Depuis que j'ai déménagé du Tamil Nadu, en Inde, à l'âge de 10 ans, dans le New Jersey, ma vie a été une bataille de deux normales, celle de ne pas savoir quand pleurer un tigre et quand pleurer un loup. Il est normal de mettre le feu à une pastèque à des fins religieuses. Il est également normal de s'allonger dans une boîte de lumière ultraviolette ressemblant à un cercueil ou, comme dirait Snooki, «bronzage».
J'ai compilé une liste de quatre aspects de la vie normale dans ces deux endroits très différents. Pourquoi quatre? Ma partie indienne dirait parce que cela a une signification numérologique. Mon côté du New Jersey dirais parce que je me sentais putain.
Culture de gym
Près de la plage de Chennai, j'ai déjà vu une affiche pour «Harry Potter Fitness Center». C'était sur l'un de ces murs extérieurs où des éclats de verre brisé étaient collés sur le dessus, afin d'empêcher les gens de l'escalader. Mon hypothèse est que le propriétaire aime vraiment le sorcier ou s'appelle Harry Potter lui-même. Je ne rejeterais pas ce dernier point - de nombreux Indiens du Sud ont des noms étonnamment occidentaux. Les hommes à la peau sombre et moustachus portant un dhotis peuvent se présenter comme Stanley ou Ricardo, ou Harry Potter. «Comme c'est flou!» S'est exclamé ma cousine quand je lui ai parlé de l'affiche. Sidey est argot pour la classe inférieure.
La salle de gym pas trop sympathique à laquelle je vais lors de longues visites estivales à Chennai a des entraîneurs personnels obligatoires. Chaque semaine, vous êtes emmené dans un bureau pour un bilan de santé. Après avoir mesuré votre IMC, le technicien peut vous dire: «Un peu potelé, non?» Pendant qu’il court sur le tapis roulant, la personne à côté de vous peut vous taper sur l’épaule pour demander ce que vous écoutez. Même si vous ressemblez à tout le monde dans la ville, les gens savent seulement que vous êtes étranger.
Presque toutes les machines cardio de mon gymnase du New Jersey ont une télévision personnelle, avec un sous-titrage comiquement inexact. C'est beaucoup moins convivial qu'un gymnase en Inde, à moins que vous ne suiviez l'un des cours. La salle de sport fait la distinction entre les classes «Zumba» et «Latin Heat». "Latin Heat" est plus populaire parce qu'il est enseigné par un Brésilien musclé nommé Alberto. C'est beaucoup plus cher que les autres gymnases de la région, mais les gens aiment ça, car il attire une foule plus «entière».
Sortir ensemble
Les deux plus grands sites de rencontres en Inde sont Shaadi.com (traduction: «marriage.com») et Bharat Matrimony. Bharat Matrimony sous-catégorise en sites de rencontres pour des groupes ethniques plus spécifiques: Sindhi Matrimony, Tamil Matrimony, etc. Ces sites de sous-catégories vous demanderont votre caste: si vous êtes tamoul, puis brahmane ou chettiar ou reddy, etc. Je le trouve étrange, pour voir quelque chose d'aussi ancien que la caste répertorié comme options dans un menu déroulant.
Bien que le mariage arrangé soit encore courant au Tamil Nadu, la dot et bien d'autres, beaucoup de gens datent de la même façon que les gens du New Jersey le font - par le biais d'amis, d'amis, de cours, de travail, etc. Cependant, j'entends parler de romans plus sauvages en Inde. Le chauffeur de mon cousin a rencontré son fiancé en composant un mauvais numéro. elle était sur l'autre ligne. Ils se sont enfuis une semaine plus tard. On m'a dit qu'une fille qui travaillait auparavant chez ma grand-mère s'est enfuie avec «l'homme de fer», l'homme qui repasse les vêtements sur son chariot d'extérieur pour une somme modique.
Les libertés romantiques et le mépris relatif de la classe socioéconomique (de toute façon, romantique) dans le New Jersey jettent des bases plus minces pour une cour dramatique. Il y a quelques jours, dans ma boutique de café locale du New Jersey, j'ai entendu une conversation dans laquelle un type d'âge universitaire racontait que son ex avait rompu avec lui par téléphone.
«Quel est son signe?» Demanda son ami blond aux cheveux ébouriffés, ajustant ses lunettes.
"Capricorne."
«Hmm», répondit-il, d'une manière qui indiquait un bourbier résolu.
J'étais presque bouche bée à quel point il avait l'air d'un parent indien cherchant un beau-fils ou une belle-fille.
Trafic
Chennai a une bande son de cornes de voiture, de tous les tonalités différentes, qui bourdonnent constamment en arrière-plan à toute heure de la journée. Si vous regardez par la fenêtre lors d’un embouteillage, vous remarquerez que l’air tremble comme du Jell-O, issu de tout le pétrole et du diesel. Il est difficile de dire si Chennai-ites est un bon ou un mauvais conducteur, car ils semblent tout le temps bloqués dans les embouteillages. Traverser la route peut être mortel, ce qui m'amène au sujet de la destruction des routes.
Il est assez courant de rencontrer une personne qui a frappé une autre personne en conduisant, bien que ce ne soit pas toujours fatal. C'est presque comme si les piétons de Chennai avaient l'instinct de survie face aux accidents de la route. Les autres animaux ne sont pas aussi chanceux. Ma sœur et moi avons déjà vu un cheval mort au milieu d'une route de campagne. Les chiens et les vaches errants - certains avec leurs cornes peintes de rayures colorées, à des fins religieuses - se promènent parmi les voitures dans la circulation, tout comme les mendiants qui frappent obstinément à la fenêtre pour obtenir de l'argent.
Les conducteurs du New Jersey sont réputés pour être les pires du pays, comme le prouvent les taux d'assurance automobile exceptionnellement élevés de l'État. Nous hayonons, nous traversons des feux jaunes, nous ne rêverions pas de signaler avant de changer de voie. Les gens attribuent la conduite agressive du New Jersey à des personnes agressives, qui veulent toujours aller de l’avant même s’ils ne sont pas pressés. Les personnes politiquement incorrectes l'attribuent au nombre élevé de nouveaux immigrants dans l'État. Nous traitons toutes les routes comme nous traitons l’autoroute, ce qui est démontré par les écureuils aplatis, les moufettes ou les lapins qui caractérisent chaque bloc d’un quartier sylvain.
Beauté
«Fair and Lovely» est une lotion populaire pour éclaircir la peau en Inde. Ses publicités télévisées présentent des femmes ridiculement moroses et à la peau sombre qui attirent immédiatement l'attention des hommes et des employeurs lorsqu'ils utilisent le produit pour éclaircir leur teint. Pour tenter d'être plus subtile, une société concurrente a publié une crème intitulée «White Beauty». Ces publicités sont particulièrement caustiques pour les femmes de l'Inde du Sud, dont la plupart ont des teintes que l'industrie des cosmétiques appellerait «espresso». crèmes de voler sur les étagères à chaque Nilgiris dans l'état.
Alors que les femmes indiennes sont obsédées par le désir d'être plus légères, de nombreuses femmes de Jersey s'exposent au risque de cancer de la peau pour qu'elles soient plus bronzées. Avez-vous déjà entendu parler de «la maman bronzante»? Elle a été renvoyée devant un tribunal pour avoir prétendument fait que sa fille de cinq ans avait été touchée par les rayons UV et encourue de terribles coups de soleil. Elle ressemble aussi à une sacoche en cuir. Mais elle est un cas isolé de «tanorexie» et nous ne pouvons pas la laisser représenter l’ensemble de l’état.
Les pardons sur les femmes du New Jersey leur montrent des quantités absurdes d’empreintes d’animaux, de faux ongles, de faux seins et de boucles d'oreilles. En réalité, seules les femmes parlent sans cesse de leur «joie de vivre», faute de quelque chose de plus intéressant à partager sur elles-mêmes, qui ressemblent à cela. Le reste d'entre nous a l'air assez normal. Quoique ce soit.
