Faune
Troisième yeux. Oiseaux avec un goût pour la chair ovine. Des créatures perdues retrouvées. La faune en Nouvelle-Zélande peut être adorable, farfelue, héroïque et, souvent, les trois à la fois. Des sols forestiers et des cieux alpins aux fjords caverneux et aux eaux côtières, de nombreux habitats ont donné naissance à des espèces uniques en leur genre - bien que leur bien-être soit compromis par une combinaison de changements environnementaux et de prédateurs non indigènes introduits récemment des siècles. Vous trouverez ci-dessous neuf animaux, dont la plupart sont protégés, que vous pouvez trouver et assister lors de vos voyages en Nouvelle-Zélande.
1. Pingouins
On trouve trois espèces d'oiseaux bien habillés dans les îles du Nord et du Sud de la Nouvelle-Zélande: le pingouin aux yeux jaunes, le manchot à crête de Fiordland et les petits manchots bleus. Comme dans le cas du kea, les deux premiers sont classés comme menacés, bien que dans ce cas, cela soit dû à des facteurs tels que la pollution de l'habitat et la perte d'œufs et de jeunes par les housses, les rats et d'autres charognards.
Au crépuscule sur la péninsule d'Otago et dans la région côtière des Catlins, prenez des manchots à yeux jaunes qui retournent dans leurs nids après une journée en mer. Si vous avez l'oeil vif (et la chance), vous remarquerez peut-être des manchots à crête de Fiordland agitant leurs cheveux dans leur parc national éponyme. Les manchots bleus sont plus abondants et peuvent être trouvés sur le littoral autour des deux îles principales, comme dans la péninsule de Miramar à Wellington et dans la colonie de manchots bleus à Oamaru.
2. takahē de l'île du Sud
Les takahis, oiseaux qui ne volaient pas, trouvaient leurs sources de nourriture épuisées sur le sol et leurs petites pattes pas assez rapides lorsque la nouvelle faune atteignait la Nouvelle-Zélande, ainsi que des hommes en migration. Cette situation, combinée à la chasse et à des facteurs environnementaux, a conduit à leur extinction présumée en 1898, puis 50 ans plus tard, ils ont été retrouvés dans un tramper dans les montagnes de Murchison, près de Te Anau.
En tant qu'espèce en danger, le takahē sauvage ne peut être trouvé que dans les mêmes montagnes où il a été redécouvert, un trek improbable, à moins d'être qualifié pour les vagabonds dans l'arrière-pays. Visitez plutôt des réserves fauniques telles que la réserve ornithologique de Te Anau, où des gardes du Département de la conservation (DOC) organiseront des repas takah tak contre un don de deux NZD (0, 55 USD), ou l’éco-sanctuaire Zealandia à Wellington.
3. Kea
Polly veut un mouton? Pas vraiment. Ce perroquet des Alpes utilise ses griffes et son bec comme un couteau et une fourchette et dîne sur un plateau de graisse ovine profondément sous la peau d'un mouton. Alors que le bétail succombait aux infections provoquées par le kea, l'oiseau devint l'ennemi public numéro un et fut rapidement surchauffé. Maintenant une espèce menacée, les keas sont connus pour leurs singeries moins violentes, bien que plus étranges, comme se déchirer des sacs à dos et des sièges de vélo. Probablement pour s'amuser.
Les habitants utilisent le mot «effronté» pour décrire les keas et la plupart des rencontres avec eux confirment ce trait. Découvrez-les directement dans le parc national de Fiordland sur des pistes de tramping alpin comme Routeburn et Kepler. Lors des promenades dans Mount Cook et Arthur's Pass, le cri distinct du kéa risque également de vous tomber sur les oreilles et vous apercevrez un éclair de leurs plumes émeraude et orange brûlé qui planent dans le ciel.
4. Nouvelle-Zélande fantail
Peut-être sans surprise vu son nom, les plumes de la queue de cet oiseau miniature se déploient comme un éventail, leur donnant une apparence délicate et gracieuse. Malgré la perte d'œufs de rats affamés, trois des sous-espèces du pays ont bien réussi dans la Nouvelle-Zélande post-colonisée, en grande partie grâce à leurs capacités de reproduction rapides. Avec leurs queues iconiques démesurément grandes par rapport à leurs corps, les fantails sont faciles à identifier. Vous devriez être en mesure de les repérer en train de se promener dans presque toutes les promenades dans la brousse. Habituez-vous au chant d'oiseau de fantail et à d'autres avifaunes néo-zélandaises, qui constituent une charmante bande son pour toutes vos aventures en randonnée.
5. Dauphins
Il est temps de s'éloigner des oiseaux pendant une minute. Bien qu'ils dominent certainement le paysage de la faune néo-zélandaise, les eaux côtières du pays abritent également de charmantes créatures. Parmi les marins, les dauphins d'Hector et leur sous-espèce, les dauphins Māui, connus pour leur petite taille et leurs ailerons marqués, sont uniques en Nouvelle-Zélande.
En danger, le premier se trouve le long de la péninsule de Banks, près de Christchurch. Les nombres de Māui sont tombés à deux chiffres, rendant les observations rares. Le sanctuaire de mammifères marins de la côte ouest de l'île du Nord, qui relie Maunganui Bluff à la plage d'Oakura, protège l'habitat des Māui. Si vous ne trouvez pas non plus les dauphins à gros nez sont nombreux, et vous pourrez vivre des expériences de près, comme nager avec eux dans la Bay of Islands ou les regarder suivre votre bateau à Milford ou à Doubtful Sound.
6. lion de mer de Hooker
Comme pour les dauphins, la maladie et la capture accidentelle dans les filets de pêche commerciale sont des facteurs majeurs de la diminution des otaries en Nouvelle-Zélande. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, la pêche aux lions de mer était un commerce pratiqué et, en raison de tout cela et de la pénurie de nourriture, la population n'a pas vraiment eu la possibilité de rebondir. Observez les otaries dans les zones protégées de l'île Stewart et de la péninsule d'Otago. Prenez note que les lions de mer peuvent vous facturer si vous vous attardez trop longtemps, alors ne soyez pas oisif.
7. otaries à fourrure
De la baie des îles au nord au parc national de Fiordland au sud, les otaries à fourrure se rencontrent dans les principales îles de la Nouvelle-Zélande lézardant sur les rochers au soleil. Une espèce non menacée, les otaries à fourrure sont perchées sur les rochers côtiers rocheux et les chiots se débattant ensemble dans l’eau. Parmi les endroits populaires pour observer les otaries à fourrure sauvages, citons Adele Island dans le parc national Abel Tasman, Cape Palliser à la pointe sud de l'île du Nord et Kaikoura.
8. Tuatara
Surnommés «fossiles vivants», les tuatara sont les seuls représentants du Sphenodontia, un ordre de reptiles ayant des racines dans la période du trias. Ce n'est pas le seul fait intéressant que vous puissiez raconter à propos de tuatara. Ils ont aussi un troisième œil que vous ne pouvez pas voir complètement mais qui est sensible à la lumière et qui a été conçu pour les aider à détecter les prédateurs aviaires.
Bien que ce trait leur confère un air indestructible, ils ont une kryptonite. Des rats, d'anciens passagers clandestins de navires maoris et européens, s'envolent avec des œufs de tuatara et des nouveau-nés vulnérables, et un cycle de reproduction lent fait de la reprise une bataille perdue. Avec une faible diversité génétique, les tuatara ont également du mal à s’adapter, un trait dangereux dans un monde où l’impact humain modifie notre environnement.
Auparavant, la présence de tuatara sur les deux îles était presque anéantie, et le ministère de la Conservation de la Nouvelle-Zélande avait créé des programmes visant à renforcer leurs habitats sur des îles secondaires, comme Matiu Somes dans le port de Wellington et plus le long du corridor nord-est de l'île du Nord, avant de les réintroduire. Comme avec les takahis, une rencontre sauvage avec des tuatara est improbable, mais cela signifie simplement que vous apportez votre soutien à un sanctuaire méritant, comme le West Coast Wildlife Centre à Franz Josef et le Kiwi Birdlife Park à Queenstown.
9. Kiwi
Dans la mythologie maorie, les kiwis se sont courageusement portés volontaires pour faire ce qu'aucun autre oiseau ne pourrait faire: renoncer à la capacité de voler et surveiller le royaume du sol de la forêt. En prenant une nouvelle place dans la chaîne alimentaire, les kiwis ont consommé les insectes qui ravageaient les arbres et les racines, préservant ainsi les terres boisées de la Nouvelle-Zélande.
En plus d'être des héros dans la légende maorie, les kiwis sont la mascotte actuelle de la Nouvelle-Zélande. Comme beaucoup d’animaux de cette liste, ils ont été victimes de prédateurs introduits, qu’il s’agisse d’agrostars ou de furets s'attaquant à des œufs et des poussins de kiwi ou à des possums dévorant des sources de nourriture et des habitats. Pour tenter votre chance dans la nature, prenez le ferry de Bluff à Stewart Island et fouillez au crépuscule. Les kiwis peuvent également être vus dans les maisons nocturnes de certains des centres de la faune sur cette liste et ailleurs dans le pays, où les défenseurs de la nature aident toujours ces animaux et d’autres animaux à se relever et à regagner la nature.
