Bénévole
Alice Driver trouve l'intersection de la nature humaine et des droits de l'homme.
À MEXICO, je me suis réveillé tous les matins et j'ai écouté les lamentations du vendeur de jus. Pendant que Mario préparait mon smoothie à l'ananas, à la goyave et au citron vert, il m'a parlé de la vie. «Les enfants de nos jours ne boivent pas de jus de fruits fraîchement pressés. Ils boivent du Coca-Cola. »Je me suis assis sur un tabouret au bar à jus de fruits vide et je me suis lamenté avec lui, hochant la tête pour me couper les ananas et le citron vert. "Ils boivent du jus en bouteille rempli de sucre, et cela coûte deux fois plus cher que du jus naturel."
«Es una lástima», ai-je dit en solidarité.
"Ils boivent du Fanta."
"Le monde n'est pas juste."
Ils boivent de la bière. Pas étonnant que tant de gens soient gros et diabétiques.”
«Comment se passe votre entraînement au marathon?» Ai-je demandé, et son visage sans doublure, âgé de 60 ans, se tournait intensément, comme un tournesol à la lumière. Il avait couru des centaines de marathons, même si ses favoris étaient à New York et à Denver.
«Courir me garde jeune et heureux. Je descends l'avenue Reforma tous les soirs pour prendre le pouls de la ville. »
Je voulais être plus proche du changement, comprendre ce que l'on ressent si on a envie de travailler pour les droits de l'homme sur le terrain. Je trouverais peut-être un sens à créer et à travailler pour le changement. J'ai donc déménagé à Mexico pour faire du bénévolat auprès d'une organisation de défense des droits de l'homme. J'avais passé beaucoup de temps au Mexique pour mes études supérieures et mes recherches sur la violence à l'égard des femmes, mais je n'y avais jamais vécu depuis longtemps. Je me suis embarqué dans mon voyage avec rien que mes attentes, quelques vêtements en lambeaux et mes baskets. Je voulais partir dans l’esprit de l’un de mes poèmes préférés d’Antonio Machado:
Et quand je suis arrivé au jour du dernier voyage, venez ce moment
Le navire sans retour est prêt à libérer l'ancre
Vous me trouverez embarqué avec l'équipage, avec à peine n'importe quel bagage
Mon corps nu sous le soleil comme les enfants de la mer
Je suis arrivé et j'ai loué une chambre bon marché dans un vieil hôtel au bord miteux du centre historique de Mexico.
Le lever du soleil a fleuri pourpre et orange, et j'ai ressenti la joie de deux jours consécutifs de ciel dégagé. En raison de la pollution, j'ai rarement vu le ciel bleu ou les montagnes qui entourent la ville. De la fenêtre du sixième étage, je contemplais le centre-ville historique baigné de lumière matinale. Le lever du soleil contrastait avec la peinture turquoise qui s'écaillait sur le côté de mon immeuble et je me sentais étrangement heureuse.
J'ai commencé à rédiger et à traduire des rapports à l'organisation de défense des droits de l'homme. Mon travail n'était pas bien défini et certains jours, je me demandais ce que je faisais. Mon patron était sympathique et j'ai trouvé amusant d’écouter sa langue. Il s’exclama souvent «perfectísimo» quand il était heureux ou «que lata» quand il comprenait que quelque chose était difficile. Il était très actif, se précipitant toujours vers des réunions ou des cours sur les droits de l'homme.
Je me suis réveillé et j'ai allumé la télévision pour trouver une annonce publicitaire informative sur la crème rehaussant les seins et les fesses. Des femmes par des lanières ont défilé pour expliquer comment leurs nouvelles fesses plus légères avaient amélioré leurs mariages. Ils ont montré avant et après des images de leurs seins. Un gynécologue en blouse de laboratoire a semblé témoigner qu'il était «médicalement important que les femmes aient l'air et se sentent féminines».
J'étais plein d'enthousiasme pour travailler sur ma première subvention. Puis mon patron a dit: "Non, demandez 25 000 $… ou 50 000 $."
Au travail, j'ai commencé à rédiger un rapport sur les violations des droits humains des femmes en prison. En lisant des entretiens avec des femmes, je me suis retrouvé à perdre tout sens de ma confiance dans le système pénitentiaire. Beaucoup de femmes étaient jeunes et avaient subi des violences physiques et psychologiques. Des prostituées ont été emprisonnées pour avoir volé les téléphones portables de leurs clients. Les femmes ont été emprisonnées pour avoir demandé l'avortement. Au lieu d'être condamnées à la peine de trois ans, elles ont été accusées d'homicide et condamnées à une peine d'emprisonnement de 20 à 30 ans.
Mon patron m'a donné mon premier projet indépendant et m'a demandé d'écrire une subvention. Au début, il voulait que je rédige une subvention de 10 000 dollars pour obtenir des fonds pour la traduction et la publication d'un rapport sur les violations des droits de l'homme en anglais. J'étais plein d'enthousiasme pour travailler sur ma première subvention. Puis mon patron a dit: "Non, demandez 25 000 $… ou 50 000 $."
Pour quoi? La publication ne coûtera pas beaucoup.”
«Je vais vous envoyer une proposition, la traduire et la soumettre au National Endowment for Democracy.» J'ai reçu la proposition et constaté qu'il s'agissait d'un projet financé et achevé en 2009.
Je suis entré sur la pointe du bureau de mon patron et lui ai demandé: «N'avez-vous pas déjà terminé ce projet?
«Oui, mais ce n'est pas grave. Il suffit de changer un peu le libellé et il sera bon de le soumettre. Nous ferons davantage le même travail. »Je me sentais mal à l'aise, mais j'ai expliqué que l'argent serait utilisé pour des projets de défense des droits de l'homme. J'ai traduit le document.
Un jour, je suis entré dans le bureau de mon patron et j'ai accidentellement marché sur ses lunettes de soleil qui étaient tombées par terre. Il semblait contrarié. Plus tard, j'ai raconté ce que j'avais fait à un collègue et il m'a répondu: «Ce sont des Gucci.» J'ai aidé à remplir d'autres demandes de subvention.
«Dites simplement à la fondation que nous avons 16 employés», a déclaré mon patron.
"Mais nous n'en avons que cinq."
"Ils ne nous donneront pas d'argent pour nos projets si nous leur disons cela."
J'ai donc rempli des demandes de subvention et écarté mes doutes. J'ai été invité à accompagner mon patron et l'un de nos bailleurs de fonds de l'ambassade britannique à Reclusorio Sur, une prison située dans le sud de Mexico. Un autre avocat est venu avec nous, un que je ne connaissais pas. Je lui ai demandé: "Où travaillez-vous?"
Plus tard dans la journée, j'ai dit à un collègue: "Je pense que notre patron a lu mon courrier électronique."
Il m'a jeté un coup d'œil et a sifflé dans un souffle: «Je travaille avec vous.» Et à ce moment-là, j'ai compris qu'il était là pour gonfler nos chiffres, pour faire croire que nous avions plus d'avocats que nous.
Ce n'est que lorsque j'ai commencé à traduire les budgets soumis aux organisations qui nous ont donné de l'argent que j'ai constaté des écarts flagrants que je ne pouvais ignorer. Mon patron a énuméré des employés qui n'existaient pas et des salaires apparemment destinés à des fantômes. Il a demandé un financement pour les traductions que j'avais réalisées gratuitement en tant que bénévole. J'ai écrit un bref courriel à ma mère pour lui faire part de mes soupçons et je suis allé déjeuner. Quand je suis revenu au bureau, mon patron m'a appelé dans son bureau et a fermé la porte. Il a dit: «Es-tu malheureux ici? Ne te traitons-nous pas assez bien? Nous aimerions vous offrir de l'argent. Qu'en est-il de 100 $?"
C'était trop d'une coïncidence. Je me sentais fou, mais je me demandais si mon chef avait examiné mon courrier électronique, que je laissais toujours ouvert. Plus tard dans la journée, j'ai dit à un collègue: "Je pense que notre patron a lu mon courrier électronique."
“Vous laissez votre email ouvert? Il a également traversé le mien quand j'ai commencé à travailler ici. Il ne fait confiance à personne et est super paranoïaque.
Le lendemain matin, je me suis réveillé et le poids de mes soupçons m'a empêché de sortir par la porte de mon appartement. Pourquoi mon patron a-t-il deux nouvelles voitures? Pourquoi avait-il des lunettes Gucci? Où sont passés tous les salaires pour 10 employés qui n'existaient pas? J'ai écrit à mon patron un court courrier électronique dans lequel il était écrit: «Je me suis porté volontaire pour vous tous les jours pendant quatre mois. Cependant, j'ai découvert que vous utilisiez des pratiques contraires à l'éthique dans le domaine des droits de l'homme et je ne peux plus donner de mon temps pour soutenir ce genre d'activités. J'ai appelé un collègue pour en parler et j'ai dit: «Vous ne le croirez jamais, mais je suis à peu près sûr que notre patron vole de l'argent."
Il a répondu: «Bien sûr qu'il l'est. Tout le monde glisse du haut."
J'avais découvert le sens du changement, mais les leçons que j'avais apprises n'étaient pas celles que j'attendais. Le côté le plus sombre de la nature humaine, l'avidité, le mensonge, la nécessité d'apaiser l'ego humain, cela faisait toujours partie du travail des droits de l'homme.
J'ai donc fait la seule chose qui semblait avoir du sens et j'ai porté mes peines au vendeur de jus.
