Apprendre à partager et à rendre ce qui ne nous appartient pas n’est pas seulement une compétence qui s’applique à la classe de maternelle. Des pays européens comme la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni ont depuis longtemps subi des pressions en vue de restituer des artefacts importants sur le plan culturel pillés de leurs anciennes colonies. Maintenant, il semble qu'ils écoutent enfin. Ces pays prennent de plus en plus de mesures pour restituer les trésors de la colonisation, ou en revendiquer la copropriété.
Le président français Emmanuel Macron, par exemple, a déclaré son intention de restituer de manière temporaire, voire permanente, des artefacts pris au Burkina Faso, une ancienne colonie française. "Le patrimoine de l'Afrique", a-t-il déclaré, "ne peut pas être simplement dans des collections privées et des musées européens".
La France n'est pas la seule à explorer les moyens de restaurer le patrimoine culturel de ses anciennes colonies. Ce mois-ci, la ministre allemande de la Culture, Monika Grütters, a publié un code de conduite pour les musées, traitant du traitement approprié des artefacts de l'époque coloniale. Cela nécessite la publication d'un contexte historique et l'exploration de la possibilité de prêts à long terme ou de garde partagée. Elle a également décidé que la Fondation allemande des œuvres d'art perdues consacrerait des ressources à l'art pillé et déplacé de l'ère nazie.
Le musée V & A de Londres a été salué pour son exposition sur les trésors de Maqdala, en Éthiopie, et pour avoir qualifié le pillage original de «honteux». Cependant, le musée n'a toujours pas proposé de restituer les objets, suggérant plutôt un prêt à long terme. Le British Museum, qui abrite plus de 700 objets pillés dans le royaume du Bénin (Nigéria actuel), a toujours rejeté les demandes de restitution, car, a déclaré un porte-parole, «il est très utile de présenter la collection du Bénin dans un contexte mondial, aux côtés de les histoires d'autres cultures."
C'est un problème difficile à résoudre. Les nations modernes doivent-elles répondre des crimes commis il y a trois siècles? Les anciennes colonies ont-elles un droit inhérent aux objets ayant une signification culturelle? La colonisation et le vol constituent-ils une partie importante de l'histoire d'un artefact? et par cette vertu, le voleur a-t-il le droit de conserver et d'afficher l'artefact en contexte? Ayant possédé ces artefacts pendant si longtemps, les puissances européennes ressentent probablement maintenant un degré de propriété légitime sur eux - mais la possession, même pendant plusieurs siècles, n'est pas nécessairement synonyme de propriété légitime.
Même avec des progrès accomplis, ces questions ne seront probablement pas entièrement résolues de si tôt.
H / T: Lonely Planet
