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Le Grand Canyon est peut-être l'une des plus grandes merveilles naturelles du monde et une attraction touristique incroyable, mais il semble que quelque chose d'assez dérangeant se passe dans le bâtiment de la collection de musées du parc. Apparemment, trois seaux en plastique remplis de minerai d'uranium ont été entreposés dans le bâtiment entre l'an 2000 et le 18 juin 2018. Selon le New York Times, «environ 550 personnes visitent les collections chaque année, principalement sur rendez-vous».
La matière radioactive n'a été découverte que lorsque le fils adolescent d'un employé du parc a amené un compteur Geiger dans la salle de collecte en mars 2018 et a détecté le rayonnement. Les spécialistes des parcs nationaux ont retiré les seaux, mais aucun effort n’a apparemment été fait pour informer les travailleurs des parcs ou les visiteurs qu’ils auraient pu être exposés à des radiations.
Elston «Swede» Stephenson - responsable de la sécurité, de la santé et du bien-être pour le parc - a envoyé un courrier électronique le 4 février à tous les employés des services du parc, décrivant la présumée dissimulation. «Si vous étiez dans le bâtiment des collections du musée (2C) entre l'an 2000 et le 18 juin 2018, vous avez été« exposé »à l'uranium selon la définition de l'OSHA. Les lectures de rayonnement, à première vue, dépassent (sic) les limites de sécurité de la Commission de réglementation nucléaire … Identifier qui a été exposé et votre niveau d'exposition devient délicat et constitue notre prochaine tâche importante."
Stephenson affirme que les seaux (y compris celui dont le couvercle ne voulait pas se fermer car il était trop plein) ont été rangés à côté d'une exposition sur la taxidermie où les enfants sont régulièrement arrêtés pour des présentations. Les enfants passaient parfois 30 minutes ou plus à proximité du minerai d'uranium. Selon Stephenson, les seaux ont exposé les adultes à 400 fois la limite de santé de ce que l'on considère comme des niveaux de radiation sûrs, tandis que les enfants étaient exposés à 4 000 fois la limite. Il n'est pas encore déterminé si l'exposition présumée pourrait entraîner des problèmes de santé.
Emily Davis, spécialiste des affaires publiques au Grand Canyon, insiste sur le fait que depuis l'élimination du minerai d'uranium, les employés actuels n'ont plus à s'inquiéter. «Il n'y a actuellement aucun risque pour les employés du parc ou le public», a-t-elle déclaré. «Le bâtiment est ouvert… Il n'y a pas de danger.» Cependant, elle n'a pas répondu à l'affirmation de Stephenson selon laquelle des milliers de personnes et d'employés ont déjà été exposés à des matières dangereuses au cours des 18 dernières années. Son seul commentaire était: «Nous prenons au sérieux la sécurité de notre public et de nos employés, ainsi que nos allégations."
Stephenson allègue que de hauts responsables du Service des parcs nationaux se sont rendus coupables de former un «pacte de confidentialité» pour cacher au public les données relatives à l'exposition aux rayonnements, bien qu'il n'y ait encore aucune preuve concrète à l'appui de son accusation.
Une enquête est en cours avec l’administration de la sécurité et de la santé au travail et le département des services de santé de l’Arizona.
H / T: azcentral
