Voyage de luxe
MATADOR s'est récemment rendu en Afrique du Sud pour expérimenter le phénomène Singita, la marque de safari haut de gamme la plus réussie en Afrique subsaharienne.
Singita a des logements en Tanzanie, au Zimbabwe et en Afrique du Sud et construit de nouveaux projets au Rwanda et au Mozambique. Nous avons eu la chance de vivre quatre de leurs lodges en Afrique du Sud.
Dans cet essai photographique, vous aurez une idée de ce que signifie être un invité chez Singita's Kruger: Lebombo et Sweni.
Paroles de Ross Borden; photos de Scott Sporleder.
Singita's Kruger resorts
Regardant les suites de Lebombo
Les chambres du lodge Lebombo sont réparties sur une crête qui descend jusqu'à une grande rivière du parc. Nous avons séjourné dans l'une des suites décrites ici, qui donne directement sur la rivière. Bien que ce soit une promenade plus longue vers et depuis la réception, les images et les bruits de la faune à la rivière donnaient l’impression que nous étions en promenade, même pendant les temps morts dans la salle.
Le salon le plus cool du monde
Le centre de la vie communautaire à Lebombo se trouve ici dans cette zone de communes imposante et architecturalement impressionnante. C'est un espace en plein air où chaque journée commence par un café / thé et un petit-déjeuner. Tout de la vue à l'art et au mobilier rend cette salle inoubliable.
Voir plus: Singita: Les meilleurs lodges de safari en Afrique
Assister à une chasse en direct prenait patience
J'ai participé à de nombreux safaris et je sais à quel point il est rare d'assister à une chasse. Nous avions passé 20 minutes à regarder cette belle guépard s’étendre après une sieste comme si elle se préparait à chasser. Deux autres Land Rovers Singita étaient assis à côté du nôtre, attendant que l'action commence. Aucune impala ne traversa le champ où elle attendait, et tout le monde commençait à s'énerver. Le soleil était chaud et les deux autres véhicules ont abandonné et sont partis. Heureusement, nous sommes restés avec elle et avons conduit parallèlement à elle alors qu'elle a changé de stratégie et s'est retrouvée épaisse. Presque immédiatement, elle se heurta à une impala dans les arbres et la poursuite se poursuivit.
Le tuer… et une victoire de courte durée
Rapidement, notre guide a repéré où le guépard avait attrapé l'impala paniquée et l'avait prise par le cou, l'asphyxiant d'une prise mortelle. Nous sommes arrivés si près du massacre que le guépard a été surpris, et elle a momentanément desserré son emprise sur l'impala en levant les yeux vers nous. L'impala tenta encore plus désespérément de s'évader, mais le guépard la prit à nouveau, et ce fut fini. Le guépard était allongé à côté de sa victime et reposé pendant 20 minutes avant de se nourrir. Une autre demi-heure s’écoula et le guépard fut chassé par un grand lion mâle qui avait vu les vautours tourner à des kilomètres de là.
Un éléphant photogénique
Une des nombreuses dizaines d'éléphants que nous avons vus au cours de nos quatre jours à Lebombo et à Sweni.
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Hippo hors de l'eau
Une observation semi-rare, cette hippopotame a décidé de se révéler à nous juste après le coucher du soleil. Les hippopotames passent généralement plus de 95% de la journée dans l'eau pour protéger leur peau sensible, et ils sortent la nuit pour se nourrir de plantes le long de la rive. En chiffres, les hippopotames sont également les animaux les plus dangereux d'Afrique et, comme ils se sentent le plus en sécurité dans l'eau, se retrouver entre eux et dans l'eau lorsqu'ils sont à terre peut être un endroit mortel.
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La connaissance, pas les balles, vous protège
Bien que chaque guide de Singita porte un fusil dans chaque Land Rover et porte une ceinture pleine de balles, elles ne sont jamais utilisées. Chaque guide apporte à la table une mine de connaissances sur le comportement des animaux et sur les moyens de rester en sécurité dans la brousse.
Coucher de soleil à Lebombo
Le toit d'une des suites de Lebombo donnant sur la rivière en contrebas.
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Crânes et art local
Tout comme les autres stations balnéaires sud-africaines de Singita à Sabi Sands, Lebombo regorge d'art extraordinaire, d'histoire naturelle et d'artefacts locaux.
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Vivre dans le style
Comme dans les espaces communs de toutes les propriétés Singita, les suites sont toutes très élégantes, mais le véritable génie de ces chambres est leur isolement les unes des autres et le respect de la vie privée des clients.
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La solitude de Singita
D'une manière ou d'une autre, ils ont espacé chaque chambre de la suivante, de sorte que chaque chambre bénéficie d'une totale intimité vis-à-vis des autres clients et du personnel, ainsi que d'un lien individuel et intime avec la nature environnante.
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Sons de la nuit
Une des nuits à Lebombo, je me suis réveillé à 4 heures du matin. Au lieu de me rendormir, je suis sorti et je me suis couché sous la moustiquaire, que le personnel suspendait au-dessus du lit de la terrasse tous les soirs. J'ai écouté la nuit pendant des heures - un dialogue passionnant sur la faune, de coléoptères bourdonnants à lions rugissant l'un contre l'autre, de l'autre côté de la rivière.
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Le buffle et l'oiseau
Un buffle du Cap pantalon pareil à un chien dans la chaleur du jour, tandis que le charbonnier charismatique à bec rouge surveille les plaines au-dessous de son perchoir.
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Un monde de lion
Si vous voulez voir des chats, c'est l'endroit qu'il vous faut. Lebombo et Sweni sont bien connus pour leurs populations de grands félins, notamment les lions. Cela crée un paysage très compétitif pour les lions mâles dans cette partie de Kruger, dans la mesure où ils se disputent les droits des femmes.
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Sur la colline
Ce gros mâle, que nous avons trouvé l'estomac plein d'un festin, est le mâle dominant de l'une des fiertés locales depuis trois ans et a les cicatrices pour le prouver. Trois différents hommes plus jeunes essaient maintenant de le faire sortir, et il ne faudra probablement pas longtemps avant qu'il meure soit dans un combat, soit se déchaîne et abandonne l'orgueil.
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Croc paresseux
La rivière qui traverse cette partie de Kruger regorge de crocs. Si vous les voyez allongés sur la berge au soleil, ils bougeront rarement, mais quand ils le voudront, ils seront rapides, sur terre et dans l'eau.
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Singita classique
Les invités Singita attendent une guépard femelle pour leur montrer la rapidité et la grâce d'une chasse en soirée.
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La plus belle salle de petit-déjeuner du monde
C'est là que vous commencerez tous les matins à Singita Lebombo.
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Battre la chaleur
Entre chaque safari, vous aurez droit à un excellent déjeuner et si vous avez trop chaud au bord de la piscine, vous pourrez lire un livre à l'ombre ou faire un plongeon.
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Gâté pourri
Et juste au moment où vous pensiez que le service de luxe ne pourrait pas être amélioré, votre guide et votre suiveur arrêteront le véhicule lors de chaque partie de match en soirée et mettront en place un bar à cocktails juste au milieu de la brousse. Des collations et des cocktails au cœur de la faune… de la magie.
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Prédateur et proie
À gauche, nous avons le magnifique koudou mâle avec ses grandes cornes en spirale. Le koudou est l'une des plus grandes antilopes d'Afrique. D'accord, un léopard nous ramène à sa mise à mort, qu'elle a traînée dans les broussailles pour ne pas attirer l'attention des hyènes ou des lions opportunistes qui tentaient de le voler.
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Protecteur sur sa mort
En règle générale, les grands félins agissent comme s'ils ne se rendaient pas compte de votre présence dans le véhicule, mais pas le cas lorsqu'ils gardent une nouvelle mise à mort. Alors que nous approchions de cette petite mais agressive léopard féminine, elle nous a fait savoir que nous nous approchions trop.
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Pas un cactus amical
Le cactus euphorbe se développe partout dans cette région aride de Kruger et est extrêmement toxique pour l'homme.
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Le picpecker
Ce petit oiseau vit des parasites qu’il trouve sur les grands mammifères, du rhinocéros au buffle du Cap en passant par la petite antilope comme cet impala. L'animal hôte comprend le service fourni par l'oiseau et en est incroyablement patient, même lorsque celui-ci est debout.
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Lion célibataire
Ce jeune lion doit faire face à plusieurs années difficiles avant d’être suffisamment mature pour tenter de renverser un homme dominant.
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Les co-mères de la fierté
Les lionnes partagent les responsabilités dans la fierté, de s'occuper des petits à la chasse au gibier pour la fierté de manger. La plupart des femmes se spécialisent dans l'un des deux rôles.
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Voler les restes
Nous sommes arrivés sur un groupe d'hyènes qui ont déchiré les derniers restes d'un gnou tué par un groupe de lions pendant la nuit. Les hyènes ont les mâchoires les plus fortes de tous les mammifères (même plus fortes que les lions) et sont les survivantes de la survie. Ils vivent également dans une société matriarcale où la femme de rang inférieur est plus puissante que l'homme de rang supérieur.
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Singita Sweni
Juste en bas de la route du lodge Singita Lebombo, vous trouverez une autre propriété étonnante appelée Sweni. Ce lodge est littéralement sur la rivière, alors que Lebombo est plus haut sur la crête. Il comprend un spa attenant (des soins sont proposés aux clients des deux hôtels) et une étonnante petite galerie d'art où la plupart des objets sont à vendre.
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Partie d'un éblouissement
Saviez-vous qu'un grand groupe de zèbres s'appelle un "éblouissement"?
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Jeunes armes
Dans la nuit noire, alors que nous rentrions chez nous après une journée de jeu, nous sommes tombés sur deux des trois mâles matures défiant actuellement le mâle dominant de l'une des fiertés locales. Ils avaient l’air grand, fort et en bonne santé et avaient déjà recruté deux femmes parmi les femmes.
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Petit déjeuner à Sweni
Les journées à Sweni commencent un peu comme celles de Lebombo: un petit-déjeuner léger et un thé / café donnant sur une vue spectaculaire.
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Un ami bien protégé
Sous la menace constante des braconniers, les rhinocéros blancs et noirs de Kruger sont bien protégés grâce à une sécurité renforcée 24 heures sur 24.
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Un regard affamé
Établir un contact visuel avec l'un des lions mâles, jeunes et affamés, à seulement quelques mètres de votre véhicule à toit ouvrant peut s'avérer être tout à fait un moment.
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Un safari gastronomique
Du thé au déjeuner en passant par le dîner et les collations, l'expérience culinaire saura vous impressionner à Singita.
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