Sports d'hiver
Ceci est mon deuxième article sur Jana Henychová, une musicienne tchèque qui vit à Horní Maxov avec ses huskies sibériens et son mari américain Rodney (lisez le premier ici). Jana a remporté le Championnat d'Europe de traîneau à chiens deux fois dans sa catégorie. Elle a également participé à la Finnmarksloppet, une course d'endurance prestigieuse en Finlande, dans les catégories des 500 kilomètres et des 1000 kilomètres. Ici, je l’interviewe à propos de ses chiens, de ses courses et de son quotidien.
Jana s'assoit avec moi à la table de sa cuisine. C'est une femme blonde compacte. Aujourd'hui, elle est déjà sortie avec les chiens. Elle porte donc des vêtements d'extérieur - un pull en laine robuste avec un motif nordique et une combinaison matelassée. Ce n'est pas vraiment une interview, vraiment. Je pose quelques questions - dans l’ensemble, plutôt mal formées - mais surtout, Jana me raconte sa vie et prend des notes. Ce qui suit est une traduction en vrac, basée sur cette conversation.
Tereza: A quoi ressemble l'entraînement?
Jana: Eh bien, vous commencez à l'automne avec un traîneau à roulettes, vous allez lentement et utilisez un traîneau lourd pour renforcer vos capacités. Nous commençons notre entraînement fin août, lorsque la température baisse un peu. Quand la neige arrive, nous éclairons et augmentons nos distances, jusqu’à environ 70 kilomètres. En tant que musher, vous avez des commandes qui disent à vos chiens de les faire aller à gauche et à droite - gee and haw. Mais la plupart du temps, vous devez simplement vous entraîner à faire bouger les chiens efficacement.
Les Huskies ont une sorte de vitesse de course économe en énergie dans laquelle ils peuvent s’immobiliser et se maintenir pendant une longue période. Vous devez former cela. Vous devez également passer du temps à vous entraîner avec vos propres chiens avant de pouvoir les affronter. Rodney vous parlait de prêter ses chiens à quelqu'un pour une course - je ne pense pas que cela ait du sens. Je ne ferais pas la course au chien de quelqu'un d'autre, ce serait inutile. Le chien ne tirerait pas.
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Combien de chiens font la course? Comment choisissez-vous les chiens qui participeront à une course donnée?
Le nombre de courses de chiens dépend de la catégorie. Par exemple, dans l'Iditarod, vous devez commencer par 12-16 chiens et en avoir six à la ligne d'arrivée. La plupart des autres races ont moins de chiens. Vous déterminez une configuration de pack qui vous convient: des chiens intelligents à l'avant, des chiens forts à l'arrière, généralement. Honnêtement, j'ai moins de 30 chiens, et certains d'entre eux sont trop vieux pour courir, ou bien ce sont des chiots, alors je cours juste avec qui je suis. Si vous êtes un coureur avec 150 chiens, vous pouvez alors commencer à fabriquer des packs différents. Mais vous avez aussi des employés qui peuvent aider à former vos chiens pour vous.
Vous courez parfois de très longues courses - 500 et 1000 kilomètres. Vous reposez-vous pendant la course?
Oui, tout le monde se repose. Il existe des points de contrôle où vous rencontrez votre équipe de soutien, mangez, corrigez les problèmes et dormez. Je pense que je passe à peu près le même temps à courir et à me reposer. Les vainqueurs courent environ 60% du temps et se reposent environ 40% du temps, cependant. Aux points de contrôle, des vétérinaires peuvent contrôler vos chiens et vous avez préparé de la nourriture et des fournitures pour vous-même et pour vos chiens. Les points de contrôle sont distants de 70 à 160 kilomètres, cela dépend. Lors de certaines courses en Alaska, il y a des endroits où il faut camper dans la brousse entre les points de contrôle, ce qui doit être difficile - il serait vraiment difficile de se reposer dans ces conditions.
Qu'emportez-vous avec vous lors de longues courses?
Il y a une liste complète de choses que vous devez porter pendant les courses, comme le Finnmarksloppet. Des choses comme de la nourriture pour 24 heures, des feux de signalisation, du matériel de camping en hiver… ça devient beaucoup. Un traîneau complet pèse environ 70 kg.
Je ne mange pas ou ne bois pas beaucoup pendant les courses. Je vais dans ce genre de mode d'économie d'énergie où je consomme à peine quoi que ce soit. J'ai des fruits secs et du chocolat, mais je bois à peine. Rodney vous a dit à quel point il est important de rester hydraté par temps froid, mais je ne m'en tiens pas vraiment à cela. Plus vous buvez, plus vous avez envie de faire pipi, et vous ne voulez vraiment pas faire ça - enlevez toutes vos couches volumineuses et enfoncez votre cul nu dans le froid. Et imaginez si quelque chose se gâte et que les chiens partent sans moi. Que vais-je faire, parcourir les 160 kilomètres jusqu'au prochain point de contrôle?
Qu'est-ce que tu trouves le plus dur mentalement dans les courses longues?
Honnêtement, interagir avec les gens aux points de contrôle. Il y a des points de contrôle tous les kilomètres, où vous vous reposez et où vos chiens sont nourris et où vous vous chargez de la logistique, et cela peut être exigeant. Lorsque vous êtes seul, c'est plus une récompense pour tout le travail que vous avez consacré à organiser tout cela et à le faire. Ce n'est pas vraiment un sport pratiqué par des personnes qui ont besoin de côtoyer les gens en permanence ou qui doivent toujours être au centre de l'attention. Lorsque vous êtes seul, c'est vraiment une récompense pour tout le travail que vous avez accompli pour en arriver à ce point. J'aime être seul dans le paysage plat avec mes chiens. Pour les 1000 kilomètres de Finnmarksloppet, j'ai un peu écouté de la musique entraînante, je ne commencerais donc pas à la perdre, mais la plupart du temps, tout va bien pour moi.
Comment choisissez-vous un chien de tête?
Mon premier chien de tête était Růžena, puis sa fille, puis sa fille. Lorsque vous voulez former un chien de tête, vous prenez un chien plus âgé, puis un jeune chien avec beaucoup d'énergie, et vous voyez si le jeune chien peut apprendre de celui qui est plus âgé. Une fois, j'ai mis un de mes chiens à l'avant sans le chien plus âgé, et j'ai vu qu'elle répondait bien aux ordres, même toute seule, alors elle est devenue une chienne de tête.
Vous continuez à ne mentionner que des prénoms féminins. Est-ce que tous les chiens de plomb sont des femmes?
Pour moi, oui, mais je pense que c'est assez commun pour la plupart des attelages de chiens. Je trouve que les chiennes ont tendance à être plus intelligentes et qu'elles suivent mieux les instructions. Ils ressentent également moins le besoin de faire leurs preuves que les garçons. Si vous faites la course avec un chien de tête, il y a parfois ce sentiment de se battre pour la suprématie avec le musher, comme, qui est au sommet? Et ils peuvent sentir si je n'ai pas le contrôle du traîneau et agir en conséquence.
Les catégories de courses sont-elles divisées par sexe?
Non, ils ne sont pas. En fait, il est parfois un avantage d’être une femme - vous êtes plus léger, donc le traîneau est plus léger. La plupart des grandes courses sont parfois remportées par les femmes. La célèbre Iditarod, qui est une course célèbre de 1500 km en Alaska, a été dominée pendant un certain temps par Susan Butcher. En fait, les femmes ont tendance à avoir beaucoup de succès. Je pense que cela dépend beaucoup de la manière dont elles traitent leurs chiens. Vous développez ce type d’approche maternelle, comme si c’était vos enfants.
Les hommes ont tendance à être plus forts que les femmes. Quel rôle joue la force physique?
Aucun, vraiment. Je ne pousse pas le traîneau. Évidemment, il s’agit d’équilibre, de connaissance de vos chiens, de passer de longues heures sur le traîneau à travailler avec votre équipe et de régler la logistique de la course.
Comment recueillez-vous des fonds pour ces courses?
Je fais des présentations, j'enseigne des cours, j'organise des camps. Rodney et moi venons d'organiser une journée de réflexion pour les dirigeants de [l'une des plus grandes entreprises européennes de téléphonie mobile]. Les gens nous trouvent via notre site web huskies.cz, ou par le bouche à oreille. J'aimerais beaucoup courir avec quelque chose comme l'Iditarod, mais pour cela, vous auriez besoin d'un gros sponsor qui vous aiderait à lever deux à trois millions de couronnes [Remarque: divisez par vingt pour USD].
Je suis devenu très doué pour observer la faune ou de petits changements dans l'environnement avant mes chiens. Ils les sentent davantage. Par contre, quand je vais en ville, je suis submergé par tous les mouvements et le bruit. Je n'aime pas trop aller en ville.
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Nous discutons depuis un moment maintenant. À ce stade, Jana dit: «D'accord, je suis fatiguée, ça suffit pour raconter des histoires!» Je la remercie pour son temps et lui souhaite le meilleur. L'écoute de son discours a été fascinante pour moi, mais je me rends bien compte qu'elle joue tout le temps ce rôle - le rôle «s'il-vous-plaît, faites quelque chose d'extraordinaire, cela vous dérangerait-il d'en parler au public curieux», et ça doit devenir fatigant.
Rodney part fumer une cigarette et me demande si je veux voir les chiens - bien sûr que si. Nous passons dans le couloir et il me montre le casier à viande où lui et Jana gardent la nourriture pour leurs chiens. Ils utilisent une base de nourriture sèche et y ajoutent du bœuf haché et des carpes. C’est tout un spectacle: des tubes géants de viande et de poisson hachés anonymes, qui fondent dans un seau et reposent sur les carreaux du couloir. Rodney me dit qu'ils ont aussi des os de vache à l'abattoir dans la vallée pour que les chiens rongent.
Nous allons dehors. Les chiens de Jana ont récemment eu des chiots et il y en a trois dans un enclos séparé. Je vais dans l'enceinte et ils me sautent dessus. Comme on peut s'y attendre, ils sont ludiques et adorables. Leur mère me saute dessus aussi, et il y a un bref moment où ses yeux bleu-blanc intimidants se fixent aux miens sous un regard de mort intense. Après, elle semble m'apprécier, cependant - pas de morsure ou de grognement. Rodney me dit que cette enceinte est réservée à certaines des chiennes et des chiots. Un des chiens mâles est ici aussi - il a été amené de Norvège pour se reproduire avec certains des chiens de Jana. Il ne peut pas entrer dans l'enceinte principale, car il ne fait pas partie de la meute pour chiens de Jana, alors les autres chiens mâles le déchireraient.
Je pourrais probablement câliner les chiots indéfiniment, mais je ne veux plus en imposer à l'époque de Rodney et Jana. Je sors de l'enceinte et remercie Rodney. Je lui souhaite une bonne nuit et commence à marcher vers la maison le long de la route sous des conifères vert foncé et une lune très brillante.
