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Au Japon, sur une colline boisée, j’ai observé un vieil homme en prière dans un sanctuaire shinto. Applaudir, applaudir, allèrent ses mains, suivies d'un moment de réflexion, avant un arc profond et persistant.
Une fois terminé, il m'a salué et a suggéré de descendre la colline ensemble. à travers des centaines de portes rouges et noires de torii; Au-delà de la myriade de statues de renards aux genoux, chacun de leur collier étant enveloppé dans un foulard rouge vif.
L’homme était Osamu Fujiwara et, sans avoir jamais quitté le Japon, il parlait et enseignait le plus bel anglais dans sa propre école de langues, juste devant l’entrée du sanctuaire Fushimi Inari Taisha à Kyoto.
"Avez-vous déjà entendu parler", dit-il en désignant une statue de renard traversant le sous-bois, "un Japonais vous dit qu'un kitsune est venu les voir dans leur sommeil?" Non, je ne l'avais pas vu. "Ils viennent, pour le meilleur ou pour le pire, et ils imprègnent nos rêves."
Alors que les renards enchantés de Fujiwara-san ne m'ont jamais rendu visite, mes rêves ont néanmoins été récemment imprégnés des allusions à mon séjour au Japon. Je suis parti en mai 2014 après y avoir vécu pendant un an.
Maintenant, je peux sentir le Japon me rappeler. Voici pourquoi.
Hautes terres du Kamikochi - Parc national de Chubu Sangaku, préfecture de Nagano
Alors que Fujiwara-san me préparait une tasse de thé vert, je le poussais à expliquer pourquoi il n'avait jamais voyagé à l'extérieur du Japon. Gesticulant pour les nombreuses photographies de paysages sur les murs de son bureau, il dit de manière peu convaincante: «Pourquoi voudrais-je jamais partir?» Cela semblait un moyen de réconcilier certaines peurs en lui-même, plutôt que quelque chose que j'étais supposé avaler. Quatre ans plus tard, alors que je parcourais Kamikochi, ses paroles se sont manifestées comme mon propre sentiment, alors que je me permettais d’envisager la possibilité de rester au Japon pour toujours.
Samouraï non masqué - Château de Kumamoto, ville de Kumamoto
J’ai découvert que les châteaux japonais, jadis anciens terrains d’entraînement au combat, étaient devenus des terrains d’entraînement par excellence pour les photographes. Ce samouraï s'est donné comme mission de veiller à ce que je ne quitte pas le château de Kumamoto sans au moins une superbe image. Il n'a pas sourcillé lorsque je me suis couché à plat ventre sur le dos, la jambe droite entre ses pieds, pour rechercher un angle unique.
Blowfish (fugu) toxique regarde fixement de leur réservoir dans les rues du centre-ville, Osaka
Les dîners de fugu, bien qu'indéniablement uniques, ne figurent pas dans ma liste de fringales japonaises. Un permis pour préparer légalement le poisson prend au moins deux ans de formation; un tiers des candidats ont échoué à l'examen final. À l'été 2013, je me suis assis à Tokyo pour un repas de fugu. Des pensées de ma propre mortalité me sont venues à l'esprit alors que j'attendais les deux premiers plats. sashimi, suivi de tempura. Quand je l'ai mis dans ma bouche, j'ai senti mon visage devenir engourdi. Même avec une préparation experte, il semblait que la chair conservait une qualité anesthésique.
Moine bouddhiste zen dans les rues de Ginza, Tokyo
En marchant dans Ginza, le quartier commerçant le plus chic de Tokyo, je suis tombé sur un moine bouddhiste zen accomplissant une tradition d'aumône connue sous le nom de takahatsu. Je me suis caché dans une porte où je pouvais observer sans le déranger. Il concentra ses yeux sur l'infini et pinça les lèvres pour aider à un exercice de respiration profonde. À mesure que les acheteurs passaient, il me semblait plausible qu'il était le seul à avoir l'esprit clair au centre de la ville la plus animée de la planète.
À l'intérieur de Daikichi, un bar du Golden Gai - Shinjuku, Tokyo
Je suis inquiet après avoir entendu des rumeurs selon lesquelles les planificateurs de la ville de Tokyo, en prévision de l'organisation des Jeux olympiques de 2020, vont effacer l'un de mes quartiers préférés de la ville. Golden Gai est un labyrinthe de six petites ruelles remplies de magasins à trous de la taille d'une boîte à chaussures de deux étages. C'était un quartier de prostitution sans licence, avec des bars en bas et des lits à l'étage. Maintenant, ce ne sont que des barres. Près de deux cents d'entre eux. C'est un piège à feu et un accident mortel qui n'attend que très longtemps, mais il déborde du personnage de l'âge de Tokyo. Je devrais revenir avant qu'il ne soit parti.
Homme intoxiqué saute dans le canal Dotombori par temps froid de 35 ° F / 2 ° C - Osaka
Tout s'est passé si vite. Un Japonais ivre portant un body blanc a grimpé une barrière et a sauté dans un canal glacé. Capturer cet événement constituait un argument de poids pour que ma caméra soit prête en permanence. J'ai sprinté les cinquante mètres entre nous pour donner une interview impromptue. Alors qu'il se tirait hors de l'eau, ses amis en liesse l'ont aidé à se relever. J'ai eu l'autorisation de prendre une photo - l'emblème au néon de Glico Man d'Osaka est visible à l'arrière-plan -, mais il a été demandé à son nom de rencontrer une mâchoire froide et bavarde. Je me suis dit que dans un autre pays, un caddie dissimulé sous la surface aurait entraîné une fin très différente de l'histoire.
Jeune fille en kimono se dresse sur les marches principales d'un sanctuaire shinto à Tokyo
J'ai photographié cette image au sanctuaire de Meiji lors de la fin de semaine précédant la journée Shichi-go-san (sept-cinq-trois jours), un rite de passage et une fête en novembre, célébrant la bonne santé des enfants. Lorsque j'ai montré cette photo à mes élèves du secondaire, le mot puraibashee - le mot anglais 'privacy' après avoir été adopté en japonais - pouvait être répété dans toute la classe. Cela a été un choc d'apprendre que le Japon, siège de Canon et de Nikon, applique des lois strictes en matière de protection de la vie privée concernant la photographie de rue. J'ai prudemment montré la photo suivante, dans laquelle un homme en noir aux yeux profonds regardait fixement mon appareil photo, alors qu'il dirigeait sa petite fille vêtue d'un kimono vers les marches du sanctuaire. Le mot qui résonnait dans la classe était indéniable. "Yakuza!"
Rebellion (Aidez-vous d'un magazine de mode et de beauté gratuit) - Shibuya, Tokyo
Dans cette image, j'espère que j'ai capturé un peu ce que c'est de rejeter le courant dominant et de faire cavalier seul. Un homme barbu vêtu d'une robe et de deux baskets étranges lit un livre devant un rayon de magazines de mode gratuits avec le mot «Beauté» répété encore et encore. Je marchais dans le quartier de Shibuya à Tokyo et je me suis arrêté net quand j'ai vu cela. Il a disparu dans la foule aux heures de pointe avant que je puisse avoir une chance de l'approcher, ce que je ne peux que regretter. Fait-il une déclaration consciente et anti-mode? Jamais auparavant je n'avais voulu connaître le nom et l'histoire de quelqu'un d'aussi mal.
Statue de Kitsune - Sanctuaire Dazaifu Tenmangu, Kyushu
Kitsune est le mot japonais qui désigne le renard, et tous les renards sont magiques, en particulier selon Fujiwara-san. On dit qu'ils sont capables de changer de forme pour ressembler à n'importe qui. La légende dit que ce pouvoir se manifeste quand ils ont cent ans. Tous les cent ans, ils acquièrent une nouvelle queue en signe de leur âge et de leur puissance. Il a mentionné qu'ils venaient «pour le meilleur ou pour le pire», car on les dit souvent malveillants. Beaucoup d'hommes du folklore japonais ont été amenés à épouser un renard déguisé en femme. Je me demande si Fujiwara-san a pensé que kitsune pourrait envahir ses rêves parce qu'il se promène tous les jours dans un sentier de montagne bordé de statues.
Une silhouette isolée traverse le cimetière d'Okunoin, dans la préfecture de Wakayama.
Ayant vécu au Japon et en Corée du Sud, on me demande souvent quelles sont, à mon avis, les principales différences entre les deux peuples. Ma réponse concerne les idées de l'individualisme par rapport au collectivisme. Les Coréens semblent presque tout faire en couple, en famille ou en groupe d'amitié. J'ai constaté que faire des choses seul est une cause de pitié et que le désir d'être seul semble souvent difficile à comprendre. Au Japon, il est beaucoup plus socialement acceptable de manger au restaurant, de sortir et de voyager seul. De mon point de vue, les Japonais sont plus à l'aise avec l'acte d'être.
Lanternes balancées figées par un obturateur rapide - Temple Hozen-ji, Osaka
La japonaisité est vraiment un mot. Personnellement, il s’agit d’un sentiment ou d’une essence distillée au travers de dizaines de marches photographiques nocturnes. C'est un temple ou un sanctuaire tombé sur lorsque je ne cherchais pas; portes torii noires et rouges éclairées par de longues lanternes en papier; une prise de conscience que je suis complètement seul, et une rafale de vent qui fait que les lanternes vacillent comme si elles dansaient juste pour moi.
Gardien du sentier - Okunoin, préfecture de Wakayama
Okunoin est un cimetière au sommet d'une montagne situé à Koyasan, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO situé à une journée de voyage d'Osaka. C’est l’endroit le plus atmosphérique que j’ai visité jusqu’à présent au cours de mes voyages et j’ai le désir profond de revenir. Bien qu'il s'agisse de deux cent mille tombes, il est dit qu'il n'y a pas de morts à Okunoin, mais uniquement des esprits en attente. Le jour de ma visite en février de cette année, l'air était couvert de brouillard de montagne et peut-être même de l'âme de deux cent mille moines bouddhistes.
