Parcs + Nature
Le parc provincial du Mont Assiniboine, en Colombie-Britannique, regroupe tout ce qui fait la renommée des Rocheuses canadiennes - y compris les sommets escarpés et les lacs turquoise - mais sans la foule, vous vous retrouverez dans un endroit comme le parc national Banff. En l'absence de routes dans ou hors, le parc est essentiellement sous-développé. Mis à part un ancien lodge dans l’arrière-pays, quelques cabanes en rondins rustiques et un terrain de camping nue, le seul développement que vous trouverez est un réseau de sentiers de randonnée qui vous conduira à l’un des plus beaux et des plus purs arrière-pays que vous puissiez trouver.
Comment y arriver
Photo: Dan Arnett
Sans ces routes, vous n'avez que deux options pour vous rendre au parc provincial du Mont Assiniboine: empruntez l'un des deux sentiers principaux reliant le parc au monde extérieur, ou épargnez vos jambes au travail et à l'hélicoptère. Quand je me suis rendu en 2016 nous travaillions avec un horaire assez étroit, nous avons donc pris l'hélicoptère. C'est un aller simple entre 130 et 150 $ US, aux taux de change actuels, en fonction de l'hélipad que vous proposez. Bien que ce soit évidemment le choix le plus coûteux, le whirlybird vous fait gagner beaucoup de temps et vous offre également des vues inoubliables. Tenez simplement votre appareil photo à la fenêtre, pointez et accrochez-vous. Vous obtiendrez l'une des meilleures photos que vous ayez jamais prises.
Toutefois, en fonction de votre emploi du temps et de votre budget, il ne vaut peut-être pas la peine de débourser 150 USD (200 USD) juste pour y arriver. Si vous décidez de le saboter, vous avez deux options principales. Si vous arrivez du nord, plus près de Banff, vous garerez votre voiture à la station de ski et de neige Sunshine Village, puis ferez le trajet de 18 km vers le sud. Bien que ce soit l’option de randonnée la plus longue, c’est aussi la plus facile car il ya très peu de gain d’altitude. Pour une route plus courte mais plus ardue, vous abandonnerez la voiture au début du sentier du mont Shark à 40 km au sud de Canmore et ferez le magnifique et pénible trek via Wonder Pass. Il est possible de faire tout cela en une journée, à condition de se lever suffisamment tôt, mais il est plus facile de passer la nuit à l'abri Bryant Creek.
Encore une mise en garde ici: bien que le bien nommé Wonder Pass soit une merveille à voir, il est également connu pour ses niveaux élevés d’activité grizzly. En fait, la section entre Bryant Creek et Mt. Assiniboine reste fermée en août et septembre pour limiter les interactions homme-ours. Utilisez la précaution standard grizzly ici: Partez en randonnée en groupe, annoncez votre présence en faisant du bruit, et assurez-vous que vous portez un spray anti-ours.
Où rester
Le cœur du parc se situe autour du lac Magog, un lac glaciaire magnifique qui reflète la corniche enneigée du mont. Assiniboine. À quelques kilomètres du lac, vous trouverez des sites de camping dans l’arrière-pays, un groupe de chalets primitifs appelés les cabanes Naiset et l’historique Assiniboine Lodge.
Si vous choisissez de camper, vous devrez faire vos réservations longtemps à l’avance. Le camping en arrière-pays est strictement réglementé afin de préserver la nature sauvage. Même si le parc est éloigné, les quelques emplacements de camping sont très demandés, en particulier en été. Bien que les sites eux-mêmes soient spartiates et que les incendies ne soient pas autorisés, il existe un bel espace commun complet avec un abri de pique-nique massif, des casiers à ours, de l'eau courante et une évacuation des eaux grises. Un vaste réseau de sentiers relie les sites au reste de la zone du pavillon. Bien que vous ne soyez jamais trop loin du pavillon, du lac ou de l'accès aux sentiers, vous avez toujours un sentiment d'intimité et de solitude dans les bois.
Si le camp dans l'arrière-pays semble un peu trop difficile, vous voudrez peut-être jeter un coup d'œil aux huttes rustiques Naiset. Reliées par une série de sentiers et de promenades sur les alpages entourant le pavillon, chaque cabane en rondins d'une pièce contient un poêle à bois et peut accueillir de cinq à huit personnes. Bien que les huttes Naiset ne disposent pas de cuisines, il existe un bâtiment de cuisine commune partagé par tous les résidents. Rester dans une cabane est un excellent moyen de rester au chaud, de se sentir un peu plus en sécurité et de profiter d'un plus grand sens de la communauté.
Mais si l'argent n'est pas un objet, vous vous devez de rester à la loge Assiniboine. Construit en 1928 et situé à 25 km de la route la plus proche, le lodge est le premier pavillon de ski de randonnée nord-américaine. Près d'un siècle plus tard, il offre toujours un confort bienvenu aux aventuriers qui voyagent si loin de la civilisation pour explorer cette nature sauvage préservée. Chaque chambre confortable dispose d'un poêle à bois privé et peut accueillir jusqu'à trois personnes. Tous les repas sont inclus pendant votre séjour - y compris un panier-repas pour vos excursions - et les randonnées guidées sont gratuites. Après une longue journée dans la nature, retournez dans la salle à manger historique pour un repas de trois plats avec une sélection de vins et de bières.
Que faire
L'activité la plus populaire est de loin la randonnée. Avec des kilomètres de pistes immaculées sillonnant les forêts alpines, se déroulant dans des prairies fleuries et longeant des lacs glaciaires, le parc est un paradis pour les randonneurs. L'une des plus longues randonnées de la région vous mènera du lodge, situé tout près du lac Og, aux hauteurs de Windy Ridge, qui porte bien son nom. Bien que les vues en valent la peine, ne sous-estimez pas le «slog d'Og» comme il est connu; donnez à celui-ci une bonne partie de votre journée.
Une promenade plus décontractée vous mènera au lac Cerulean et au lac Sunburst, dont les eaux saphires sont cernées par les pins et les pics imposants des Rocheuses enneigées. La randonnée emblématique du parc est ce que l'on appelle communément «The Nub». Ne laissez pas son surnom minuscule vous tromper; Cette petite perche rocheuse offre les plus grandes vues du parc, un panorama qui fait rêver les photographes.
Si vous êtes comme moi, il est difficile de regarder toute cette eau sans se demander s'il y a du poisson. Bien que la truite ne soit pas originaire de ces lacs, elle a en effet été stockée aux débuts de la loge et peut encore être trouvée en grand nombre et en bonne santé aujourd'hui. Et bien que le parc ne soit en aucun cas une destination de pêche, vous pouvez toujours avoir une chance décente, même avec un équipement modeste.
Juste avant notre sortie en hélicoptère, je suis tombé sur un Canadian Tire (un peu comme un Wal-Mart) et je me suis procuré une canne et un moulinet de base, ainsi que des cuillères, le tout pour environ 30 dollars. Quel que soit le lac dans lequel vous pêchez, recherchez les caractéristiques rocheuses et jetez à environ 30 à 45 pieds de la rive avec une récupération lente pour donner à votre cuillère le temps de couler. J'ai eu ma meilleure chance au lac Cerulean et au lac Magog. Le meilleur endroit était exactement là où un ruisseau se déversait dans le lac Magog. Continuez à vous lancer dans cette confluence et vous êtes sûr de reeler un arc-en-ciel, un brun ou une gorge tranchante de taille décente. Assurez-vous simplement que vous avez un permis de pêche en Colombie-Britannique. Ils sont disponibles à la loge.
