Planification de voyage
Le macaque japonais, plus communément appelé singe des neiges, est le primat le plus septentrional vivant (à l'exception des humains, bien entendu) dans le monde. Alors que les Macaques japonais vivent dans divers habitats et occupent trois des quatre principales îles japonaises, vous les reconnaissez probablement comme des primates vivant dans les bassins thermaux de Jigokudani, un comportement qui leur a valu la notoriété.
Le parc des singes Jigokudani à Nagano, qui fait partie du parc national Joshinetsu Kogen - connu sous le nom de Shigakogen par ses habitants - est situé dans la vallée de la rivière Yokoyu. Couvert de neige pendant un tiers de l'année, Jigokudani se traduit par «Hell's Valley», non pas parce que c'est un endroit terrible à visiter, mais plutôt pour les sources thermales qui peuplent le sol gelé, entourées de falaises abruptes et de forêts hostiles.
D'accord, alors peut-être que ce n'est pas les Bahamas, mais cela n'a pas empêché le Macaque japonais de l'appeler son sanctuaire et son chez-soi. Pendant la journée, les singes descendent les falaises escarpées pour se prélasser dans le Onsen (sources thermales). Ils rentrent la nuit dans leur refuge forestier, pour recommencer le trek le lendemain.
Le parc a été créé en 1964 lorsque les singes se baignaient dans un petit onsen et que de plus grandes piscines étaient construites à leur intention. Puisque les préposés au parc nourrissent les singes, on peut les voir toute l'année dans le parc. Il appartient à la Nagano Dentetsu Railway Company.
Comment aller là
Le parc des singes Jigokudani est situé dans la préfecture de Nagano au Japon. Il se trouve à 2, 5 km de la ville de Shibu Onsen, à 7 km de Yudanaka et à 33 km de la ville de Nagano. Pour vous y rendre par les transports en commun, il est facile de prendre un bus express depuis la gare de Nagano, descendre à l'arrêt de bus «Snow Monkey Park».
Que considérer
- Le parc est ouvert toute l'année et il est possible de voir les singes toutes les quatre saisons, mais ils se rassemblent le plus souvent dans les piscines pendant les mois d'hiver.
- L'entrée est de 800 yens (~ 7 $) pour les adultes et de 400 yens pour les enfants (moins de 18 ans).
- C'est une promenade de 10-25 minutes (~ 2 km) sur un sentier étroit à travers la forêt à partir de l'entrée des piscines où se rassemblent les singes.
- Ne nourrissez pas les singes.
- Les animaux ne sont pas autorisés.
- Assurez-vous de porter des vêtements appropriés et de bonnes chaussures, car il y a souvent beaucoup de neige et le sol est glissant.
- Les macaques sont très curieux et sympathiques, ils pourraient donc s’approcher, mais résister à l’envie de les toucher.
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C'est le seul endroit au monde où des singes des neiges se baignent dans des sources chaudes.
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