Randonnée
La Californie a certaines des vues les plus dramatiques du pays - mais entre les températures élevées à l'intérieur des terres, le brouillard côtier et les foules de touristes, il peut être difficile d'en profiter en été. L’automne apporte des températures plus fraîches en montagne, ce qui vous permet de marcher confortablement, même en milieu de journée. Le long de la côte, l’automne marque également la fin du brouillard qui peut rendre les journées d’été grises et sombres. Et partout où vous allez, des plages aux parcs régionaux en passant par les parcs nationaux, il y a moins de monde. L’automne est tout simplement le meilleur moment pour explorer la Californie. Voici six sites de randonnée spectaculaires à découvrir.
1. Sentier côtier jusqu'au camp de Flint Ridge, parc d'État de Prairie Creek Redwoods
Si vous souhaitez découvrir les magnifiques séquoias de Californie dans la solitude, cette randonnée offre des peuplements anciens et intacts, sans la foule qui gâche certaines des randonnées les plus populaires. Le début du sentier se trouve près de Marshall Pond, à l'embouchure de la rivière Klamath, à environ trois miles et demi de la ville de Klamath. Le sentier commence en aulne et en épinette avant d’atteindre les magnifiques séquoias séculaires.
Après deux miles de montée, vous atteignez la crête et descendez ensuite au camping Flint Ridge, où vous pouvez entendre le surf de l'océan Pacifique. Il y a un sentier non officiel qui mène à l'eau, mais il est escarpé et envahi par la végétation et n'est pas recommandé. Bonus pour l'automne: les mûres poussent en abondance près de l'étang.
Détails: 9.2 miles; Gain d'altitude de 1 520 pieds
2. Wright's Beach à la plage de Goat Rock, Kortum Trail, Sonoma Coast
Cette randonnée le long de la côte de Sonoma est dramatique mais son gain d’altitude est faible. Commencez à Wright's Beach, à un peu plus de six miles au nord de Bodega Bay, et dirigez-vous vers le nord en traversant le promontoire sur une passerelle en double planches. Vous verrez l’océan tout le temps, ainsi que de nombreuses formations rocheuses époustouflantes, dont une arche géante au large à Blind Beach.
Le sentier en planches se termine à la plage de Goat Rock, et vous devrez marcher sur le sable pour continuer vers le nord. Il n'y a pas de natation en raison des forts courants de surf et de déchirure; cependant, vous verrez beaucoup de phoques, d’oiseaux et peut-être même de loutres - mais malgré leur nom, pas de chèvres. Juste un peu après Goat Rock, vous pouvez voir où la Russian River rencontre l'océan Pacifique à Jenner, en Californie.
Détails: Neuf milles aller-retour; Gain d'altitude de 900 pieds
3. Rubicon Trail, parc d'état DL Bliss
Le Rubicon Trail offre une vue imprenable sur le lac Tahoe et ses environs sans grand gain d’altitude. Le début du sentier part du parking de Calawee Cove, dans le parc d'état DL Bliss. Le premier demi-kilomètre longe les falaises abruptes qui descendent dans les eaux les plus profondes du lac. Au début de l’automne, surveillez les habitants courageux qui arrivent par bateau à utiliser une balançoire en corde placée de manière précaire.
En continuant vers le sud, vous verrez des nids de balbuzards, des formations rocheuses et des criques turquoises. À près de quatre miles, vous atteindrez Emerald Bay et l'île très photographiée de Fannette - la seule île du lac Tahoe. Notez que si la route du parc est fermée, vous pouvez toujours accéder au sentier. Il se trouve à trois kilomètres du centre d’accueil DL Bliss ou à un kilomètre du parking d’Emerald Bay.
Détails: Neuf milles aller-retour; Gain d'altitude de 400 pieds
4. Chutes d'Alamere, pt. Reyes National Seashore
Cette randonnée populaire dans la région de la baie commence au début du sentier Palomarin, au bout de la route Mesa, juste à l'extérieur de la ville de Bolinas, et se termine par l'une des rares cascades côtières de l'État. L'eau cascade sur une falaise de 30 pieds jusqu'à l'extrémité sud de Wildcat Beach. Le sentier offre une vue imprenable sur l'océan et passe par deux lacs; le lac vient même avec une balançoire en corde.
Par temps clair, vous pouvez même voir les îles Farallon. Veillez à ne pas manquer la flèche rocheuse au sol qui marque le chemin menant aux chutes à environ quatre milles. Il y a un peu d'escalade à la fin, alors faites attention si les rochers sont mouillés.
Détails: 8.8. miles aller-retour; Gain d'altitude de 1 300 pieds
5. Four Mile Trail, parc national de Yosemite
Cette randonnée gravit littéralement le mur du sol de la vallée de Yosemite à Glacier Point, avec une pente continue et très escarpée. Pendant le premier kilomètre, traversez des arbres, mais après cela, vous ferez l'expérience de panoramas ouverts qui vous permettront de voir tous les sites célèbres de Yosemite.
Yosemite Falls est directement à travers la vallée; il ne sera pas à son apogée à l’automne, mais c’est quand même beau. Vous pouvez également voir Half Dome et El Capitan; apportez des jumelles si vous voulez essayer de repérer les grimpeurs. La randonnée se termine au centre des visiteurs de Glacier Point, où vous pourrez acheter des collations et des glaces, pour lesquelles vous aurez certainement faim. Vous pouvez prendre une navette pour descendre, mais vous avez gagné la descente, alors autant en profiter.
Détails: 9, 6 miles aller-retour; Dénivelé positif de 3 200 pieds
6. Sentier du soldat en boucle et rocher de Moro, parc national de Sequoia
Cette randonnée offre des panoramas inoubliables sans gain énorme en altitude, mais ne vous laissez pas berner par le trottoir au début. Ce n'est pas approprié pour les enfants ou toute personne ayant des problèmes de mobilité. Commencez par le musée de la forêt géante et tournez dans le sens des aiguilles d'une montre pour éviter le début de la montée. Après un gain d'altitude de 300 pieds dans le premier demi-mile, le chemin sera relativement plat jusqu'à ce que vous atteigniez le branchement pour Moro Rock.
Vous verrez de nombreux séquoias et cornouillers, qui deviendront cramoisis à l’automne. Vers la fin de la boucle, empruntez le court sentier et montez 350 marches jusqu'au sommet de Moro Rock. Avec le sentier étroit - parfois juste assez large pour une seule personne - et ses balustrades métalliques au sommet, ce sentier est particulièrement difficile pour ceux qui ont peur des hauteurs. À une altitude de 6700 pieds, le sommet offre une vue panoramique sur le Great Western Divide.
Détails: 4.5 mile loop; Gain d'altitude de 700 pieds
