Vie d'expatrié
Photo: Michal Osmenda
La expatriée américaine Jenna Makowski crée ses propres traditions de vacances en Pologne.
Le verre de vin a chuté sur le sol, se brisant au nord, sud, est et ouest. Le crash annonça un silence instantané, les éclats de rire et la conversation apaisée se figèrent. Quelques moments délicats ont suivi, à la suite de l'accident.
«Euh, pas de soucis. Ce n'est qu'un verre. »L'agresseur a sauté pour apaiser la tension, son attitude bienveillante s'est rapidement répandue, rétablissant ainsi l'ambiance vibrante. À votre santé. Applaudissements.
La personne la plus proche du lieu de l'accident s'est précipitée à la recherche d'un balai, tandis que la conversation et les éclats de rire reprenaient, les cicatrices de l'incident rapidement lissées et oubliées.
«C'est comme ça que tu sais que tu as une bonne fête, mon pote. Verre cassé », a commenté mon ami alors qu'il transportait les tessons dans la cuisine pour les déposer à côté de notre collection grandissante de bouteilles vides et d'assiettes sales.
C'était une bonne soirée. Une salle remplie d’estomacs, de verres à vin, de conversations et d’amitiés permet de passer une nuit positive, à tout moment et n’importe où.
Mais cet événement était plus qu'une fête pour moi. Le week-end à cheval entre novembre et décembre était devenu mon jour de Thanksgiving, mon anniversaire et mon anniversaire (qui passe juste entre les deux), tout en un.
La période entre la fin du mois de novembre et la fin du mois de décembre est toujours la plus difficile pour moi. Je vis en Pologne comme expatriée américaine, car ces occasions de célébrer convergent pour me rappeler que je ne suis pas chez moi. En Pologne, Thanksgiving n'est qu'un autre jeudi de novembre. Et pour le moment, rentrer à la maison pour Noël est une impossibilité financière, car je prévois et espère que les compagnies aériennes à bas coûts commenceront à traverser l’Atlantique.
Photo: Sugar Daze
Mais la maison n'est pas quelque chose que je définis toujours comme un lieu. Ce sont plutôt les personnes qui remplissent un lieu et lui insufflent chaleur et sens. Cette attitude se traduit par la liberté de créer «chez moi» où que je sois. Les gens se transforment en amis alors que des vacances potentiellement solitaires se transforment en expériences partagées.
J'ai donc décidé de préparer un dîner pseudo-Thanksgiving, qui servait également de dîner d'anniversaire et de dîner de Noël, et je l'ai organisé au beau milieu de chacun d'entre eux. J'ai créé mes propres vacances.
Cela demandait cependant un peu de souplesse. Pour fixer une date, il a fallu que le patient manoeuvre, alors que d'autres expatriés et collègues de passage ont pris des dispositions pour se disperser dans toutes les directions pendant la prochaine pause hivernale. La première leçon que j'ai apprise à propos de mes propres vacances est qu'il ne pouvait pas partager une date avec l'un des trois jours fériés qu'il était censé représenter.
Ma liste d'épicerie devait également être modifiée, car les chances de trouver une dinde complète diminuaient avec chaque magasin que je visitais.
"Alors vous êtes allés dehors avec une série de vacances complète?" Demanda mon premier invité à arriver, en franchissant la porte chargée de plats à partager. "Dinde et farce et sauce et patates douces?"
«Eh bien, je suppose que ce sera un dîner modifié», ai-je admis en souriant. «C'est tellement difficile de trouver une dinde ici, vous savez? Le poulet est un bon substitut.
“Oui, un poulet rôti ressemble à une dinde rôtie. Juste plus petit, non?
Droite. Mais je l'avais pris encore plus loin. Tentée dans la cuisine par l'arôme de la nourriture presque prête, ma collègue polonaise a regardé dans le four, un air amusé sur son visage. "Alors, voici la traditionnelle casserole de poulet de Thanksgiving, hein?"
«Chut, c'est la dinde», plaisantais-je. Rire. «De plus aujourd'hui, techniquement, quelques jours après les vacances. La tradition d'après-vacances en Amérique consiste à combiner tous les restes dans une grande casserole et à les cuire au four. Alors vraiment, j'ai quelques pas d'avance sur le match.”
C'est la grande chose à propos des traditions: elles sont flexibles. Elles peuvent sembler être des habitudes intemporelles et immuables, des modèles qui ne peuvent être brisés qu’au détriment de la destruction du monde; c'est ainsi que la société les décrit, de toute façon. Des publicités constantes disent, par exemple, que vous devez acheter cette marque de farce sur Thanksgiving. L'hypothèse est que, bien sûr, vous aurez de la dinde pour Thanksgiving, et bien sûr, vous aurez besoin de farce. Les centres commerciaux comptent les jours jusqu'au 25 décembre, car Noël est bien sûr le 25 décembre; c'est quand la fête est célébrée.
La maison n'est pas quelque chose que je définis toujours comme un lieu.
Mais dans mon expérience, j'ai appris que les traditions sont créées et que les traditions sont flexibles. Les traditions de Noël qui ont structuré mon enfance étaient en réalité un mélange de préparations polonaises et américaines qui se modifiaient et changeaient un peu chaque année. Un mélange de motifs de mes arrière-grands-parents polonais (pierogis de la veille de Noël et services religieux de minuit) infusés d'une forte dose de motifs américains (centres commerciaux soulignés de guirlandes et de maisons de banlieue entourées de guirlandes lumineuses) qui mué continuellement à mesure que la famille se déplaçait et se changeait, grandit et devint plus petit.
Et je suis à peu près sûr que beaucoup de traditions de vacances, définies comme «vérité» du point de vue de mon enfance, n'étaient confinées qu'à ma propre famille. Je n'ai pas encore rencontré quelqu'un d'autre que ma mère qui intègre une recette de bretzel Jell-o dans les dîners des fêtes.
«Malheureusement, ai-je annoncé à mes invités, assis confortablement autour de la table alors que je commençais à porter les plats fumants de la cuisine, « la recette spéciale de vacances de ma mère, le bretzel Jell-o, a échoué cette année. Je ne pouvais pas trouver le bon type de garniture à la crème."
La déception ne m'a été contenue que par les assiettes de chacun. De toute façon, il n'y aurait probablement pas de place sur la table.
Cocotte de patates douces, Photo: Lori Bee
«Qu'est-ce que c'est?» Demanda la grand-mère de mon ami en regardant dans le plat de patates douces. Les patates douces sont rarement consommées en Pologne, sont très difficiles à trouver et sont probablement un peu déconcertantes avec leur couleur orange vif qui contraste avec une culture alimentaire basée sur des légumes-racines en sourdine.
«Ce sont des patates douces» commençai-je, me préparant à expliquer.
Mais la femme plus âgée avait déjà entendu parler de cette tradition de vacances américaine. «Słodki ziemniaki!» S'est-elle exclamée en polonais. Elle était très excitée d'essayer un nouvel aliment.
J'ai essayé de m'excuser pour les modifications que j'avais apportées à cette recette aussi, le manque de guimauves qui accompagne habituellement le plat.
Mais ceux qui étaient assis autour de la table ne semblaient pas s'en soucier. Nous avons passé les assiettes de gauche à droite, des mains de mon ami américain aux mains des amis anglais et australiens, aux mains des amis français, polonais et russes. Ce n'était pas vraiment la nourriture elle-même qui importait. Nous étions tous assis autour d'une table et savourions un repas familial, alors que les rires et les conversations se mêlaient. Certaines traditions n'ont pas besoin d'être modifiées.
