Il existe de nombreux livres de voyage consacrés à des quêtes historiques obscures, et beaucoup d'autres qui présentent au lecteur des lieux insolites avec une pléiade de personnages au sens le plus complet.
Je ne pense cependant pas avoir trouvé d'autre livre combinant ces deux thèmes préférés aussi agréablement que An Irreverent Curiosity: À la recherche de l'étrange relique de l'église dans la ville la plus étrange d'Italie.
Le livre suit Farley, écrivain spécialisé dans les voyages basé à New York (et membre de Matador) qui se rend dans un village italien isolé avec son épouse Jessie et son fidèle chihuahua, Abraham Lincoln, pour un séjour prolongé.
La raison de l'expatriation? Calcata, le village en question, abrite une étrange relique chrétienne, le prépuce de Jésus-Christ. Ou plutôt, Calcata était la maison de la relique - jusqu'à ce qu'elle soit volée.
Ce qui suit est un mélange divertissant, attachant et, certes, éducatif d’histoire, de conspiration, d’humour et de carnet de voyage personnel.
«Une curiosité irrévérencieuse» se déroule autour de deux axes principaux.
En premier lieu, l'histoire du saint prépuce, comment elle a été placée dans l'église de Calcata, puis volée, et, plus largement, comment l'Église catholique est venue vénérer et minimiser toute une gamme de reliques saintes au cours des siècles.
Et deuxièmement, comment Farley a réussi à s’installer dans un petit village, à apprendre l’italien et à gagner la confiance des habitants afin de poursuivre sa quête.
Ce premier fil aurait facilement pu devenir aride et académique, ou trop simpliste, mais Farley est capable de garder les sections sur l’histoire des reliques accessibles et divertissantes sans jamais les ignorer.
De l'autre côté des choses, l'assortiment étrange de personnages de Calcata - le village médiéval situé au sommet d'une colline a été réaménagé par des artistes et d'autres "monstres" après qu'un virage bureaucratique ait chassé tous les résidents d'origine - aurait facilement pu devenir des dessins animés, des feuilles bizarres pour l'histoire de Farley. Au lieu de cela, les résidents qui apparaissent le plus souvent se sentent étoffés et réels.
David Farley, auteur
Bien qu'il soit toujours clair que de nombreux habitants sont décidément inhabituels, l'humour de Farley et son auto-dépréciation signifient que le lecteur ne se sent jamais comme si on se moquait des Calcatans ou de leur hospitalité.
Je vais être honnête: je suis un peu un geek de l'histoire de l'église. Donc, je suppose qu'il est possible que tout le monde ne trouve pas l'histoire de la relique elle-même aussi absorbante que moi.
Heureusement, cependant, les différents éléments du livre sont si étroitement liés qu'il est peu probable que quiconque ait le temps de s'ennuyer, peu importe à quel point ils se désintéressent des reliques.
Avant que cela ne se produise, Farley effectuera un autre voyage de recherche sournois à la bibliothèque du Vatican (où il s’est présenté un jour à un prêtre, Gary Coleman), ou boit des quantités dangereuses de vin dans une grotte de Calcatan, ou se remémore ses années de lycée. Classe «spécial ed».
En bout de ligne: «Une curiosité irrévérencieuse» est l’histoire d’une sainte relique improbable, mais c’est aussi l’histoire d’un village très improbable et de l’obsession (très amusante) d’un homme pour les deux.
Allez-y, snickez et faites une blague de couleur différente si vous voulez, mais pour mon argent, il devrait y avoir plus de livres de voyage comme le conte du prépuce sacré.
