Durabilité
Le Kumbh Mela, considéré comme le plus grand rassemblement de l'humanité sur Terre, est un festival hindou organisé tous les trois ans dans une rotation de quatre villes différentes. Les itérations les plus importantes et les plus importantes ont lieu à Allahabad, en Inde, au niveau du Sangam, ou confluent des fleuves Ganga, Yamuna et du mythique Saraswati.
En janvier-février de cette année, je me suis retrouvé dans une tente au bord du Sangam pendant un mois complet de Mela, qui a duré 55 jours, en tant que bénévole pour une ONG œuvrant pour le nettoyage des rivières indiennes. Deux mois plus tard, je n'avais toujours pas réussi à comprendre ce rassemblement fou / magnifique rassemblant quelque 30 à 50 millions de personnes de diverses religions hindoues. Voici quelques unes de mes impressions.
Au Sangam
La raison pour laquelle tant de millions de personnes voyagent de partout en Inde et dans le monde pour se rendre à la Kumbh Mela: se baigner au Sangam, au confluent du Ganga, de la Yamuna et des mythiques fleuves Saraswati, lors de l'un des meilleurs jours de baignade, lorsque la rivière est censé devenir le nectar de la conscience, supprimant le karma négatif et augmentant ses chances d'illumination dans cette vie.
Sauvez le Ganga
Cette écolière était l’une des 5 000 élèves ayant assisté à un rassemblement en faveur de la dépollution des rivières indiennes. Son affiche se lit comme suit: «Utilisez des sacs en tissu et débarrassez-vous du polyéthylène. Grâce à cet effort, nous pouvons sauver le Ganga.”La pollution par les plastiques est l’un des plus gros problèmes des réseaux hydrographiques indiens et de l’Inde en général, mais la modification des comportements dans un pays de 1, 3 milliard d’habitants est une tâche colossale.
Ma Ganga
Un groupe de volontaires de Vaisnava ayant voyagé de Vrindavan avec Swami Paramadvaiti. Mon expérience antérieure de Hare Krishna, comme on appelle communément ces groupes, se limitait à être réveillé par des coups à la porte tôt le dimanche matin par des prédicateurs enthousiastes. Après un mois passé à travailler avec ce groupe et à en devenir amis, j'ai été touché et impressionné par leur éthique de travail (constante), leur foi (immense) et leur gentillesse (infinie). Cette fille a passé six semaines à la Mela vêtue d'un magnifique costume Ma Ganga, apparaissant inlassablement à chaque événement, aidant à attirer l'attention des médias et à sensibiliser davantage à l'environnement en Inde et dans le monde.
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Immobilité
Pujya Swami Chidan et Saraswatiji ont été pris dans de rares moments d'immobilité, alors qu'il se rendait à l'un des centaines d'événements qu'il avait organisés, présidé et au cours duquel il avait pris la parole. Cet homme, à la tête de Parmarth Niketan Ashram à Rishikesh, a travaillé sans relâche pendant plus de six semaines à la Mela pour sensibiliser l’environnement à l’environnement. Je ne suis pas un dévot, mais je n'ai jamais vu une personne utiliser sa position de pouvoir (Pujya Swamiji est probablement le Swami le plus influent en Inde) pour un tel bien et avec une telle approche d'acceptation et de non-sectarisme. Les chefs religieux du monde entier devraient en prendre note. La première photo montre Swamiji tel que je le voyais habituellement - un navire de sang-froid au milieu d'une mêlée de médias, de dévots et de Rishikumars (étudiants védiques vivant à l'ashram). La seconde le montre en train de ramasser des déchets sur son chemin entre le rivage et le Sangam - pratiquant ce qu’il prêche.
Les femmes en Inde
Tiré d'un pousse-pousse qui traverse l'un des nombreux ponts temporaires construits sur le terrain de camping de Mela pour permettre aux pèlerins de se déplacer entre les sites de camping et les sites de baignade. Cette photo est apparue dans le contexte de bouleversements massifs de la société et de la politique indiennes, précipités par le viol horrible d'une jeune femme violée à Delhi en décembre. En tant que jeune femme voyageant seule en Inde, je peux attester que le traitement réservé aux femmes laisse beaucoup à désirer. Bien que ma pire expérience ait été d'être entouré d'hommes et d'être malmené dans une gare par moi-même, de nombreux étrangers voyageant en Inde ont subi des assauts bien pires. Les agressions contre des femmes indiennes sont généralement soit à huis clos (violence conjugale), soit non signalées, la honte du viol l'emportant sur le désir de justice.
Fête des filles
Ces filles participaient à une célébration des fillettes, une initiative visant à lutter contre la pratique horrible de l'infanticide et du foeticide féminins, motivées par la faible valeur perçue des filles. Cette pratique est particulièrement répandue dans les États indiens les plus pauvres, tels que le Bihar, en raison de lois obsolètes en matière de dot et de la conviction que les femmes ne peuvent pas subvenir à leurs besoins financiers. Cette pratique a entraîné des ratios hommes-femmes extrêmement déséquilibrés (700 femmes sur 1000 dans certains États), ce qui laisse de nombreux hommes non mariés et perpétue la violence sexuelle à l'égard des femmes.
sept
Neem et boite tiffin
Cet homme se brossait les dents au bord de la rivière Yamuna avec un bâton de neem de bonne heure lors de l'un des principaux jours de baignade à la Mela. Son utilisation de neem naturel biodégradable et d'une boîte en tiffin en étain (qu'il a probablement utilisée toute sa vie) contraste avec les hommes à l'arrière-plan portant des sacs en plastique remplis de polystyrène. Si les fleuves du monde veulent faire vivre sa population beaucoup plus longtemps, il faudra que les gens reviennent à leurs anciennes façons de faire les choses - lentement, durablement - et fassent du plastique une chose du passé.
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Sadhus
Ces "naga babas" sont un type de sadhu, un moine hindou ascétique qui a renoncé au monde matériel pour une vie itinérante de pratique yogique - méditation, dévotion à des divinités particulières, service de jeûne. Ils enduisent leurs corps nus de cendres pour symboliser le cycle de la naissance et de la mort, et consacrent leur vie à la réalisation de Moksha, ou libération. On trouve souvent des Sadhus en train de fumer du chillum, un puissant mélange de charras ou de marijuana, associé à Shiva - et qu’ils sont plus qu’heureux de partager avec des passionnés et des étrangers curieux. Les connotations divines mises à part, le régime du sadhu consistant en un «chai, un chillum, un chapatti», avec un soupçon d'opium occasionnel, laisse de nombreuses carences nutritionnelles, des problèmes pulmonaires chroniques et des dents pourries provenant de chaque cuillerée de chai. Le premier naga baba a le sens de l'humour et orne son jata (dreadlocks dont la longueur impose le respect, indiquant sa durée de pratique spirituelle) d'un chapeau emprunté à un photographe de presse étranger. La générosité et la bonne humeur de la plupart des sadhus permettent de passer des journées entières au coin de la cheminée, de boire du chai, de se faire manger, de faire semblant de se comprendre (peu de gens parlent anglais) et de rire de malentendus sans fin.
Sadhu moderne
Comme les praticiens spirituels du monde entier, les sadhus doivent concilier leurs pratiques avec les interférences de la mondialisation et les tentations du monde matériel. De nombreux sadhu modernes utilisent un smartphone, souvent utilisé pour prendre des photos d'étrangers étranges comme moi.
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Cécité
Des soins médicaux et une nutrition médiocres ne laissent guère d'espoir pour la guérison de sadhus comme celui-ci, atteint d'une forme de cécité due à la cataracte dans son œil droit.
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