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Cela peut sembler une bonne chose que le nombre d'observations de baleines ait augmenté autour de New York et du nord du New Jersey, mais il s'agit en réalité d'une préoccupation majeure en matière de sécurité pour les animaux et les humains.
Suite à la création d'eaux plus chaudes et plus propres dans la région, la population de ménhaden de l'Atlantique, principale source de nourriture des baleines à bosse, s'est accrue et attire désormais les mammifères marins. Gotham Whale a signalé que les observations de baleines ont grimpé en flèche, passant de cinq en 2011 à 272 en 2018, de nombreuses observations ayant lieu à moins de deux milles du rivage.
Le problème est que New York et le nord du New Jersey sont des zones maritimes animées et que plus de baleines signifient que le risque d'interactions dangereuses entre elles et les humains a augmenté.
«J'ai vu des baleines entourées de crochets et de lignes ainsi que des traces de collisions de navires», a déclaré Danielle Brown, doctorante en écologie et évolution à Rutgers, et chercheuse principale de Gotham Whale sur la baleine à bosse. «Il est important que [les bateaux] connaissent les consignes pour les surveiller en toute sécurité», a déclaré Brown.
Elle a conseillé aux bateaux de se déplacer parallèlement à eux et de ne jamais les couper de la direction dans laquelle ils se dirigent, ainsi que de ne jamais les chasser. Le Service national des pêches maritimes recommande une distance d’au moins 100 mètres de l’animal.
Ainsi, la prochaine fois que vous visiterez la Statue de la Liberté, le pont George Washington, la baie de Raritan ou le détroit d'Arthur Kill, gardez l'œil ouvert pour les baleines: elles sont là.
