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Nouvelles
Alex Potter, l'un des correspondants de Matador à l'automne 2012, était à Beyrouth ce week-end pour assister à la suite de l'explosion de la bombe qui a tué le chef du renseignement des Forces de sécurité intérieure libanaises, Wissam al Hassan, et a provoqué des affrontements entre la police et les manifestants. Voici son histoire.
Scènes de Beyrouth
Le 19 octobre 2012, une bombe a explosé dans le quartier à majorité chrétienne d'Ashrafiyeh, à Beyrouth. Sept personnes ont été tuées dans l'explosion, y compris Brig. Le général Wissam al Hassan, une figure importante de la sécurité et très publiquement opposé au régime syrien. Vers 15 heures ce vendredi-là, une voiture s'est garée et a explosé entre deux bâtiments à Ashrafiyeh, faisant voler en éclats des veuves et des devantures de magasins.
Scènes de Beyrouth
Pour de nombreuses personnes au Liban, il s’agissait d’un rappel cruel de l’assassinat en 2005 de l’ancien Premier ministre Rafic Hariri. L'explosion a été un choc pour les habitants de Beyrouth, en particulier avec la tension politique accrue résultant de la guerre en Syrie. Beaucoup craignaient que ce soit le début du conflit voisin qui franchissait la frontière avec le Liban. Plus tard dans la nuit du 19 octobre, des Beyrouthins se sont rassemblés près du site de l'explosion pour une veillée aux chandelles. Tout le monde était tendu, mais, dans le caractère des Libanais, parvenait toujours à plaisanter les uns avec les autres.
Scènes de Beyrouth
Les obsèques publiques de Wissam al Hassan et de son garde du corps ont eu lieu dans le centre-ville le dimanche 21 octobre. Des Libanais sont venus de tout le pays pour manifester leur solidarité et des milliers de personnes ont envahi le quartier du centre-ville, Martyrs Square, situé près de la tombe de Rafic Hariri. Presque tout le monde portait un drapeau. Bien qu'il existe des dizaines de partis politiques au Liban, chacun avec son propre drapeau, les seuls drapeaux visibles étaient ceux des partis complémentaires et le drapeau officiel libanais. Des milliers de personnes portaient le drapeau bleu clair arborant un soleil - le drapeau du parti au pouvoir actuel, Al Mustaqbel (The Future).
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Après les funérailles officielles, la manifestation a commencé. Les jeunes voulaient que le premier ministre démissionne - ils pensaient qu'il était pro-syrien. Bien qu'il ait offert sa démission, le président n'a pas accepté, affirmant que le Liban avait besoin de l'unité. Ainsi, lorsque quelqu'un a hurlé de prendre d'assaut le Grand Sérail (un bâtiment historique situé près du Parlement), des centaines de personnes ont couru avec des bâtons et des pierres en direction d'un bâtiment politique bien protégé.
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La jeunesse a commencé avec des bâtons et des pierres; la police et la sécurité intérieure ont riposté avec des gaz lacrymogènes et des projectiles semblables à des mini-feux d'artifice. Chaque fois que le gaz lacrymogène atterrirait, quelqu'un le renverrait vers les forces de sécurité. Certains étaient colorés en rouge pour assombrir davantage l'air, mais cela n'a pas dissuadé les manifestants.
Scènes de Beyrouth
Les gaz lacrymogènes ne font pas une expérience agréable. Il brûle la gorge, trouble les yeux et fait couler des larmes sans répit. Il rougit les yeux et ferme la gorge en quelques minutes. J'ai couru au milieu pour prendre des photos plus proches, mais après quelques minutes, comme les autres, j'ai couru dans une rue adjacente pour respirer.
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Pour dissuader les effets du gaz ou pour réveiller ceux qui avaient été assommés par d'autres moyens, les gens versaient de l'eau, maintenaient des oignons au nez et attachaient un masque autour du visage. Les forces de sécurité étaient postées derrière des balustrades, des clôtures ou des fils de fer barbelés, tous munis d'une lourde armure; les civils n'avaient rien. Mais là encore, ils ont jeté la première pierre.
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Cependant, rien ne peut résister à certains projectiles. L'armée a commencé à tirer en l'air (balles réelles ou en caoutchouc, je ne sais pas) et certaines personnes ont été touchées. Dès que des coups de feu ont été tirés, les gens ont couru. J'étais au milieu de la rue. J'ai couru à quelques marches adjacentes et j'ai été renversé par une foule de gens. Je me suis couvert la tête (bien que j'étais vraiment plus inquiet à propos de l'équipement dans mon sac), mais quelqu'un m'a soulevé du sol et nous avons couru.
Scènes de Beyrouth
La manifestation a duré environ deux heures. Ailleurs dans la ville, la situation était bien pire. Pendant toute la durée de cette manifestation, des groupes politiques opposés se sont battus dans les rues - avec de véritables armes à feu et de vraies balles - ainsi que dans la ville de Tripoli, dans le nord du pays. Personne n'a été tué au centre-ville de Beyrouth, mais ceux des autres régions n'ont pas été aussi chanceux.
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