Vie d'expatrié
Quand je suis arrivé en France pour enseigner l'anglais, le coordinateur culturel de l'organisation m'a averti que si j'apprenais seulement deux mots du français, ces mots devaient être manifestation et grève: les mots français pour protester et faire grève. "Les grèves", a-t-il averti, "sont le sport national français, juste après le football."
Ses paroles étaient un précurseur d'une vérité que j'apprendrais un jour sur les voyages: si vous voyagez suffisamment, les grèves deviennent une partie inévitable - et parfois exaltante - du processus. Au cours de mon séjour à Bordeaux, j'ai vécu des grèves partout: grèves de bus, de tramways, de trains… même mes étudiants sont en grève.
Certains pays ont tendance à se mettre en grève plus que d'autres. La France, la Grèce, l'Argentine et l'Italie ont toutes acquis une réputation de pays où la forme de communication par défaut entre les travailleurs et le gouvernement consiste à arrêter le travail et à descendre dans la rue. En Italie, les grèves des trains sont suffisamment fréquentes pour que Trenitalia, le principal opérateur ferroviaire du pays, retrace les grèves locales et nationales sur son site Web.
Photo: Sylvain SZEWCZYK
Cela dit, les grèves peuvent avoir lieu presque n'importe où. Par exemple, en 2009, les ingénieurs de Via Rail, le chemin de fer canadien, se sont mis en grève, interrompant le service pendant trois jours. À Toronto, les éboueurs ont fait la grève pendant plus de 36 jours au plus fort de la saison touristique estivale. Cette année, près de 40% des travailleurs islandais, soit 70 000 personnes, ont menacé de déclencher une grève à l'échelle nationale qui aurait touché tout, des soins de santé aux transports, en passant par les fournitures alimentaires.
Pendant que j'habitais en France, je suis allé protester contre le Contrat première embauche, une loi qui aurait facilité la tâche des employeurs pour le licenciement de travailleurs âgés de moins de 26 ans. Plus tôt dans la journée, Je suis arrivé à l’école où j’ai travaillé pour la trouver barricadée par des pupitres, des chaises et tout ce que les étudiants pouvaient se procurer. Dans le bâtiment administratif, j’ai trouvé que les enseignants avaient jeté les plans de cours de côté et recouvert les longues tables de la salle de conférence de tableaux d’affichage et de marqueurs. Eux aussi protestaient.
Avant cela, mon seul contexte de manifestation était un rassemblement anémique sur les droits des animaux auquel j'avais été emmené au lycée et les manifestations de 2003 contre la guerre en Irak à New York. Aucune de ces expériences ne m'a préparé à une manifestation en France.
De l’extérieur, il n’est pas toujours facile de dire si une protestation est gênante ou représente un danger de mort. Les manifestations de l'an dernier à Bangkok, par exemple, ont entraîné un ralentissement du tourisme. Quelques mois à peine avant la grève de mes étudiants, Paris avait brûlé: plus de dix jours d’émeute avaient suivi la mort par électrocution de deux adolescents afro-musulmans - Bouna Traoré et Ziad Benna. À la fin, il y avait eu des centaines d'arrestations, plus de 2 100 voitures incendiées et la fièvre s'était propagée à Lyon, Strasbourg, Rouen et même dans les banlieues.
Pour cette manifestation, j'ai décidé de venir. Caméra fermement dans la main et photocopie du passeport dans ma poche, appréhension totale, j'y suis allée car aller faisait partie de l'expérience culturelle française au même titre que les macarons, les canelés et les baguettes.
Comment aborder les grèves en voyage
Photo: Gideon
Les grèves sont navigables. La clé est un peu de préparation ciblée avant le voyage. Les grèves ont rarement lieu - il y a presque toujours quelques nouvelles dans les jours qui ont précédé une grande grève. Votre première ligne de défense est le site Web du département d’État, mais j’aime également configurer les alertes Google une semaine ou deux avant mon voyage pour me tenir au courant de toute grève imminente.
Lorsque je configure les alertes Google, je n'utilise pas seulement le nom du pays ou de la ville, mais également des alertes pour les deux. Par exemple, si j'avais des vacances à venir pour un voyage à Madrid, en Espagne, je pourrais configurer les alertes Google suivantes:
Grève de l'Espagne
Espagne huelga
Grève de Madrid
Madrid Huelga
Je fais cela parce que parfois les grèves ont lieu dans tout le pays, alors que d'autres fois, elles sont locales. Et définir une alerte dans la langue du pays est également utile, car toutes les grèves internationales ne sont pas signalées en anglais. Si une alerte s'affiche dans une langue étrangère, je peux toujours la jeter dans Google Translate pour une traduction approximative. L'avantage d'une alerte Google est que vous ne recevrez un e-mail que si Google trouve quelque chose. Aucune alerte? Pas d'email. En cas d'alerte, vous aurez le temps de créer des plans alternatifs pour que la grève ne perturbe pas votre voyage. Si, par exemple, comme à Paris en 2013, vous apprenez que les travailleurs de votre hôtel se mettent en grève, un préavis d'une semaine vous laisse suffisamment de temps pour trouver un autre logement convenable, au lieu de vous précipiter à la dernière minute.
Et rien ne vaut de demander à un local. Ils sauront quelles grèves représentent une menace réelle, qui risquent de complètement anéantir vos projets de voyage, et qui ne sont qu'un élément de la culture locale qui, après le voyage, demeurera dans votre mémoire, entre les musées et les repas.
