Méditation + Spiritualité
Photo vedette par tarotastic. Photo ci-dessus par Ryan Libre.
Le peuple Kachin du nord du Myanmar est soutenu par sa foi chrétienne.
Des voix fortes me réveillent. Il est minuit passé et je me trouve illégalement dans les contreforts himalayens du nord du Myanmar. Adrénaline, je roule sous le lit alors que des cris agitent les minces murs de bambou de ma hutte:
Joyeux Noel! Joyeux Noël! Jésus Christ est né!
Je vérifie mon horloge. 12h10 le 1er décembre. Ici à Kachin, la saison de Noël a commencé.
Contrairement aux Birmans, qui forment la majorité au Myanmar, les six tribus connues sous le nom de Kachins sont de fervents chrétiens. Leur foi a lié les Kachins en un seul peuple et les a aidés à supporter des décennies de répression, de souffrance et de perte.
Pour moi, un chrétien nominal vivant parmi les Kachins m'a ouvert les yeux sur le pouvoir durable de la foi religieuse.
La foi en des temps difficiles
La difficulté est un terrain fertile pour la foi. Les principales religions du monde ont été fondées par des prophètes qui recherchaient la souffrance dans leur quête de Dieu. Pour Christ et Bouddha, l'abnégation était la clé de la grâce spirituelle.
La religion procure du réconfort dans les moments difficiles. La foi permet aux croyants de relier leurs tragédies personnelles à un sens plus large du sacrifice partagé. La religion est un prisme à travers lequel la tragédie acquiert un sens.
J'ai entendu des cyniques affirmer que la religion est la cause de la souffrance dans le monde, mais il semble plus juste de dire que la souffrance est la cause de la religion.
Photo de Ryan Libre.
À l'aube, les cadets de l'académie militaire de Kachin sont au garde-à-vous et récitent les cinq serments de l'armée de l'indépendance de Kachin.
Deux fois, ils rendent hommage aux martyrs qui ont donné leur vie pour la nation et le peuple. Quand les serments sont finis, ils se glissent à la cantine et disent grâce, remerciant pour le riz du matin.
Le martyre est le summum de la grâce pour de nombreux croyants. Bien que les Kachin ne se soient jamais livrés à des attentats-suicides, leur foi les a aidés à résister à la perte de milliers de jeunes hommes dans des combats contre l'armée birmane.
Un pasteur politique
Tard dans la nuit, j'ai parlé à un jeune pasteur de l'État du Shan, au nord du pays, dont la ville natale a récemment été détruite lors des combats. Il avait voyagé loin pour me rencontrer et avait parlé avec soin.
"Un pasteur n'a pas d'affaires en politique", a-t-il déclaré. «Mais les politiciens ne peuvent pas parler librement au Myanmar. Dans mes sermons, je peux avoir des implications sur la politique. Je peux organiser ma congrégation. C'est très dangereux, mais je sens un devoir envers mon pays."
Les Kachins célèbrent le mois de décembre doux la dernière nuit de novembre. Avant que les chanteurs me quittent, je chantais des chansons de Noël au siège de l'organisation Kachin Independence.
La salle où nous avons chanté était décorée de rouge et de vert, les couleurs de Noël et du drapeau national Kachin. Nous nous sommes tenus sur les bancs et avons chanté les mêmes chansons encore et encore.
«C’est bon pour la communauté», a déclaré mon ami Kachin. "Cela nous rassemble."
Photo de Ryan Libre.
Quand les chanteurs sont partis, j'ai pensé à l'église blanche du Common à Craftsbury, dans le Vermont. Ma famille y va une fois par an, la veille de Noël, mais cinq ans se sont écoulés depuis mon retour à la maison pour Noël.
Ma terre, ma future ferme, est à deux minutes à pied de l’église blanche de la commune. Je n'avais jamais prévu d'assister à des services.
Dignité et Espoir
Kachin est désespéré, alimenté par une pauvreté extrême, une répression brutale, une épidémie d'héroïne et la menace constante de guerre. L’Église Kachin fait partie du tissu social qui unit la nation, lui donne dignité et espoir.
Les Kachins n’en ont pas beaucoup, mais leur foi leur fournit un prétexte pour s’habiller, pour chanter et pour rencontrer les voisins. Lorsque la souffrance survient, comme cela se produira inévitablement, leur foi en apportera beaucoup plus.
En grandissant, la plupart de mes amis ne tenaient pas compte de la religion et du christianisme en particulier. Il est facile de ridiculiser la droite religieuse en Amérique et, pour les enfants choyés des années 1980, inondés de cadeaux de Noël, la foi n'était jamais vraiment nécessaire.
Dans ma foule, les chrétiens observateurs étaient Jesus Freaks, une minorité légèrement suspecte.
J'ai pensé aux chrétiens que j'avais rencontrés à Kachin, à leur sincérité et à leur bonne volonté, et j'avais honte de mon attitude méprisante. Je me suis rendu compte que même si mes amis et moi-même n'avions jamais eu besoin de la foi en grandissant, nous le ferons probablement un jour.
Êtes-vous chrétien?
Un de mes derniers matins à Kachin, un homme m'a demandé si j'étais chrétien.
«Ma famille est chrétienne», ai-je dit.
"Je vois, " répondit-il.
Je pensais que j'avais esquivé la balle, mais il a de nouveau demandé: «Et vous?
J'ai photographié l'église blanche de la Common, dans le Vermont, et j'ai entendu la chorale chanter à minuit le soir de Noël, au son des cloches dans l'air froid de décembre. J'ai imaginé les doux sourires de Kachins qui n'avaient que leur foi en Dieu.
J'ai pris une décision et dit «oui».
Oui. Je suis chrétien aussi.
