Cyclisme
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Les cyclistes urbains, qu'ils soient délibérément subversifs ou tentent simplement de faire de l'exercice, reconstruisent de nombreuses villes. Jeff Mapes pose ainsi dans son livre Pedaling Revolution: Les cyclistes changent les villes américaines.
Le livre de Mapes est mieux apprécié que son homologue cinématographique, Veer, un documentaire prétendant couvrir tous les éléments de la culture du vélo. Contrairement à Veer, qui ne regarde jamais au-delà de Portland, dans l'Oregon, le nouveau livre de Mapes complète son slogan.
Mapes, un journaliste basé à Portland, regarde bien au-delà des sous-cultures de sa ville pour s’adapter à d’autres zones urbaines telles que Davis, Chicago, Minneapolis et New York. Il s'aventure même outre-mer dans les bastions européens du vélo, Copenhague et Amsterdam, où les cyclistes sont omniprésents. Mapes est un journaliste qualifié, mais cela ne l'empêche pas de participer à sa propre histoire. il fait du vélo dans chacune des villes visitées. Cela renforce ses assertions et rend ses recherches plus accessibles.
Le livre retrace d'abord l'histoire du mouvement cycliste dans les villes américaines, puis comprend des chapitres consacrés à Amsterdam, Davis, Portland et New York, ainsi qu'une poignée d'autres villes. Le livre couvre les vélos et la sécurité, les avantages du vélo pour la santé, et les enfants à vélo.
Mapes aborde à la fois les aspects récréatifs du cyclisme (la randonnée à vélo autour du monde et la zoobombing à Portland, par exemple) et des problèmes techniques plus complexes en matière de planification urbaine.
Des entretiens avec un nombre impressionnant de cyclistes et de défenseurs du cyclisme viennent étayer ses recherches approfondies. Mapes parvient à visiter et à documenter une collection impressionnante de villes et de problèmes sans perdre de vue son principal locataire: le cyclisme est un élément essentiel de l'avenir des communautés américaines saines et vivables.
Les vélos représentent une solution attrayante à un certain nombre de problèmes urbains, affirme Mapes. «Le vélo offre un moyen de transport non polluant, non encombrant et physiquement actif dans un pays et dans un monde qui semble avoir de plus en plus besoin de telles options», explique-t-il.
La concurrence mondiale accrue pour les approvisionnements mondiaux en pétrole a mis fin à l'ère du carburant bon marché qui a rendu possible notre dépendance à l'automobile. Notre mode de vie de plus en plus sédentaire fait craindre une épidémie d'obésité qui pourrait raccourcir la durée de vie de la prochaine génération. Et nous dépassons notre capacité à entretenir et à élargir notre réseau de routes et de ponts…. Révolution de pédalage
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La révolution du pédalage prouve finalement que le mouvement en faveur de rues favorables au vélo ne se limite pas au cyclisme; il s'inscrit dans la solution plus large pour une planification urbaine plus intelligente et des villes plus vivables. «Imaginez moins de parkings et plus de places publiques», écrit Mapes.
«Pensez aux quartiers urbains qui ont l’ambiance piétonnière d’une vieille ville européenne, et non aux rues larges et aux centres commerciaux. Ou peut-être simplement le type de rue suffisamment sûr pour que les enfants puissent à nouveau jouer.”
Ma seule critique est que les nombreux termes inconnus du livre seraient plus faciles à retenir si Mapes avait inclus un glossaire. En fin de compte, Pedaling Revolution est la meilleure source d'information pour comprendre comment et pourquoi les cyclistes accomplissent lentement l'impensable: éloigner les villes américaines des automobilistes et changer le paysage même de nos villes.
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