Les tribus celtiques ont autrefois occupé une grande partie de l'Europe continentale, s'étendant aussi à l'est que la Turquie moderne. Au fil du temps, les envahisseurs ont forcé l'ouest des Celtes et, aujourd'hui, il n'y a que six nations celtes dans le monde regroupées autour de l'Europe occidentale, notamment des régions du Royaume-Uni, de l'île de Man, d'Irlande et de Bretagne en France. Certains font valoir que la Galice, dans le nord-ouest de l'Espagne, est la septième nation celtique, son héritage celtique étant manifeste à ce jour, mais les six nations officielles sont déterminées par l'existence d'une langue celtique qui a survécu dans l'ère moderne. La Galice n'en a aucune. Bien que leurs similitudes soient largement ancrées dans la linguistique, chacune de ces nations possède des traditions artistiques et sociales, des affiliations religieuses et des liens historiques qui les unissent et les différencient à la fois. Ce sont les six nations celtes restantes, toutes distinctes et fières de leur histoire et de leur patrimoine communs.
1. Irlande
L'Irlande et l'Écosse sont les nations celtes les plus largement reconnues, en raison de leur réputation mondiale pour leur fierté et leurs traditions culturelles bien préservées. Les Celtes sont arrivés en Irlande vers 500 avant JC, apportant avec eux de nouvelles pratiques artistiques, religieuses, technologiques et sociales, ainsi que du fer utilisé pour la fabrication d'outils et d'armes. Parmi les reliques les plus emblématiques, on trouve des croix celtiques en pierre et en métal découvertes en Irlande et en Grande-Bretagne, qui auraient été introduites par Saint-Patrick dans sa mission de christianisation des païens en Irlande. Ces objets anciens et d’autres se trouvent au Musée national d’Irlande à Dublin et au Celtic and Prehistoric Museum à Dingle dans le comté de Kerry.
L’arrivée des Celtes a également donné naissance à une nouvelle langue, le gaélique irlandais, qui est toujours parlée et enseignée en Irlande aujourd’hui et qui est considérée comme la langue principale des districts de Gaeltacht sur la côte ouest. Avec le gaélique écossais et la langue mannoise de l'île de Man, la langue traditionnelle de l'Irlande est une langue goidélique, l'un des deux groupes de langue celtique moderne. Les mythes comme la légende arthurienne de Tristan et Iseult sont essentiels aux histoires écrites et orales de l’Irlande et des autres nations celtes. La danse traditionnelle et les coutumes musicales sont également célébrées en Irlande aujourd'hui. Même Halloween serait enracinée dans le festival celtique de Samhain, observé en Irlande pendant des siècles entre l'équinoxe d'automne et le solstice d'hiver, marquant la fin de la saison des récoltes.
Pour le meilleur de la culture celtique en Irlande, visitez le site au printemps et à Pâques pour assister au Festival pan celtique et assistez à la compétition de chanteurs, danseurs et musiciens celtiques des six pays, ainsi qu'à des défilés, des spectacles de rue, des séances de conte, des foires, des ateliers, et plus.
2. Ecosse
Comme le gaélique irlandais, le gaélique écossais est encore parlé quotidiennement dans plusieurs endroits en Écosse, en particulier dans les Highlands. Les tribus celtiques les plus célèbres de l'Écosse ancienne étaient les Gaels et les Pictes, qui se seraient mélangés autour de la fin de l'âge du fer vers le 10ème siècle. Des stèles connues sous le nom de pierres Pictish portant des inscriptions ogham utilisant le premier alphabet celtique (qui ressemble tout à fait au Seigneur des anneaux) ont été découvertes autour de l'Écosse. Elles représentent certains des plus anciens artefacts antiques de la nation, ainsi que des exemples de croix celtiques, de nœuds et de motifs utilisés. pour décorer des outils en métal, des bijoux et des vêtements. Les amateurs d'histoire auraient intérêt à se rendre au Musée national d'Écosse pour découvrir des œuvres d'art, des sculptures et d'autres artefacts des Celtes écossais.
D'autres exemples du patrimoine celtique en Écosse sont inextricablement liés au pays actuel. La musique de cornemuse a des racines celtiques et est l’une des associations écossaises les plus emblématiques à ce jour. Plusieurs noms de villes remontent également à l'ancienne Écosse et au gaélique écossais, y compris des noms de lieux pictis comme Pitlochry, Pitsligo, Pittodrie et Pitfichie. Même la filiale écossaise de la BBC, appelée BBC Alba, célèbre l'héritage celtique du pays en utilisant son nom gaélique, Alba.
3. Pays de Galles
Le patrimoine celtique fait partie intégrante de l'identité nationale au pays de Galles, appelé Cymru dans la langue maternelle. Le gallois est une langue celtique qui est encore largement parlée dans tout le pays, un peu comme le gaélique est encore parlé en Irlande et en Écosse, mais de manière encore plus omniprésente. Il est particulièrement répandu à l'ouest et au nord alors que l'anglais est la langue principale dans le sud du pays de Galles. Contrairement aux dialectes goidéliques, cependant, le gallois est une langue brythonique, ce qui signifie que ses racines sont britanniques plutôt que irlandaises. Il y avait des tribus de langue irlandaise au pays de Galles à une époque, bien que la preuve de leur existence se limite à une poignée de reliques inscrites.
Les vestiges les plus répandus de l’ancienne vie galloise sont sans doute les collines traditionnelles qui jalonnent les terres situées entre les rivières Clwyd et Moel-y-Gaer. Bien qu'il soit encore difficile de savoir s'ils ont été utilisés exclusivement comme forteresses défensives, logements ou les deux, les structures représentent certaines des ruines celtiques les mieux préservées de toutes les nations celtes. Selon les traditions artistiques, le Pays de Galles est connu pour son art La Tène de l’âge du fer, composé en grande partie d’ouvrages en métal ornés de motifs religieux, et possède une longue et continue tradition littéraire celtique remontant à la poésie du sixième siècle. À ce jour, le Pays de Galles s'efforce de célébrer ses racines celtiques. L'un des festivals d'art amateur et de poésie les plus impressionnants d'Europe, l'Eysteddfod national du pays de Galles, a lieu chaque mois d'août en l'honneur du patrimoine et de la langue gallois.
4. Cornouailles
Cornwall est un comté de la côte sud-ouest de l'Angleterre, idéalement situé sur la mer Celtique. Il est habité par le peuple de Cornouailles et s'appelait traditionnellement Kernow. Semblable aux langues du Pays de Galles et de la Bretagne, le cornique est une langue celtique de la tradition brythonique. Contrairement au gallois, toutefois, le cornouaillais n’est pas couramment parlé et a été déclaré éteint par l’UNESCO; il s’est en grande partie éteint au 18e siècle.
La bonne nouvelle, c’est que le mouvement fait son retour grâce à des mouvements de revival celtique axés sur la préservation du patrimoine linguistique de Cornwall. Considéré à présent en danger critique mais non éteint, le cornique réapparaît partout, de la littérature et du film locaux aux salles de classe et aux foyers ordinaires. Même ceux qui ne participent pas activement aux campagnes de relance ont une bonne dose d’exposition à la langue traditionnelle, plusieurs noms de lieux à Cornwall étant enracinés dans le dialecte traditionnel, notamment Zennor et Penzance.
Bien qu’elle fasse partie de l’Angleterre, Cornwall a développé une identité culturelle distincte de la Grande-Bretagne et des pays celtes voisins en raison de son emplacement rocheux, côtier et isolé. Cela se reflète dans sa mythologie, dont une grande partie est basée sur les légendes du roi Arthur, car la piscine de la nation, Dozmary Pool, est réputée être la maison de la Dame du lac. L’exemple le plus vivant de la fierté celtique à Cornwall est aujourd’hui le festival annuel de Lowender Peran, qui accueille à la fois des artistes locaux et ceux des autres nations celtiques et se déroule généralement entre octobre et novembre.
5. île de Man
L'île de Man est une petite île autonome située entre l'Angleterre et l'Irlande. Les influences celtiques remontent au Ve siècle, époque au cours de laquelle la langue mannoise de Goidelic, un parent du gaélique irlandais et écossais, s'est développée malgré les influences Brythonic antérieures. Comme le cornique, le manx n'a pas survécu à l'ère moderne, mais les efforts de revitalisation ont lentement réussi à préserver et à faire revivre le dialecte manx, l'art, la musique folk et l'histoire en général. Depuis les années 1970, l'île a accueilli un festival de musique et de culture populaire en langue mannoise appelé Yn Chruinnaght, en hommage à son héritage celtique.
L’île de Man est une dépendance de la Couronne britannique aujourd’hui, mais l’île a historiquement passé entre les régimes norvégien, écossais et britannique, mais elle s’est en grande partie toujours imaginée indépendante et possède même le plus ancien parlement continu du monde, appelé Tynwald. L'île n'a jamais été conquise par les Romains et n'a donc pas été christianisée jusqu'à l'arrivée des missionnaires irlandais qui ont propagé le monde de Saint-Patrick aux Ve et VIe siècles, ce qui explique également ses liens linguistiques de longue date avec le gaélique.
Une grande partie des croix de pierre et des artefacts découverts sur l'île portent des inscriptions ogham, tandis que d'autres présentent des traces de manuscrits scandinaves. Parmi les autres rappels emblématiques du passé païen de l'île de Man, citons les riches contes folkloriques, avec des fées et des dieux de la mer; objets de pêche, de chasse, de cueillette et maritimes découverts au Manx Museum; et le symbole officiel de l'île, un triskelion composé de trois jambes blindées montées d'éperons et rayonnant à partir d'un seul point, une version d'un motif populaire observé dans toutes les nations celtiques.
6. Bretagne
La Bretagne, ou Bretagne en français, fait saillie dans l'Atlantique depuis la côte ouest de la France avec la Manche au nord, la mer Celtique au nord-ouest et l'Atlantique à l'ouest. C'est la seule nation officielle celte qui reste sur le continent européen, le distinguant du reste de la France et des autres nations celtes. Les Celtes sont les premiers habitants connus de la région, que les Romains ont conquis en 56 av. J.-C., alors qu'il était connu sous le nom d'Armorica, qui signifiait vaguement «au bord de la mer», mais n'avait que peu d'impact sur la culture. Les fans de bandes dessinées françaises pourraient reconnaître l’histoire de The Adventures of Asterix, qui relate la résistance d’un petit village des Gaules celtes face à l’invasion des forces romaines.
Le nom de la Bretagne et une grande partie de son patrimoine culturel proviennent des colons britanniques arrivés entre les Ve et VIe siècles après l'invasion des îles Britanniques par les Anglo-Saxons. Aujourd'hui, le français est la langue maternelle de la plupart des autochtones, mais la langue bretonne traditionnelle, cousine de Cornouailles et parent plus éloigné du gallois, est encore assez répandue. Ces dernières années, l'art et la culture bretonnes ont également fait un retour en force, avec notamment la création d'écoles de langue bretonne et des célébrations remplies de veuze, jouées sur des cornemuses bretonnes similaires à celles associées à l'Écosse, parfois avec des cornemuses portant des bâtons de kilt.
Pour une immersion dans l'héritage celtique de la Bretagne, rendez-vous au Festival Interceltique, avec ses défilés et ses concerts, qui a lieu chaque année au mois d'août dans la ville bretonne de Lorient. Cette année, les racines celtiques de la Galice sont la vedette du spectacle.
