Bénévole
Une expérience de bénévolat au Kenya a incité Maddy Vonhoff à étudier le problème.
AUX ÉTATS-UNIS, PLUS D'UN MILLION DE PERSONNES ont fait du bénévolat sur le plan international en 2008, soit une augmentation par rapport à 145 000 en 2004. Bien que cette tendance semble positive, une mise en garde s'impose: la plupart de ces volontaires sont WEIRD.
C'est-à-dire que le volontaire typique est blanc, instruit, industrialisé, riche et issu d'une culture démocratique. Le concept de personnes WEIRD a été discuté en psychologie, certains chercheurs affirmant que les étudiants blancs du premier cycle ne sont peut-être pas révélateurs de points de vue mondiaux (Jones, 2010). Cependant, je pensais que c'était incroyablement applicable dans les contextes de volontariat international. Dans une étude réalisée par Lough (2010), plus de la moitié de l'échantillon de volontaires avaient un baccalauréat ou plus, et 88% étaient de race blanche. De plus, McBride et Lough (2010) ont constaté que les Blancs étaient deux fois plus susceptibles de faire du volontariat à l'étranger que les Noirs. Et 1 volontaire sur 3 vivait dans une maison avec un revenu de plus de 100 000 $.
Sommes-nous inconsciemment en train de perpétuer des idées de privilège des Blancs et de créer des relations inégales?
Bien que cela semble du bon sens et peut-être même inévitable (les familles ayant des revenus plus élevés disposeraient de plus de temps et de ressources financières pour faire du bénévolat), comment une base de volontaires aussi homogène affecte-t-elle les relations avec celles d'autres cultures? Dans une étude de Cross-Cultural Solutions (2009), l'une des plus grandes organisations de volontaires internationales, ils ont interrogé des anciens volontaires sur leurs expériences de volontariat à l'étranger.
Les volontaires ont estimé qu'ils étaient les plus efficaces tout en favorisant les interactions interculturelles. s'occuper des nourrissons et des enfants dans les garderies; tutorat ou enseignement aux jeunes et aux adultes; et collecter, préparer ou distribuer des aliments, de l'artisanat ou d'autres biens. 25% des volontaires pensaient que leur travail aurait pu être effectué par un membre de la communauté locale, mais seulement 11% pensaient qu'une section locale aurait pu le faire mieux. Autrement dit, seulement 11% des volontaires estiment qu'un local aurait pu enseigner dans sa communauté, prendre soin de ses propres enfants et s'engager dans des pratiques culturelles mieux qu'un bénévole avec une connaissance limitée de la communauté d'accueil. Seulement 18% pensaient avoir causé des problèmes au sein de la communauté hôte et 6% estimaient que la communauté n'en voulait pas ou n'avait pas besoin d'eux.
Cela soulève la question suivante: pourquoi les volontaires se considèrent-ils aussi ou plus capables dans des pratiques ancrées dans la culture et le mode de vie? Comme la majorité des volontaires internationaux sont WEIRD, perpétuent-ils inconsciemment des idées sur le privilège des Blancs et créent-ils des relations inégales? Dans son article «White Privilege: Déballer le sac à dos invisible» (2003), Peggy McIntosh déclare:
Les Blancs apprennent à penser à leurs vies comme moralement neutres, normatives, moyennes et idéales, afin que, lorsque nous travaillons au profit des autres, cela soit perçu comme un travail qui leur permettra de nous ressembler davantage.
De cette idée, vous pourriez en déduire que les Blancs peuvent se permettre d’oublier la langue et les coutumes des personnes de couleur sans ressentir de peine, et qu’ils n’éprouvent aucune inquiétude face à l’ignorance des perspectives et des capacités des personnes d’autres races.
En conséquence, les volontaires internationaux peuvent non seulement ignorer d'autres cultures, ce qui en fait des volontaires inutiles; ils pourraient ignorer inconsciemment les perspectives et les idées des cultures mêmes qu'ils essaient d'aider. Cela conduit à la mise en œuvre de solutions occidentales pour des problèmes qui pourraient ne pas être culturellement pertinents pour les communautés hôtes.
La situation peut aussi jouer à l’inverse: les membres des pays en développement sont habitués à prendre en compte les points de vue d’autres races, à apprendre les coutumes, les vêtements et la langue d’autres pays, en particulier des États-Unis et d’autres pays occidentaux, s'ils souhaitent recevoir des étrangers. aide. Ainsi, ils s'adressent à nous pour nous assurer que nous nous sentons à l'aise lorsque nous travaillons à l'étranger.
"Parce que nous ne pensons pas que les Américains peuvent gérer le mot non."
Cela a frappé ma maison alors que j'étais au Kenya l'été dernier. J'ai demandé à notre organisation partenaire, Abba, une école élémentaire / orphelinat locale, quel serait le bon moment pour moi d'entrer et d'enseigner. La réponse fut un «n'importe quand!» Retentissant. Cependant, je découvris plus tard dans la journée qu'ils avaient des examens pour les deux prochaines semaines et ma présence aurait été au mieux distraite. J'ai demandé à notre conseillère kényane, Carol, si les Kenyans n'utilisaient pas le mot «non». Elle a dit que les Kenyans se disaient certainement non l'un à l'autre. Quand j'ai demandé pourquoi ils ne voulaient pas me le dire, elle a répondu: «Parce que nous ne pensons pas que les Américains peuvent gérer le mot non.»
Le volontariat peut également pousser les Occidentaux vers de fausses perceptions des personnes qu'ils ont l'intention d'aider. Dans «Je suis venu pour aider: le tourisme et l'altruisme peuvent-ils se mêler?», Benjamin Sichel (2006) souligne que les volontaires supposent que, puisqu'ils sont riches et privilégiés, ils seront utiles dans le travail bénévole. Cela peut les amener à croire que la population locale doit être trop stupide ou trop ignorante pour enseigner à leurs enfants, travailler dans des hôpitaux ou construire des maisons si des volontaires sont nécessaires pour les aider à le faire. On part du principe que les riches volontaires savent mieux que la culture et les personnes qu’ils servent. Cela nuit à nos relations interculturelles lorsque nous ne considérons pas les pays en développement comme égaux aux nôtres.
J'aimerais que ces questions soient davantage prises en compte et discutées avant que nous continuions à augmenter le nombre de volontaires que nous envoyons au service à l'étranger. Cela peut commencer par les volontaires eux-mêmes - avant de plonger, considérez votre aventure comme une expérience d'apprentissage d'abord et une mission altruiste ensuite.
Références
- Solutions interculturelles. (2009) Volontariat international. Extrait le 15 mars 2012 de
- Jones, D. (2010). Psychologie. Une vision lointaine de la nature humaine déforme les études des psychologues. Science (New York, NY), 328 (5986), 1627.
- Lough, BJ (2011). Volontariat international aux États-Unis, 2008. Center for Social Development, 10 (11). Extrait de
- McBride, A. et Lough, BJ (2010). Accès au volontariat international. Gestion et leadership à but non lucratif, 21 (2), 195-208. doi: 10.1002 / nml.20020.
- McIntosh, P. (2003). Privilège Blanc: Déballer le sac à dos invisible. Dans S. Plous, S. Plous (Eds.), Comprendre les préjugés et la discrimination (pp. 191-196). New York, NY: McGraw-Hill.
- Sichel, B. Je suis venu pour vous aider: le tourisme et l'altuisme peuvent-ils être combinés? (2006, 2 novembre). Briarpatch Magazine. Extrait de
