pas même un «rebelle» comme moi, ne peut changer la façon dont cela se fait. Comme mes grands-parents, mes parents vont me trouver un garçon convenable. Ils feront appel à des personnes qui connaîtront des personnes et connaîtront quelqu'un d'autre.
"Tu n'es pas curieux de savoir comment il va être?" Je ne trouve pas son incrédulité surprenante. Il est né et a grandi à l'Ouest. Il est voué à le trouver troublant. Même moi, j'ai trouvé ça dérangeant au début. Mais la vérité est que, même si je ne connais pas la personne, j’ai une idée générale de la façon dont elle sera. Après tout, il est chrétien syrien; Je sais déjà comment il a été élevé.
Toute ma vie, j'ai été un get-getter. Cette attente autour d'un garçon convenable est nouvelle pour moi. Et si la personne n'aime pas voyager? Et s'il ne lis pas les classiques? Et s'il n'était pas du genre aventureux? Il y a des moments où je considère qu'un mariage arrangé est impraticable dans la société moderne. Mais je suis un chrétien syrien. J'ai été élevé dans le respect de ma famille et de mes traditions.
«Priez saint Raphaël», conseille ma tante. "Il est le patron des réunions heureuses."
«Dis trois fois Hail Marys tous les soirs», conseille un autre.
C'est ce qui se passe chez nous, chrétiens syriens: nous croyons fermement.
