Travail étudiant
Tatiana est diplômée du programme d'écriture de voyage MatadorU.
J'ai été élevé dans une famille où les repas étaient un événement et plus vous partagiez de personnes, mieux c'était. Vous n'aviez même pas besoin de bien connaître ces personnes. Prenez juste une chaise et remplissez votre assiette; au moment de servir les boissons après le dîner, vous avez partagé une expérience bien plus qu'un repas.
Guy Michlin, co-fondateur de EatWith.com, souscrit à la philosophie selon laquelle plus de gens autour d'une table signifient un meilleur repas et que parfois, la nourriture n'est pas la partie la plus importante. En 2010, après une trop longue nuit de souvlaki alors qu'il était en vacances en Crète, un ami d'un ami a organisé un dîner pour Guy avec la famille Papadakis dans une banlieue crétoise. Ensemble, ils ont partagé makaronia avec kreas vodino et tiri athotiro (spaghettis au bœuf et au fromage crétois local) dans un petit appartement de deux chambres à coucher. Guy a quitté le dîner de quatre heures avec une bouteille de boisson alcoolisée crétoise locale (qu'il a toujours… bien que vidée) et une idée: il voulait créer une communauté d'invités enthousiastes et d'hôtes passionnés qui permettraient aux voyageurs de se connecter de nouvelles façons à la population locale. dans les pays du monde entier.
Pendant son séjour en Espagne, Guy a pris un peu de temps après un dîner EatWith auquel il assistait pour me parler de sa nouvelle communauté grandissante de gourmets, de voyageurs et de locaux.
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TW: EatWith.com a vu le jour à la suite d’une expérience que vous avez vécue en Grèce et vous dites sur votre site Web que vous espérez que les gens auront une expérience révélatrice similaire. Trouvez-vous que cela se passe pour vos utilisateurs?
GM: Oh oui, totalement! Si vous lisez certaines des critiques publiées sur le site Web, vous y trouverez des phrases telles que «c'est le clou du voyage» et «c'est la première fois que j'ai la chance d'entrer en contact avec les habitants.» incroyable.
Je suis allé à un dîner EatWith.com ce soir - je suis toujours là, en fait - et j'ai passé une heure à parler à une femme moitié Palestinienne et moitié Jordanienne. Comme vous le savez probablement, il y a beaucoup de problèmes entre Israël, la Palestine et la Jordanie, mais rester assis à discuter avec elle est une chose que je n'aurais normalement jamais la possibilité de faire, sauf dans ce contexte. Nous voyons donc chaque jour notre vision initiale pour EatWith.com devenir réalité. À la fin de la journée, la nourriture est un élément très fédérateur qui vous permet de mettre de côté toutes vos différences.
Ce dîner de ce soir a vraiment symbolisé pour moi le fait qu'il est très important de réunir les gens autour de la nourriture.
Vous avez essentiellement le monde à votre table
Oui c'est vrai! Nous avons eu des Japonais, des Jordaniens, des Belges et des Néo-Zélandais qui ont tous réservé en ligne ces deux derniers jours.
Donc, il semble très simple de réserver un dîner alors?
Je veux dire que c'est très facile, mais je suis sûr que nous pouvons améliorer le site Web. Mais nous en sommes au point où vous vous connectez, faites votre choix, puis venez au dîner.
J'ai dit à quelques amis que je faisais cette interview avec vous et expliqué que EatWith.com est fondamentalement comme Couchsurfing ou Airbnb, mais pour les convives. Pourquoi EatWith.com est-il spécial et se distingue-t-il parmi les sites similaires de tourisme participatif?
Je ne peux pas parler pour d'autres sites Web, mais la confiance et la sécurité sont nos principales préoccupations. Notre objectif est de créer une sécurité et une confiance à la fois au sein des communautés hôtes et invitées. Nous contrôlons tous nos hôtes, personnellement avec notre propre personnel sur le terrain à Tel Aviv, à Barcelone et bientôt à New York, ou nous travaillons au sein de notre communauté.
L'idée est que lorsque vous arrivez dans une maison, une personne de EatWith.com y est déjà venue, a vérifié l'ambiance, a goûté la nourriture et a veillé à ce que l'hôte ait la capacité d'accueil. Ainsi, ce n'est pas simplement une personne aléatoire de la rue qui ouvre un profil et ensuite vous allez chez eux.
Dans le même ordre d'idées, nous avons également une assurance en cas de problème. Il couvre tous les invités. Il ne se trouve actuellement qu'en Israël, mais nous l'étendrons bientôt à d'autres régions du monde.
Lorsque vous dites que vous avez des hôtes vétérinaires, s'agit-il de membres du personnel, de blogueurs gastronomiques ou de photographes comme avec Airbnb?
Jusqu'à présent, dans 90% des cas, ce sont nos collaborateurs. Nous avons du personnel en Israël, en Espagne et aux États-Unis. Les autres sont des membres de la communauté locale.
Comment trouvez-vous ces membres de la communauté? Est-ce que ce sont des gens que vous connaissez dans la région ou est-ce que ce sont des gens qui vous approchent?
[rires] Cela fait partie de notre sauce secrète, mais je dirai que c'est tout ce que vous avez dit.
Pouvons-nous parler un peu des hôtes? Il y a un processus de candidature pour devenir hôte. À quoi ressemble ce processus?
Pour le moment, vous devez remplir notre demande, qui est un peu longue. Mais c’est parce que nous voulons que les gens s’engagent et pas seulement écrire deux lignes avant de devenir hôte.
Nous prenons très au sérieux d'être un hôte. Nous voulons nous assurer que les gens ont une bonne expérience et que l'hôte est prêt à investir l'heure ou les deux heures nécessaires à la création d'un profil. Après cela, il y a une interview. Si vous êtes en Espagne, en Israël ou à New York, quelqu'un vous rendra visite. Si vous êtes ailleurs, il y aura une interview sur Skype, puis un membre de la communauté viendra vous rendre visite dans le cadre de notre processus de vérification. Ensuite, il appartient aux clients de vous noter sur votre profil après un dîner.
Nous essayons vraiment de faire en sorte que, dans chaque nouveau lieu que nous ouvrons, la majorité des nouveaux hôtes soient contrôlés par un membre du personnel ou par un membre de notre communauté afin de nous assurer que nous partons avec un niveau élevé..
Je suis heureux que vous ayez évoqué l'ouverture dans de nouveaux lieux, car je voulais poser des questions sur l'expansion. Selon votre site Web, vous espérez ouvrir bientôt à Londres. Comment se développe l'expansion dans de nouveaux endroits?
Nous espérons ouvrir dans 6 autres pays d’ici la fin de l’année. À l'heure actuelle, nous sommes en Israël, en Espagne et très bientôt aux États-Unis et au Royaume-Uni. Nous venons également d'ouvrir au Brésil.
Wow, ça a l'air excitant! De nombreux hôtes sont impliqués dans le monde entier à présent, mais je dois demander: comment avez-vous obtenu les premiers hôtes avec cette idée?
Pour être honnête, ce n'était pas facile car les gens pensaient que nous étions fous! Les deux ici en Espagne et en Israël. Donc, en Israël, le premier hôte était en fait ma mère. Puis c'étaient des amis d'amis, puis des gens d'écoles de cuisine et de rencontres.
Mais les deux premiers mois ont été difficiles à vendre, car personne ne comprenait vraiment ce que nous essayions de faire. Il n’y avait rien de tel, il était donc difficile de comprendre. Mais une fois que nous avons eu dix hôtes opérationnels, les gens ont pu voir de quoi il s'agissait et voir des références pour nos hôtes. C'est devenu beaucoup plus facile à comprendre pour les gens.
Oh, c'est merveilleux que ta mère ait été ton premier hôte. Les mamans sont super comme ça. Avec les plans d'expansion, cela signifie que vous devez probablement beaucoup voyager. Eatwith.com a-t-il changé votre façon de voyager?
Totalement! J'étais ici en Espagne, où nous avons la plus grande présence, il y a dix ans avec ma femme. Nous sommes allés dans tous ces lieux touristiques de La Rambla et, à notre retour en Israël, j'ai dit à mes amis que je ne savais pas pourquoi les gens parlaient toujours de la cuisine espagnole. Nous avons mangé beaucoup de fausses paella… Mais maintenant, quand je viens ici, je peux réellement m'asseoir avec les habitants, manger de la vraie nourriture traditionnelle et parler des choses de tous les jours, où ils pensent que je devrais visiter des sites qui ne sont pas touristiques.
Cela ouvre en fait une toute nouvelle perspective sur la ville et maintenant, quand je viens ici, j'ai la chance de faire l'expérience de l'Espagne comme un non-touriste. Il a ouvert une fenêtre sur un nouveau monde en tant que voyageur.
Je sais que quand je voyage, j'aime savoir où les habitants mangent, même quand ce n'est pas chez quelqu'un. À Rome, je me suis retrouvé dans une ancienne écurie à chevaux transformée en restaurant dans une ruelle pleine de gens du pays et j'ai probablement eu la meilleure expérience culinaire de ma vie
OUI! C'est exactement ça. Je sais de quoi tu parles.
Mais cela me fait vraiment me demander alors pour qui est EatWith.com? Est-ce pour les voyageurs? Est-ce pour les gourmets? Est-ce pour les locaux? Est-ce pour tout le monde?
C'est une très bonne question. Nous avons de gros débats à ce sujet au sein de notre équipe. Je veux croire que c'est pour tout le monde parce que quand ça a commencé, c'était basé sur mon expérience de voyage. Je pensais que c'était seulement pour les voyageurs. Mais la réalité en Israël est que près de 50% de nos utilisateurs sont des locaux.
Nous avons dans l'équipe des personnes très gourmandes. Je ne suis pas un fin gourmet Pour moi, il s'agit bien plus de rencontres humaines et de rencontres avec de nouvelles personnes et cultures.
Nous avons eu toutes ces discussions - devrait-il s’agir de nourriture, de gens, de touristes, de locaux - et nous avons décidé pour l’instant de laisser la question ouverte et de voir qui voudrait l’utiliser. Jusqu'à présent, nous avons vu tout le monde. Gourmets, touristes, locaux. Toutes sortes de motivations et différents publics sur nos plateformes. C'est vraiment très excitant.
Avec tout ce discours sur la nourriture, je dois demander. Je sais que vous n'êtes pas un fin gourmet, mais vous ressemblez beaucoup à mon mari, qui se dit simplement un mangeur de nourriture enthousiaste…
Oui, je suis comme ton mari.
Ha! Alors, en tant que mangeur de nourriture enthousiaste et en tant que voyageur, quel est votre endroit préféré dans le monde pour la nourriture?
Il y a d'autres personnes dans l'équipe qui seraient beaucoup mieux à répondre à cette question. [pense] Wow, c'est une question difficile.
Quand j'ai posé cette question à mon mari, alors qu'il était allé en Malaisie, à Madagascar, en Indonésie, au Bangladesh et en Inde, il m'a répondu sans hésiter: «La cuisine de mes parents et la salade de tacos de ma mère»
OH! Ok, pour moi c'est le schnitzel de ma mère. Ma mère a des racines autrichiennes et ma grand-mère avait une femme qui venait une fois par semaine et qui cuisinait. Elle venait de Halab (Alep moderne) en Syrie et elle fabriquait de la kubba. Je ne sais pas si vous savez ce qu'est la kubba…
Je ne le fais pas, mais je vais totalement le vérifier
C'est ce qui me manque le plus. Je me souviens que lorsque j'étais enfant, nous en mangions tous les vendredis lorsque nous rendions visite à ma grand-mère. C'est l'un de mes plats préférés. Et peu importe où je vais, je ne parviens jamais à trouver quelqu'un qui le fait aussi bien qu'elle. Alors oui, c'est ça et le schnitzel de ma mère.
Je comprends parfaitement! Je suis comme ça pour mon Oma's Schwartzwäldertorte (gâteau de la forêt noire). Il n'a jamais aussi bon goût que celui de ma mère. Une dernière question: vous devez voyager et visiter tous ces foyers et ces hôtes qui sonnent merveilleusement bien. Quelle est votre expérience culinaire idéale? Avez-vous même un idéal ou êtes-vous simplement ouvert à l'expérience?
Je n'ai pas vraiment d'idéal. Si vous pensez à une expérience «wow», elle comprend trois choses. C'est la nourriture, l'hôte et l'ambiance de l'espace. Et le poids de ces trois choses diffère d'une expérience à l'autre. Cela ne dépend pas spécifiquement de l'hôte, mais aussi des invités qui se présentent… ce qui est sa propre magie.
Je ne pense pas qu'il y ait une réponse à cela, car parfois c'est épatant et parfois très bon. Je ne pense pas qu'il existe une formule gagnante pour un super hôte. Tout dépend de qui va se présenter et cliquer autour de la table.
