Parcs + Nature
Khao Sok, photo de Hal Amen
Si vous ne vous rendez que dans le sud de la Thaïlande pour les plages, eh bien, vous manquez.
Quelque part entre l’épais et le brouillard de Bangkok et l’extravagant éclat de sable blanc de la côte d’Andaman cachent les vestiges de l’une des plus anciennes forêts tropicales du monde.
Depuis 1980, le parc national de Khao Sok a gardé 739 kilomètres carrés de cet environnement unique, prouvant avec ténacité que le sud de la Thaïlande est plus que des bungalows sur la plage et des fêtes de la pleine lune.
Histoire et mise en page
Niché dans une région montagneuse du sud-ouest de la province de Surat Thani, l'écosystème de la jungle de Khao Sok s'est formé il y a 160 millions (oui, des millions!) D'années.
Combinant les caractéristiques des forêts pluviales et des forêts tropicales à feuilles persistantes, ce paysage vraiment ancien regorge de falaises calcaires embrumées, de cascades et de cris d'animaux rares.
Khao Sok se connecte avec une poignée d'autres parcs et réserves fauniques pour un total de 3 000 kilomètres carrés de nature sauvage protégée.
Khao Sok abrite une incroyable diversité d'espèces végétales et animales.
Fait intéressant, ce sont les insurgés communistes qui ont contribué à assurer cette préservation.
Dans les années 1970, ils installèrent leur campement au milieu de la jungle dense et des karts imposants de Khao Sok. En combattant l'armée thaïlandaise, ils empêchaient également les bûcherons et les mineurs de profiter des ressources naturelles de la région.
La conservation a malheureusement cédé le pas à la nécessité moderne en 1982 avec la construction du barrage de Ratchaprapha. Le réservoir de Chao Lan qui en résulte, qui s'étend sur 165 kilomètres carrés au nord du parc, constitue désormais un attrait touristique considérable, mais une grande partie de la faune et de la flore indigènes n’a pas été ravie.
Des tentatives ont été faites pour capturer et déplacer des animaux dans la région, sans grand succès; 52 espèces de poissons de la rivière ont été perdues.
Khao Sok, photo de Hal Amen
Khao Sok se situe près de l'autoroute 401, à 120 km à l'ouest de la ville de Surat Thani et à seulement 60 km de Takua Pa sur la côte nord d'Andaman.
De l'autoroute (km 109), une courte route mène à l'entrée du parc où les droits d'entrée sont perçus.
C'est le long de ce tronçon que se trouvent la plupart des pensions, le groupe le plus épais entourant le pont sur la rivière Sok. Des options supplémentaires sont parsemées ici et là par d'autres voies de contournement à proximité.
Des tigres et des ours et… des fleurs? Oh mon
Laissé non perturbé par des forces naturelles et, dans une certaine mesure, humaines depuis des millions d'années, Khao Sok abrite une incroyable diversité d'espèces végétales et animales.
Les éléphants, les tigres, les cerfs, les ours du soleil et les cobras ne sont que quelques-uns. Des pythons aussi épais que ta cuisse ont été repérés dans la jungle profonde.
Bien que vous soyez certain de voir des animaux sauvages spectaculaires pendant votre séjour, n'oubliez pas que la plupart des animaux restent loin des sentiers établis et que beaucoup sont nocturnes. Les ornithologues auront probablement plus de chance.
Mais le résident le plus célèbre de Khao Sok est beaucoup moins insaisissable. Les fleurs du genre Rafflesia sont les plus grandes au monde et ne se trouvent que dans quelques endroits du sud-est asiatique.
Perchées au sommet de certaines des crêtes les plus élevées du parc, elles regroupent une espèce de Rafflesia. Ils fleurissent de novembre à mars, dégageant une odeur de viande en décomposition qui attire les mouches pour la pollinisation. Une semaine après leur ouverture, ils meurent.
Ces fleurs sont extrêmement rares et sensibles aux perturbations. N'oubliez pas de garder votre distance, peu importe à quel point vous voulez obtenir ce coup de macro parfait.
Rafflesia, photo par Hal Amen
Exploration
La randonnée, que ce soit pour voir les fleurs ou simplement pour admirer les divers sites de la jungle, est une expérience enrichissante à Khao Sok. Le terrain montagneux offre des itinéraires de différentes longueurs et difficultés.
Pour une vraie expérience de détente, louez un tube et laissez le courant de la rivière agir.
Si vous préférez faire votre randonnée sur le dos d'un éléphant, cela peut également être organisé.
Le calcaire poreux sous-jacent à la forêt donne forme à des grottes impressionnantes. Selon le niveau de l'eau, il est possible de marcher ou de nager à travers certains d'entre eux.
Cependant, cela peut être dangereux: en octobre 2007, six touristes et leurs deux guides sont morts dans une grotte lors d'une crue éclair. Assurez-vous que vous avez le bon équipement et que vos guides connaissent leur métier.
Les tours de rivière sont une autre activité populaire. Les excursions guidées en kayak, canoë et radeau ne sont pas vraiment exaltantes, mais vous êtes sûr d’espionner de nombreux serpents de la mangrove et bébés pythons suspendus dans les branches recouvertes d’au-dessus de vous. Il y a toujours un endroit pour se rafraîchir, aussi.
Pour une vraie expérience de détente, louez un tube et laissez le courant de la rivière agir. N'essayez tout simplement pas lorsque l'eau est basse ou vous finirez par trébucher à travers des piscines profondes jusqu'aux chevilles.
Khao Sok Tree House Resort, photo de Hal Amen
Différentes excursions en bateau sont disponibles sur le réservoir, où les falaises karstiques surgissent de l’eau comme des lames de couteaux et vos chances de voir des animaux sauvages sont légèrement plus élevées.
Le parc exploite trois groupes de maisons d'hôtes flottantes sur des parties isolées du lac, accessibles en bateau à moteur.
La plupart de ces activités nécessitent un guide. Cela vaut également pour la randonnée, car beaucoup de sentiers plus longs ne sont pas balisés et se perdre serait en effet une très mauvaise nouvelle.
De nombreux opérateurs proposent des circuits allant des sorties de l'après-midi aux forfaits de plusieurs jours, tout compris, qui assurent le transport depuis Phuket, Krabi, etc. et vous permettent de participer à tout ce qui est mentionné ci-dessus.
Il existe deux alternatives pour organiser une visite. Votre première consiste à réserver auprès d’une des grandes entreprises, en ligne ou dans un centre touristique de la côte ouest. Parmi les noms populaires figurent Limestone Lake Rainforest Tours, Siam Inter Tour et, en particulier les excursions en canoë-kayak, PaddleAsia et Sea Canoe Thailand.
Sinon, il vous suffit de réserver auprès de votre guesthouse une fois que vous arrivez au parc. Art's Riverview Lodge et Our Jungle House sont utilisés par les groupes de touristes et sont donc très fréquentés, mais ils suscitent des critiques mitigées.
Mieux vaut, pour les voyageurs indépendants, l’un des endroits le long de la route juste avant l’entrée principale du parc, comme le Khao Sok Tree House Resort. Chacun devrait avoir des opportunités de visites similaires à la pression, ainsi qu'un restaurant sur place. Même si le vôtre sert des repas, le restaurant Thai Herb près du pont de la rivière mérite une visite.
Khao Sok, photo de Hal Amen
Climat
Khao Sok est l'endroit le plus humide de tout le pays. Il se situe à la place des montagnes de Phuket et offre des vues magnifiques sur les moussons indien et pacifique.
Votre meilleur pari pour les cieux ensoleillés se situe entre décembre et avril, bien qu'il y ait toujours des averses sporadiques la plupart des jours.
Attendez-vous à une part équitable de vos run-in avec des créatures à six et huit pattes. Rappelez-vous simplement de garder le tout en perspective: ces énormes araignées qui frissonnent dans la salle de bains de votre maison d’hôtes et cette lixiviation collée à votre cheville (ne paniquez pas, elles sont inoffensives!) Sont tout simplement des témoignages de l’explosion de vie de la forêt tropicale.
Arrivée et départ
Khao Sok est l’escale idéale entre Bangkok et la côte d’Andaman. Des bus et des mini-fourgonnettes desservent directement le parc depuis Surat Thani et Phuket.
Des bus publics relient également ces deux endroits et vous pouvez demander au chauffeur de vous déposer à la sortie du parc sur l'autoroute 401. Cela vous donnera plus de liberté pour surveiller et choisir parmi les nombreuses pensions.
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L'intrépide Noellejt a écrit de très beaux blogs sur son passage à la meilleure petite école de cuisine de Thaïlande.
Voralak est un écrivain basé à Bangkok qui a décrit les îles de Trang, dans le sud de la Thaïlande, dans un guide publié antérieurement par Matador Trips. Dane, un autre écrivain basé à Bangkok, a récemment écrit un excellent article sur le luxe du temps pour Brave New Traveler.
