Les phares étaient autrefois une partie intégrante de toute culture marine côtière. Leur but n'était pas de faire belle mais de donner aux navires un point de référence par mauvais temps ou par mauvais temps. Leurs exploitants s'apparentaient à des contrôleurs aériens, chargés de marquer les récifs dangereux, les rochers et les côtes, afin que les navires puissent atteindre leur destination en toute sécurité. Maintenant, avec l'avènement de la technologie moderne, les gardiens de phares ont été en grande partie remplacés par des systèmes de navigation électroniques; les phares eux-mêmes sont toujours debout. Plus que des monuments à une technologie dépassée, ils restent parmi les sites côtiers les plus pittoresques et les plus reconnaissables au monde.
1. Phare d'Eldred Rock, Alaska
Le phare d'Eldred Rock est une structure de forme octogonale située sur Eldred Rock, une petite île du canal Lynn, dans le sud-ouest de l'Alaska. Le phare a été construit entre 1902 et 1905 en réponse à plusieurs épaves de navires désastreuses à proximité. Le phare a été allumé pour la première fois en 1906 et mis hors service en 1973. Le phare le plus ancien en Alaska et l'un des plus éloignés d'Amérique du Nord, le phare d'Eldred Rock, est son magnifique paysage montagneux. L'Association pour la préservation du phare d'Eldred Rock, à Haines, en Alaska, s'efforce de restaurer, d'entretenir et de préserver le phare historique d'Eldred Rock.
2. phare de la tour d'Hercule, Espagne
Le phare de la Tour d'Hercule, situé à l'entrée du port de La Corogne en Galice (Espagne), est utilisé depuis la fin du premier siècle de notre ère. Seul phare romain entièrement préservé à être utilisé pour la signalisation maritime, la Tour d'Hercule est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le phare a été construit sur un rocher de 18 mètres de haut qui s'avance dans l'océan Atlantique. Le phare a été restauré et agrandi au 18ème siècle. Vous pouvez visiter le phare tous les jours de la semaine.
3. Phare des Eclaireurs, Argentine
Situé dans le canal de Beagle, au large de la ville d'Ushuaia, à l'extrémité sud de l'Argentine et plutôt sacrément proche de l'Antarctique, ce phare a véritablement gagné le surnom de "Le phare au bout du monde" (bien que ce ne soit pas celui de Jules Le roman de Verne Le phare au bout du monde). Mis en service en 1920 et décoré de rayures rouges et blanches, le phare se trouve sur une petite île entourée par la beauté des sommets enneigés de la Terre de Feu. Le phare est entièrement automatisé et ne peut être visité par le public, mais peut être vu lors d'excursions en bateau dans la région.
4. Phare de Tourlitis, Grèce
Le phare de Tourlitis semble tout droit sorti de Harry Potter. Il se trouve au sommet d'une flèche de pierre étroite sortant de la mer Égée au large de l'île grecque d'Andros. Construit à l'origine en 1897, le phare a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale et reconstruit sur le rocher au début des années 1990. La flèche en pierre a été façonnée par des milliers d'années d'érosion, ce qui en fait le socle optimal d'un phare (à la fois fonctionnellement et esthétiquement). Ajoutant à son apparence fantasmatique, un escalier en pierre sculptée relie le rocher à la structure elle-même. Après sa reconstruction, Tourlitis est devenu le premier phare automatisé de Grèce, fonctionnant sans gardien sur place.
5. Station de phare de Pigeon Point, Californie
L'un des phares les plus hauts d'Amérique, le phare de Pigeon Point (115 pieds) fait partie d'un parc historique national situé à 80 km au sud de San Francisco. Allumé pour la première fois le 15 novembre 1872, le phare a été modernisé et constitue toujours une aide à la navigation de la US Coast Guard. Si vous souhaitez vous réveiller avec une vue imprenable sur le phare et l'océan Pacifique, réservez une chambre au phare Hostelling International Pigeon Point, situé juste à côté du phare.
6. Phare de Whiteford Point, Pays de Galles
Le phare de Whiteford, au large du pays de Galles, dans la péninsule de Gower, est le seul phare en fonte de Grande-Bretagne entouré de mer à marée haute. Construit en 1865 pour indiquer l'emplacement de Whiteford Point et de ses eaux peu profondes, ce magnifique phare était opérationnel jusqu'en 1926. Étonnamment, cette structure unique servait de cible pour les exercices de bombardement de la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale, mais restait debout. En 2000, le phare a été mis en vente au prix de 1, 31 USD et a été acheté par une chaîne de télévision qui s’est engagé à le rénover. Vous pouvez marcher jusqu'au phare à marée basse, mais soyez prudent, car le limon et la montée des eaux peuvent être dangereux.
7. Earhart Light, île de Howland
Photo: phare de Horton Point / Facebook
Située sur Howland Island, une île inhabitée de 200 hectares située à mi-chemin entre Hawaï et l’Australie, Earhart Light est véritablement la seule au milieu de nulle part. En 1937, Amelia Earhart a construit une piste d'atterrissage sur l'île pour pouvoir se ravitailler en carburant lors de son tour du monde. Malheureusement, elle et Fred J. Noonan n’ont jamais réussi. L'île fut brièvement occupée pendant la Seconde Guerre mondiale, mais les attaques des armées de l'air et de la marine japonaises entraînèrent une évacuation et la destruction partielle du phare - bien qu'il ait été reconstruit dans les années 1960. Earhart Light, nommé en mémoire de l'aviateur et situé sur la côte ouest de l'île éloignée, est utilisé comme balise de jour, mais il est en très mauvais état. Howland Island est un refuge national américain et est uniquement accessible avec un permis.
8. phare de la Canée, Crète, Grèce
Le phare de La Canée, construit à l’origine au XVIe siècle, est situé en face de la forteresse de Firkas dans le vieux port de La Canée en Grèce. Aujourd’hui, seule la base du phare remonte au XVIe siècle. La structure a été rénovée et conçue comme un minaret entre 1824 et 1832. Tandis que l’ancienne version était connue sous le nom de «phare vénitien», sa version moderne est appelée « Égyptien »parce qu'il a été construit lors de l'occupation de la Crète par des troupes égyptiennes soutenant l'empire ottoman contre les Crétois. Bien que les visiteurs ne soient pas autorisés à l'intérieur du phare, vous pouvez toujours marcher le long du port et monter les escaliers extérieurs pour une vue fantastique sur la mer de Crète.
9. phare de Portland Head, Maine
Le phare de Portland Head, situé à Cape Elizabeth, dans le Maine, a été allumé pour la première fois le 10 janvier 1791, puis mis hors service et automatisé le 7 août 1989. Il s'agit donc de l'un des plus anciens phares de l'État. Les anciens quartiers des gardiens, construits en 1891, ont été convertis en un musée contenant des lentilles de phare et des expositions interprétatives. La tour n'est ouverte qu'en septembre, à l'occasion de la journée Open Lighthouse Day, lorsque l'accès est très limité, mais si vous atteignez le sommet, vous aurez une vue imprenable sur la côte rocheuse du Maine et l'océan Atlantique.
