Photo: MarinoCarlos
Après le brouhaha des Oscars sur «The Cove» et le décès d'un entraîneur de SeaWorld en Floride, Sara Benson explique comment les voyageurs votent avec leur argent en matière de bien-être animal chez eux et à l'étranger.
C'était l'un de ces moments difficiles lors des Oscars de cette année.
Quand l'Oscar du meilleur documentaire a été attribué à «The Cove», le militant politique Ric O'Barry (qui a joué dans le film) a brandi une pancarte: «Text Dolphin to 44144». Soudain, l'orchestre a commencé à jouer et tout le monde a été précipité hors de la scène.
L'Académie a-t-elle en quelque sorte manqué le but du film gagnant qu'elle a choisi? «The Cove» traite de l'activisme de la guérilla, en particulier pour susciter un changement de mentalité vis-à-vis des mammifères marins, en captivité et dans la nature.
Traditions culturelles contre une entreprise lucrative
Après avoir entraîné des dauphins sauvages capturés pour la populaire série télévisée Flipper des années 1960, O'Barry a par la suite renoncé à garder en captivité des mammifères marins tels que les dauphins et les baleines (pour en savoir plus sur son processus de désillusion).
«The Cove» se concentre sur les efforts déployés par O'Barry pour attirer l'attention du monde sur le village de pêcheurs de Taiji, au Japon, où les dauphins sont capturés chaque année pour être capturés, puis proposés à la vente à des dresseurs de dauphins ou abattus pour leur viande.
En réponse à l'Oscar «The Cove's», la ville de Taiji a publié une déclaration: «Il est important de respecter et de comprendre les cultures culinaires régionales, qui reposent sur des traditions ayant une longue histoire».
De nombreux voyageurs seraient d'accord avec cette attitude.
"Est-il justifié de garder des mammifères marins en captivité?"
Mais le communiqué de presse de la ville ne mentionne pas le fait que la viande de dauphin au Japon est de plus en plus toxique et dangereuse à manger, en partie à cause des niveaux élevés de mercure. De plus, Taiji est la dernière ville du Japon à se livrer à des campagnes de dauphins. Ce n'est pas surprenant, car le film souligne que manger de la viande de dauphin est rare au Japon. J'ai également constaté que cela était vrai au cours de mes années passées au Japon, voyageant partout d'Hokkaido à Okinawa.
Tout cela fait de la chasse aux dauphins au Japon une proposition différente de celle, par exemple, de la chasse de subsistance à la baleine par les Inuits. L'accent mis par Taiji sur les «traditions» culturelles masque le but lucratif de la ville de vendre les dauphins sauvages capturés à des delphinariums non seulement au Japon, mais également à d'autres pays d'Asie et du monde; un dauphin capturé pourrait se vendre pour plus de 150 000 dollars.
Connecter: "The Cove" et la tragédie de SeaWorld
Cependant, je pense qu'O'Barry serait d'accord avec la ville de Taiji sur un point: capturer des mammifères marins sauvages et les mettre en captivité est une activité mondiale, pas seulement locale.
Avant qu'Hollywood ait attribué le prix du meilleur documentaire à «The Cove», la couverture médiatique de la mort d'un entraîneur chez SeaWorld à Orlando a raconté à une baleine un récit différent sur l'attitude du public américain vis-à-vis des mammifères marins en captivité.
Tilikum, une orque de 12 000 livres, nommée Tilikum, a mortellement attaqué l’entraîneur Dawn Brancheau lors d’un spectacle SeaWorld en février. C’est la troisième mort humaine à laquelle l’orque est liée au cours des deux dernières décennies. Des groupes de défense du bien-être des animaux tels que Dans la défense des animaux (IDA) ont averti que garder des dauphins et des orques (des baleines tueuses) en captivité entraînera inévitablement davantage de tragédies.
Il y a eu un tollé général en Floride, en particulier de la part de groupes religieux conservateurs, pour l'euthanasie immédiate de Tilikum. Le destin de Tilikum est toujours indécis, mais apparemment, le spectacle doit continuer. Trois jours seulement après la mort de Brancheau, SeaWorld a repris son populaire spectacle de baleines, mais cette fois-ci avec des entraîneurs plus prudents (donner des instructions à distance, ne pas nager avec les animaux ou effectuer des acrobaties dans l'eau).
Mammifères marins en captivité: peser le pour et le contre
Quel prix sommes-nous prêts à payer pour garder captifs des mammifères marins intelligents? Certains diront que visiter des parcs d'attractions comme SeaWorld est éducatif. Il est également vrai que certains parcs à thème marin contribuent à la conservation et à la recherche sur les espèces en péril. Par exemple, SeaWorld s'emploie à sauver et à réhabiliter les lamantins en danger de Floride avant de les ramener à l'état sauvage.
Mais ce que le public voit dans les spectacles de SeaWorld - dauphins et baleines sautant à travers des cerceaux et exécutant des figures - n’est pas naturel. De même, vous ne verrez pas les mammifères marins en captivité se comporter naturellement lors de «rencontres de dauphins» populaires (et extrêmement rentables) et de programmes de natation avec un dauphin dans les parcs d’attractions du monde entier.
Bien sûr, tout le monde n'a pas cette possibilité de voir la faune sauvage, alors est-il justifié de garder des mammifères marins en captivité?
Certains prétendent que les animaux nés et élevés en captivité ne sont pas blessés de la même manière que ceux qui ont été capturés dans la nature. Mais des recherches scientifiques ont montré que les mammifères marins gardés en captivité ont généralement une durée de vie plus courte que leurs homologues sauvages.
Ils sont également plus susceptibles de subir des blessures (p. Ex. Une nageoire dorsale blessée lors de manœuvres ou de promenades avec des humains) et peuvent tomber malades après avoir été exposés à une maladie ou à une bactérie. Les techniques de renforcement positif ne sont pas toujours utilisées dans les parcs à thème marins, où les réservoirs de stockage peuvent être extrêmement petits.
Passer à l'étape suivante (ou pas) avec Wild Dolphin Swims
Même les voyageurs qui conviennent que les dauphins et les baleines ne devraient pas être gardés en captivité ou entraînés à effectuer des tours ne peuvent toujours pas nager avec les dauphins sauvages.
Photo: TheStoryLady
Quand j'habitais à Hawaii, beaucoup d’amoureux des animaux se décrivaient eux-mêmes avec enthousiasme au sujet d’excursions guidées en bateau qui les emmenaient nager avec des dauphins sauvages, les décrivant comme une expérience «spirituelle». Nombre de ces voyageurs anthropomorphisent les dauphins, affirmant qu'ils avaient l'air «heureux». Mais en réalité, les dauphins n'ont peut-être que peu ou pas le choix de rester dans la région ou de partir.
Des études scientifiques ont montré que nager avec les dauphins sauvages peut nuire à leur santé. Lorsque les dauphins entrent dans les baies protégées de l'île, la présence d'êtres humains et de bateaux à moteur peut être gênante. Plus tard, lorsque les dauphins retournent dans l’océan pour se nourrir, ils seront peut-être moins en mesure de repousser les prédateurs en raison de leur épuisement. Certains dauphins peuvent être chassés de façon permanente de lieux de repos sûrs à cause des perturbations humaines causées par les bateaux de tourisme.
Est-ce que le plaisir de nager avec les dauphins sauvages est plus important que le mal qu’il pourrait causer ultérieurement à ces mammifères marins? Peut-être que «The Cove» a encore plus à nous apprendre sur nous-mêmes que sur Taiji, au Japon.
À la maison et sur la route, comment décidez-vous quels zoos, aquariums, tours de la faune et autres attractions animalières à soutenir? Comment prenez-vous de telles décisions lorsque vous ne parlez pas ou ne lisez pas la langue locale? Le fait de savoir qu'un animal performant est né et a été élevé en captivité au lieu d'être capturé dans la nature a fait une différence pour vous? Partagez vos pensées ci-dessous.
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