Voyage
Avec la baisse des recettes touristiques, des destinations tendues telles que la Thaïlande ont connu une augmentation de la corruption.
Les titres récents des journaux australiens mettent en lumière la Thaïlande, mais pour toutes les mauvaises raisons. Des histoires de touristes arrêtés, inculpés, condamnés à de lourdes amendes et même battus soulèvent certaines questions.
Nous avons déjà couvert les cas extrêmes de voyageurs emprisonnés à l'étranger, 5 façons d'éviter aux personnes d'être prises avec des drogues et d'aider les voyageurs emprisonnés à l'étranger.
Mais voici trois cas relativement nouveaux à considérer et leur implication pour les touristes.
Cas 1
Annice Smoel à l'aéroport de Melbourne. Photo: John Woudstra
Annice Smoel, mère de quatre enfants, vient d'être libérée et expulsée de Thaïlande après qu'elle ait plaidé coupable d'avoir volé un tapis de 50 dollars.
Mme Smoel était à Phuket pour célébrer le soixantième anniversaire de sa mère lorsqu'un couple d'amies a décidé de faire une farce. Ils ont fourré le tapis dans son sac à main à son insu.
L'histoire qui suit est un peu floue. L'un des récits est qu'après avoir découvert le tapis dans son sac à main, la police a laissé Mme Smoel partir, mais lorsque le personnel du bar l'a rattrapée plus tard, elle l'a rendue à la police. Une autre histoire raconte qu’elle avait abusé de la police, ce qui l’avait mise dans la situation difficile dans laquelle elle se trouvait.
Mme Smoel, qui a nié avoir été violente avec la police thaïlandaise, a déclaré qu'en tant que femmes seules, elles étaient ciblées. Elle a dit qu'un homme avait été présent, il aurait pu les acheter et cela aurait été la fin.
Après avoir passé quatre jours en prison, son passeport a été confisqué et elle est restée bloquée dans l'attente d'un procès. Accusée de vol, elle a été condamnée à cinq ans de prison thaïlandaise. Après avoir lancé un appel désespéré aux autorités australiennes et attiré l'attention du monde entier sur cette histoire, la pression a été exercée sur les autorités thaïlandaises.
La gouverneure de Phuket a cédé et a assuré qu'elle serait libérée si elle plaidait coupable (plaider non coupable signifierait rester bloqué en Thaïlande pendant des mois, en attendant son procès).
Bien que Mme Smoel ne sache pas ce qui s'est passé dans les coulisses, elle pense que les autorités thaïlandaises se sont inquiétées des effets négatifs que son récit aurait sur le tourisme. Son avocat, Bernard Murphy, a déclaré ceci:
«L’audience est sortie du ciel et un accord a essentiellement été conclu: Vous plaidez coupable, nous paierons l’amende (38 $), nous nous excuserons et vous rentrerez chez vous.
Bizarrement, alors qu'elle était en train d'être déportée, des responsables lui ont dit qu'elle était la bienvenue à tout moment.
Cas n ° 2
Logan Hesse et sa femme.
Peu de temps après que l'histoire de Mme Smoel eut été révélée, Logan Hesse s'avança pour parler de l'enfer que lui et sa femme venaient de traverser.
En 2007, la maison dans laquelle ils vivaient a été complètement brûlée alors qu'ils sortaient dîner avec des amis. Après que les enquêteurs eurent découvert une panne électrique, le couple rentra chez lui à Melbourne, mais pas avant de confirmer qu'il était autorisé à partir.
Le mois dernier, Logan et Urica sont rentrés à Phuket pour des vacances, seulement pour découvrir qu’ils avaient reçu un mandat d’arrêt. Ils ont été arrêtés et leurs passeports confisqués. Il s'est avéré que peu après avoir quitté la Thaïlande en 2007, un nouvel enquêteur sur les incendies a changé la cause de l'incendie provoqué par une cigarette électrique.
Bien que les autorités thaïlandaises aient leurs coordonnées, aucune tentative n'a été faite pour les atteindre. 21 mois plus tard, de retour en Thaïlande, Logan affirme avoir été extorqué pour un montant total de 60 000 $ afin de rembourser le propriétaire et les fonctionnaires. En raison du ralentissement du tourisme, il a déclaré: "Leurs poches sont plus légères, ils se tournent donc vers les touristes."
Le couple a également affirmé que les autorités thaïlandaises savaient qu'ils reviendraient parce qu'ils avaient encore plusieurs amis là-bas. Pour l'histoire complète de Logan et Urica, visitez leur blog, Terre d'essais: comment deux étrangers ont été extorqués en Thaïlande.
Cas n ° 3
Il y a quelques mois, un Britannique a été emprisonné pendant 21 jours et battu après avoir été victime de violence alors qu'il tentait de monter à bord de son avion. Il voyageait avec un passeport britannique délivré en Australie, mais pour une raison quelconque, l'ambassade du Royaume-Uni a dit à des agents de l'immigration thaïlandais que ce n'était pas authentique.
Il finit par perdre son sang-froid et, aux yeux du Thaïlandais, le maltraitait verbalement. Il dit qu'il a été envoyé en prison parce qu'il ne pouvait pas obtenir 2 000 livres sterling de caution. Il a finalement été confirmé lorsque son passeport a été constaté.
Qu'est-ce que tu penses?
Ce n'est pas une nouvelle révélation que les touristes sont souvent la cible des touristes corrompus pour leur donner un peu plus de doublure, mais en cette période de ralentissement économique, le voyons-nous sur une plus grande scène?
Si Annice Smoel avait véritablement enfreint la loi thaïlandaise, pourquoi l'aurait-elle laissée aller, s'excuser et être accueillie?
Ou est-ce simplement touristique méfiez-vous? Devrions-nous être plus attentifs aux positions compromettantes dans lesquelles nous nous sommes placés, même si nous pensons que nous agissons dans le respect de la loi?
